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| 六六 |
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再說宋江飛馬去到下處，連忙到茶坊裏來。只見何觀察正在門前望。宋江道：「觀察久等。卻被村裏有個親戚，在下處說些家務，因此耽擱了些。」 何濤道：「有煩押司引進。」 宋江道：「請觀察到縣裏。」 兩個入得衙門來，正值知縣時文彬在廳上發落事務。宋江將著實封公文，引著何觀察，直至書案邊，叫左右掛上迴避牌；向前稟道：「奉濟州府公文，為賊情緊急公務，特差緝捕使臣何觀察到此下文書。」 知縣接著，拆開就當廳看了，大驚，對宋江道：「這是太師府差幹辦來立等要回話的勾當！這一干賊便可差人去捉！」 宋江道：「日間去，只怕走了消息，只可差人就夜去捉。拏得晁保正來，那六人便有下落。」 時知縣道：「這東溪村晁保正，聞名是個好漢，他如何肯做這等勾當？」 隨即叫喚尉司並兩都頭：一個姓朱，名仝；一個姓雷，名橫。他兩個非是等閒人也！ 當下朱仝、雷橫兩個來到後堂，領了知縣言話，和縣尉上了馬，逕到尉司，點起馬步弓手並土兵一百餘人，就同何觀察並兩個虞候作眼拿人。當晚都帶繩索軍器，縣尉騎著馬，兩個都頭亦各乘馬，各帶了腰刀、弓箭，手拏朴刀，前後馬步弓手簇擁著，出得東門，飛奔東溪村晁家來。到得東溪村裏，已是一更天氣，都到一個觀音菴取齊。朱仝道：「前面便是晁家莊。晁蓋家前後有兩條路，若是一齊去打他前門，他望後門走了；一齊鬨去打他後門，他奔前門走了。我須知晁蓋好生了得；又不知那六個是甚麼人，必須也不是善良君子。那廝們都是死命，倘或一齊殺出來，又有莊客協助，卻如何抵敵他？只好聲東擊西，等那廝們亂攛，便好下手。不若我和雷都頭分做兩路：我與他分一半人，都是步行去，先望他後門埋伏了；等候呼哨響為號，你等向前門打入來，見一個捉一個，見兩個捉一雙！」 雷橫道：「也說得是。朱都頭，你和縣尉相公從前門打入來。我去截住後門。」 朱仝道：「賢弟，你不省得：晁蓋莊上有三條活路，我閒常時都看在眼裏了；我去那裏，須認得他的路數，不用火把便見。你還不知他出沒的去處，倘若走漏了事情，不是要處。」 縣尉道：「朱都頭說得是，你帶一半人去。」 朱仝道：「只消得三十來個彀了。」 朱仝領了十個弓手，二十個土兵，先去了。縣尉再上了馬。雷橫把馬步弓手都擺在前後，幫護著縣尉；土兵等都在馬前，明晃晃照著三二十個火把，拏著欓叉、朴刀、留客住、鉤鐮刀，一齊都奔晁家莊來。到得莊前，兀自有半里多路，只見晁蓋莊裏一縷火起，從中堂燒將起來，湧得黑煙遍地，紅焰飛空。又走不到十數步，只見前後四面八方，約有三四十把火發，焰騰騰地一齊都著。前面雷橫挺著朴刀，背後眾土兵發著喊，一齊把莊門打開，都撲入裏面；看時，火光照得如同白日一般明亮，並不曾見有一個人；只聽得後面發著喊，叫將起來，叫前面捉人。原來朱仝有心要放晁蓋，故意賺雷橫去打前門。這雷橫亦有心要救晁蓋，以此爭先要來打後門；卻被朱仝說開了，只得去打他前門。故意這等大驚小怪，聲東擊西，要催逼晁蓋走了。 朱仝那時到莊後時，兀自晁蓋收拾未了。莊客看見，來報與晁蓋說道：「官軍到了！事不宜遲！」 晁蓋叫莊客四下裏只顧放火，他和公孫勝引了十數個去的莊客，吶著喊，挺起朴刀，從後門殺將出去，大喝道：「當吾者死！避吾者生！」 朱仝在黑影裏叫說：「保正休走！朱仝在這裏等你多時。」 晁蓋那裏顧他說，同公孫勝捨命只顧殺出來。朱仝虛閃一閃，放開條路讓晁蓋走。晁蓋卻叫公孫勝引了莊客先走，他獨自押著後。朱仝使步弓手從後門撲入去，叫道：「前面趕捉賊人！」 