水滸後傳(51)_陳忱

五一

　　蔣敬道：「若不是假冒，兄長在青州做官，威風凜凜，哪肯到山寨裡來？」

　　眾人齊笑起來。蕭讓道：「我苦口勸你，只管遲疑，誰知禍在頃刻！」

　　黃信道：「多蒙列位救拔，從此死心蹋地了，只是負了太守一片好心。」

　　當下大排筵宴，與黃信慶賀。連夜差人下山，迎取黃信家眷。

　　酒至半酣，安道全道：「蕭、金二位為著小可無辜受累，賴眾弟兄救得上山，只為兩家宅眷寄在聞煥章莊上，不通音信，兩地掛心。連日見山寨有事，不敢說起。今日寧靜，意欲到哪裡接來，無有親信人可托，自已下山，恐人認得不便。只有穆兄弟初到，身上沒事，央煩走一次，不知意下若何？」

　　穆春道：「兄弟們總是一般，明早便去。」

　　安道全大喜。當夜席散，安道全修了書劄，封一百兩銀子相謝聞煥章。蕭讓、金大堅各有家信，穆春就下山。安道全道：「聞煥章莊上離東昌十里，地名安樂村，在官道邊。門前一座小石橋，有株古梅橫過來便是。」

　　穆春道：「不消細說，路在口邊。」掛口腰刀，提條樸刀，背上包裹，作別下山。

　　在路不消幾日，到了安樂村，問到聞煥章家，有個小廝出來問道：「客官哪裡？到此何事？」

　　穆春道：「訪聞先生的。有安道全、蕭、金二位家信在此。」

　　蕭、金兩個娘子因久無音耗，甚是耽心，說有家信，自走出來。穆春向前施禮。蕭、金娘子問道：「客官上姓？家信在哪裡寄來的？可曾親見我們官人麼？」

　　穆春道：「我便是梁山泊上小遮攔穆春。二位哥哥俱在登雲山寨裡，恐二位嫂子記念，特要我來迎接二位嫂子到哪裡去。」

　　就把家信遞過，蕭、金娘子道：「原來是穆家叔叔。雖在山寨多年，不曾會面，故不認得，有勞叔叔遠來。聞先生為著我們有些事故，到東昌府去了，敢怕晚上回來。我們這幾日如坐針氈，如今有了音信，萬分之美了。叔叔請坐。」

　　轉到裡面，整頓午飯，叫小廝搬出來吃了。

　　穆春坐到將晚，聞煥章才來。相見罷，穆春道：「小可從登雲山來，有安道全書劄在此。」

　　打開包裹，取銀子一併送過。聞煥章看了書中來意，道：「足下高姓是穆，一向久慕的。安先生送銀子來，便是客套了。」

　　穆春道：「教小可致意，略表寸心。」

　　聞煥章收進，搬出酒肴相待，說道：「小生一心耿直，路見不平，長受小人之累。蒙安先生托蕭、金二位宅眷在家，蕭小姐與小女情投意合，如嫡姐妹一般，終日做些女工針指，閒時吟詩寫字。蕭、金二位娘子俱各賢淑，竟是異姓骨肉。只為有一朋友，姓仲字子霞，是個風雅之士。前邊夫人生下一子，甫得六歲，夫人不幸得病身亡。那仲子霞囚中饋無人，幼子沒人撫養，只得續娶了一個姓胡的。那胡氏是再醮之婦，兇悍異常，性情惡劣。那前邊的夫人聰明賢達，知書識理，夫妻相敬如賓。子霞當初看做世間極平常的道理，也就不知不覺過了。誰知續娶那胡氏，這般暴戾，大不相合。被媒人所誤，只得無可奈何。在家一日也住不得，因有個舊友升任西川採訪使，請他為記室，把兒子送在小生處讀書。子霞出門之後，胡氏就喚前夫之子，綽號焦面鬼，來家同住。那焦面鬼稟了母氣，一發狠毒不仁，唆著母親百般凌辱，竟把仲子霞幼子磨滅死了，占了他家私，一窩的快活。小生其實可憐那孩子受屈而死，未免發了幾句公道說話，衝撞了他。這胡氏陰險之極，並不發怒，反央人來求小女的庚帖，聘做媳婦。又對人說：『不肯時，就把他的陰事到東京首報，怕他不連夜自己送過來！』我一聞知，氣得發昏。我這女兒要覓個快婿，倚托終身。多有豪門世族要來聘定，一概謝絕。怎肯與焦面鬼為配？不要說他庸惡陋劣無賴小人，只是那胡氏，天下第一個惡婦，怎肯送到他手中磨折！回絕了他。果然那焦面鬼到開封府呈首，道是窩匿反寇家室，縱放欽犯，逆天大罪。行文到東昌府提人。我尋思提到開封府，自有宿太尉營救，料沒大事。只為受了安先生萬金重托，豈肯使二位娘子去出頭露面？這叫做『為人謀而不忠』了。正在萬難擺佈的時節，得足下接了去，擔子就輕，十分之美！」

