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| 九五 |
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武大再要說時，這婦人怕他掙扎，便跳上床來騎在武大身上，把手緊緊地按住被角，那裏肯放些鬆寬。那武大哎了兩聲，喘息了一回，腸胃迸斷，嗚呼哀哉，身體動不得了！ 那婦人揭起被來，見了武大咬牙切齒，七竅流血，怕將出來，只得跳下床來敲那壁子。王婆聽得，走過後門頭咳嗽。那婦人便下樓來開了後門，王婆問道：「了也未？」 那婦人道：「了便了了，只是我手腳軟了，安排不得！」 王婆道：「有甚麼難處，我幫你便了。」 那婆子便把衣袖捲起，舀了一桶湯；把抹布撇在裏面，掇上樓來；捲過了被，先把武大嘴邊脣上都抹了，卻把七竅淤血痕跡拭淨，便把衣裳蓋在屍上。兩個從樓上一步一掇，扛將下來，就樓下尋扇舊門停了；與他梳了頭，戴上巾幘，穿了衣裳，取雙鞋襪與他穿了；將片白絹蓋了臉，揀床乾淨被蓋在死屍身上，卻上樓來收拾得乾淨了。王婆自轉將歸還去了。那婆娘便號號地假哭起養家人家。——看官聽說，原來但凡世上婦人哭有三樣：有淚有聲謂之哭，有淚無聲謂之泣，無淚有聲謂之號。當下那婦人乾號了一歇，卻早五更。 天色未曉，西門慶奔來討信。王婆說了備細。西門慶取銀子把與王婆，教買棺材津送，就叫那婦人商議。這婆娘過來和門慶說道：「我的武大今日已死，我只靠著你做主！」 西門慶道：「這個何須得你說。」 王婆道：「只有一件事最要緊。地坊上團頭何九叔，他是個精細的人，只怕他看出破綻不肯殮。」 西門慶道：「這個不妨。我自分付他便了。他不肯違我的言語。」 王婆道：「大官人便用去分付他，不可遲誤。」 西門慶去了。 到天大明。王婆買了棺材，又買些香燭紙錢之類，歸來與那婦人做羹飯；點起一盞隨身燈。鄰舍坊廂都來弔問。那婦人虛掩著粉臉假哭。眾街坊問道：「大郎因甚病患便死了？」 那婆娘道：「因害心疼病證，一日日越重了，看看不能彀好，不幸昨夜三更死了！」 又哽哽咽咽假哭起來。眾鄰舍明知道此人死得不明，不敢去問他，只是人情勸道：「死是死了，活的自要過，娘子省煩惱。」 那婦人只得假意兒謝了。眾人各自散去。 王婆取了棺材，去請團頭何九叔。但是入殮用的都買了，並家裏一應物件也都買了，就叫兩個和尚晚些伴靈。多樣時，何九叔先撥幾個火家來整頓。 且說何九叔到巳牌時分慢慢地走出來，到紫石街巷口，迎見西門慶叫道：「九叔何往？」 何九叔答道：「小人只去前面殮這賣炊餅的武大郎屍首。」 西門慶道：「借一步說話則個。」 何九叔跟著西門慶，來到轉角頭一個小酒店裏，坐下在閣兒內。西門慶道：「何九叔，請上坐。」 何九叔道：「小人是何等之人，對官人一處坐。」 西門慶道：「九叔何故見外？且請坐。」 二人坐定，叫取瓶好酒來。小二一面鋪下菜蔬果品按酒之類，即便篩酒。何九叔心中疑忌，想道：「這人從來不曾和我喫酒，今日這杯酒必有蹊蹺……」 兩個喫了半個時辰，只見西門慶去袖子裏摸出一錠十兩銀子放在桌上，說道：「九叔，休嫌輕微，明日別有酬謝。」 何九叔叉手道：「小人無半點效力之處，何故敢受大官人見賜銀兩？大官人便有使令小人處，也不敢受。」 西門慶道：「九叔休要見外，請收過了卻說。」 何九叔道：「大官人但說不妨，小人依聽。」 西門慶道：「別無甚事，少刻他家也有些辛苦錢。只是如今殮武大屍首，凡百事周全，一床錦被遮蓋則個，別無多言。」 何九叔道：「是這些小事，有甚利害！如何敢受銀兩。」 西門慶道：「九叔不收時便是推卻。」 那何九叔自來懼怕西門慶是個刁徒，把持官府的人，只得受了。兩個又喫了幾杯，西門慶叫酒保來記了賬，明日鋪裏支錢。兩個下樓，一同出了店門。西門慶道：「九叔記心，不可泄漏，改日別有報效。」分付罷，一直去了。 何九叔心中疑忌，肚裏尋思道：「這件事卻又作怪！我自去殮武大郎屍首，他卻怎地與我許多銀子？這件事必定有蹊蹺！……」 來到武大門前，只見那幾個火家在門首伺候。何九叔問道：「這武大是甚病死了？」 火家答道：「他家說害心疼病死了。」 何九叔揭起簾子入來。王婆接著道：「久等阿叔多時了。」 何九叔應道：「便是有些小事絆住了腳，來遲了一步。」 只見武大老婆穿著些素淡衣裳從裏面假哭出來。何九叔道：「嫂子省煩惱。——可傷大郎歸天去了！」 那婦人虛掩淚眼道：「說不可盡！不想拙夫心疼證候，幾日兒便休了！撇得奴好苦！」 何九叔上上下下看了那婆娘的模樣，口裏自暗暗地道：「我從來只聽的說武大娘子，不曾認得他，原來武大卻討著這個老婆！西門慶這十兩銀子有些來歷。」 何九叔看著武大屍首，揭起千秋旛，扯開白絹，用五輪八寶犯著兩點神水眼定睛看時，何九叔大叫一聲，望後便倒。口裏噴出血來。但見：指甲青，脣口紫，面皮黃，眼無光。正是：身如五鼓銜山月，命似三更油盡燈。畢竟何九叔性命如何，且聽下回分解。 |
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