雷橫聽得，轉身便出莊門外，叫馬步弓手分投去趕。雷橫自在火光之下，東觀西望，做尋人。朱仝了撇了土兵，挺著刀去趕晁蓋。晁蓋一面走，口裏說道：「朱都頭，你只管追我做甚麼？我須沒歹處！」 朱仝見後面沒人，方纔敢說道：「保正，你兀自不見我好處。我怕雷橫執迷，不會做人情，被我賺他打你前門，我在後門等你出來放你。你見我閃開條路讓你過走？你不可投別處去，只除梁山泊可以安身。」 晁蓋道：「深感救命之恩，異日必報！」 朱仝正趕間，只聽得背後雷橫大叫道：「休教走了人！」 朱仝分付晁蓋道：「保正，你休慌，只顧一面走，我自使轉他去。」 朱仝回頭叫道：「三個賊望東小路去了！雷都頭，你可急趕！」 雷橫領了人，便投東小路上，並土兵眾人趕去。朱仝一面和晁蓋說著話，一面趕他，卻如防送的相似。漸漸黑影裏不見了晁蓋，朱仝只做失腳，撲地倒在地下。眾土兵隨後趕來，向前扶起。朱仝道：「黑影裏不見路徑，失腳走下野田裏，滑倒了，閃挫了左腳。」 縣尉道：「走了正賊，怎生奈何！」 朱仝道：「非是小人不趕，其實月黑了，沒做道理處。這些土兵全無幾個有用的人，不敢向前！」 縣尉再叫土兵去趕。眾土兵心裏道：「兩個都頭尚兀自不濟事，近他不得，我們有何用！」 都去虛趕了一回，轉來道：「黑地裏正不知那條路去了。」 雷橫也趕了一直回來，心內尋思道：「朱仝和晁蓋最好，多敢是放了他去。我沒來由做甚麼惡人？我也有心要放他；今已去了，只是不見了人情！」 回來說道：「那裏趕得上！這夥賊端的了得！」 縣尉和兩個都頭回到莊前時，已是四更時分。何觀察見眾人四分五落，趕了一夜，不曾拏得一個賊人，只叫苦道：「如何回得濟州去見府尹！」 縣尉只得捉了幾家鄰舍去，解將鄆城縣裏來。 這時知縣一夜不曾得睡，立等回報；聽得道：「賊都走了，只拏得幾家鄰舍。」 知縣把一干拏到的鄰舍當廳勘問。眾鄰舍告道：「小人等雖在晁保正鄰近居住，遠者三二里田地，近者也隔著些村坊。他莊上時常有搠鎗使棒的人來，如何知他做這般的事？」 知縣逐一問了時，務要問他們一個下落。數內一個貼鄰告道：「若要知他端的，除非問他莊客。」 知縣道：「說他家莊客也都跟著走了。」 鄰舍告道：「也有不願去的，還在這裏。」 知縣聽了，火速差人，就帶了這個貼鄰做眼，來東溪村捉人。無兩個時辰，早拿到兩個莊客。當廳勘問時，那莊客初時抵賴，喫打不過，只得招道：「先是六個人商議。小人只認得一個是本鄉中教學的先生，叫吳學究；一個叫做公孫勝，是全真先生；又有一個黑大漢，姓劉。更有那三個，小人不認得，卻是吳學究合將來的。聽得說道：『他姓阮，在石碣村住。他是打魚的，弟兄三個。』只此是實。」 知縣取了一紙招狀，把兩個莊客交與何觀察，回了一道備細公文申呈本府。宋江自周全那一干鄰舍，保放回家聽候。 且說這眾人與何濤押解了兩個莊客連夜回到濟州，正直府尹陞廳。何濤引了眾人到廳前，稟說晁蓋燒莊在逃一事，再把莊客口詞說一遍。府尹道：「既是恁地說時，再拿出白勝來！」 問道：「那三個姓阮的端的住在那裏？」 白勝抵賴不過，只得供說：「三個姓阮的——一個叫做立地太歲阮小二，一個叫做短命二郎阮小五，一個是活閻羅阮小七。——都在石碣村湖裏住。」 知府道：「還有那三個姓甚麼？」 白勝告道：「一個是智多星吳用，一個是入雲龍公孫勝，一個叫做赤髮鬼劉唐。」 知府聽了，便道：「既有下落，且把白勝依原監了，收在牢裏。」 隨即又喚何觀察，差去石碣村，「只拿了姓阮三個便有頭腦。」 不是此一去，有分教：天罡地煞，來尋際會風雲；水滸山城，去聚縱橫人馬。畢竟何觀察怎生差去石碣村緝捕，且聽下回分解。 |
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