水滸傳(133)_施耐庵

一三三

　　那漢道：「阿爹，你不知：今日鎮上一個使鎗棒賣藥的漢子，叵耐那廝不先來見我弟兄兩個，便去鎮上撒科賣藥，教使鎗棒；被我都分付了鎮上的人分文不要與他賞錢。不知那裏走一個囚徒來，那廝做好漢出尖，把五兩銀子賞他，滅俺揭陽鎮上威風！我正要打那廝，卻恨那賣藥的腦揪翻我，打了一頓，又踢了我一腳，至今腰裏還疼。我已教人四下裏分付了酒店客店，不許著這廝們喫酒安歇。先教那廝三個今夜沒存身處。隨後喫我叫了賭房裏一夥人，趕將去客店裏，拿得那賣藥的來儘氣力打了一頓；如今把來吊在都頭家裏，明日送去江邊，綑做一塊拋在江裏，出那口鳥氣！卻只趕這兩個公人押的囚徒不著。前面又沒客店，竟不知投那裏去宿了。我如今叫起哥哥來分投趕去捉拿這廝！」

　　太公道：「我兒，休恁地短命相！他自有銀子賞那賣藥的，卻干你甚事？你去打他做甚麼？可知道著他打了；也不曾傷重，快依我口便罷，休教哥哥得知。你喫人打了，他肯干罷？又是去害人性命！你依我說，且去房裏睡了。半夜三更，莫去敲門打戶，激惱村坊，你也積些陰德。」

　　那漢不顧太公說，拏著朴刀，逕入莊內去了。太公隨後也趕入去。

　　宋江聽罷，對公人說道：「這般不巧的事！怎生是好？卻又撞在他家投宿！我們只宜走了好。倘或這廝得知，必然喫他害了性命。便是太公不說，莊客如何敢瞞？」

　　兩個公人都道：「說得是。事不宜遲，及早快走！」

　　宋江道：「我們休從門前出去，掇開屋後一堵壁子出去罷。」

　　兩個公人挑了包裹，宋江自提了行枷，便從房裏挖開屋後一堵壁子。三個人便趁星光之下望林木深處小路上只顧走。正是「慌不擇路」，走了一個更次，望見前滿目蘆花，一派大江，滔滔滾滾，正來到潯陽江邊。只聽得背後喊叫，火把亂明，吹風呼哨趕將來。宋江只叫得苦道：「上蒼救一救則個！」

　　三人躲在蘆葦叢中，望後面時，那火把漸近。三人心裏越慌，腳高步低，在蘆葦裏撞。前面一看，「不到天盡頭，早到地盡處。」

　　一帶大江攔截，側邊又是一條闊港。宋江仰天嘆道：「早知如此的苦，權且住在梁山泊也罷！誰想直斷送在這裏！」

　　宋江正在危急之際，只見蘆葦叢中悄悄地忽然搖出一隻船來。宋江見了便叫：「梢公！且把船來救我們三個！俺與你幾兩銀子！」

　　那梢公在船上問道：「你三個是甚麼人，卻走在這裏來？」

　　宋江道：「背後有強人打劫我們，一味地撞在這裏。你快把船來渡我們！我多與你些銀兩！」

　　那梢公聽得「多與銀兩」，把船便放攏來。三個連忙跳上船去。一個公人便把包裹丟下艙裏；一個公人便將水火棍捵開了船。那梢公一頭搭上櫓，一面聽著包裹落艙有些好響聲，心中暗喜；把櫓一搖，那隻小船早蕩在江心裏去。岸上那夥趕來的人早趕到灘頭，有十數個火把，為頭兩個大漢各挺著一條朴刀；約從有二十餘人，各執鎗棒。口裏叫道：「你那梢公快搖船攏來！」

　　宋江和兩個公人做一塊兒伏在船艙裏，說道：「梢公！卻是不要攏船！我們自多謝你些銀子！」

　　那梢公點頭，只不應岸上的人，把船望上水咿咿啞啞的搖將去。那岸上這夥人大喝道：「你那梢公不搖攏船來，教你都死！」

　　那梢公冷笑幾聲，也不應。岸上那夥人又叫道：「你是那個梢公，直恁大膽不搖攏來？」

　　那梢公冷笑應道：「老爺叫做張梢公！你不要咬我鳥！」

　　岸上火把叢中那個長漢說道：「原來是張大哥！你見我弟兄兩個麼？」

　　那梢公應道：「我又不瞎，做甚麼不見你！」

　　那長漢道：「你既見我時，且搖攏來和你說話。」

　　那梢公道：「有話明朝來說，趁船的要去得緊。」

　　那長漢道：「我弟兄兩個正要捉這趁船的三個人！」

　　那梢公道：「趁船的三個都是我家親眷，衣食父母。請他歸去喫碗『板刀麵』了來！」

　　那長漢道：「你且搖攏來，和你商量。」

　　那梢公道：「我的衣飯，倒攏來把與你，倒樂意！」

　　那長漢道：「張大哥！不是這般說！我弟兄只要捉這囚徒！你且攏來！」

　　那梢公一頭搖櫓，一面說道：「我自好幾日接得這個主顧，卻是不搖攏來，倒喫你接了去！你兩個只休怪，改日相見！」

　　宋江不聽得話裏藏機，在船艙裏悄悄的和兩個公人說：「也難得這個梢公！救了我們三個性命，又與他分說！不要忘了他恩德！卻不是幸得這隻船來渡了我們！」

　　卻說那梢公搖開船去，離得江岸遠了。三個人在艙裏望岸上時，火把也自去蘆葦中明亮。宋江道：「慚愧！正是『好人相逢，惡人遠離。』且得脫了這場災難！」

　　只見那梢公搖著櫓，口裏唱起湖州歌來；唱道：

　　老爺生長在江邊，不怕官司不怕天。
　　昨夜華光來趁我，臨行奪下一金磚！

　　宋江和兩個公人聽了這首歌，都酥軟了。宋江又想道：「他是唱耍。」

　　三個正在艙裏議論未了，只見那梢公放下櫓，說道：「你這個撮鳥！兩個公人，平日最會詐害做私商的心，今日卻撞在老爺手裏！你三個卻是要喫『板刀麵』，卻是要喫『餛飩』？」

　　宋江道：「家長休要取笑。怎地喚做『板刀麵』？怎地是『餛飩』？」

　　那梢公睜著眼道：「老爺和你耍甚鳥！若還要喫『板刀麵』時，俺有一把潑風也似快刀在這艎板底下。我不消三刀五刀，我只一刀一個，都剁你三個人下水去！你若要喫『餛飩』時，你三個快脫了衣裳，都赤條條地跳下江裏自死！」

　　宋江聽罷，扯定兩個公人說道：「卻是苦也！正是：『福無雙至，禍不單行！』」那梢公喝道：「你三個好好商量，快回我話！」

　　宋江答道：「梢公不知，我們也是沒奈何，犯下了罪，迭配江州的人。你如何可憐見，饒了我三個！」

　　那梢公喝道：「你說甚麼閒話！饒你三個？我半個也不饒你！老爺喚作有名的『狗臉張爺爺』！來也不認得爺，也去不認得娘！你便都閉了鳥嘴，快下水裏去！」

　　宋江又求告道：「我們都把包裹內金銀財帛衣服等項，盡數與你。只饒了我三人性命！」

　　那梢公便去艎板底下摸出那把明晃晃板刀來，大喝道：「你三個要怎地！」

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