　　穆春見說，怒形於色，說道：「那惡婦與這焦面鬼住在哪裡？我今夜殺了他！和聞先生同上登雲山，怕他叫起撞天屈來！」

　　聞煥章道：「這個使不得。小生是閑曠的人，事情分解了便沒事。只要二位娘子完美其事，就無對證，怕他怎的？穆兄你且耐性，我今日東昌去打聽，呈首是真的，來文還未到，恐怕只在日內。」

　　穆春道：「如此，明日早些雇兩乘車子押送到山。安先生知道，放心不下，必然要小可到東京來看覷先生呢！」

　　聞煥章道：「我到東京有人護衛，再不敢動煩。還有一件難處，拙荊亡過，只有這個小女，我到東京去時，捨下無人照管，又恐那廝心懷不仁，要使強暴。若帶到京時，近日聞得金國敗盟，統兵南侵，在京官員多有打發家眷回鄉。若有變故，進退不得了，思量安頓在親友處，亦無至親切友可以托妻寄子的。如今世上人轉眼相負，因此躊躇不定。況是蕭小姐要與小女分別，戀戀不捨，各自流淚，正難為情。」

　　穆春道：「小可有個計較在此。安先生與尊駕為金石之交，蕭讓、金大堅豪先生高誼，刻銘不忘。山寨裡目下殺敗了三路大兵，官軍魂飛魄散，不敢正眼相覷，萬分寧靜。小可輩雖是粗人，都是頂天立地的漢子，立心不苟。不若小姐同到山寨，待事平之後，迎接還家，實為至便。」

　　聞煥章道：「便是二位娘子也是這般說，今得穆兄這般肝膽相待，事有經權，只此便了。這裡鄰家是個車夫，我去雇定了，五鼓啟行。」

　　進去對女兒說道：「我到東京必無大事，只是放你不下。方才那穆兄講得有理，明早同二位嬸嬸去，權且安身。有安先生在哪裡，自然無事，你還要謹慎。事若一解，我就來領你回家。」

　　小姐見說同蕭小姐去，也依允了。

　　當夜一家不睡，收拾行李停當，到五更吃了酒飯。車子到門前，先裝了細軟行李，蕭、金娘子各坐了一乘，兩位小姐共坐了一乘。聞煥章又分付一番；「你出門之後，我也即上東京，不等來提。」

　　蕭、金娘子謝過登車，聞煥章取一封回書與安道全，並寫寄託女兒之事。各各垂淚而別。

　　穆春提了樸刀，大踏步押著車子前進，到晚足行一百里路。晚間尋客店，揀一間潔淨的房，安頓了女眷，自已在房門前安歇。這客店是三岔路口，河北、山東、河南往來道路。客房裡也下得人多，見一個人滿面黑斑，兩眼彄進，狀貌猙獰，打角酒，一盤牛肉，同一個人共吃。那個人問道：「你從哪裡來？」

　　這個人答道：「我在東京開封府呈首反叛事情，已蒙准了，發在東昌府提人。我回家去料理。」

　　那人道：「你何苦惹這空禍！敢是有仇麼？」

　　這人道：「仇也有些。若不去闖空頭禍，我焦面鬼怎得香噴噴老婆到手？」

　　那人道：「明早晨趕路，不陪你了。」

　　走了去。穆春仔細一認，又聽他自說出諢名。暗記在心。到雞鳴時候，各自起身。穆春看蕭、金娘子、聞小姐上了車子，分付車夫道：「你們先去，在十里亭等我，我就來。」

　　車夫推著先走。原來這三岔路到登州過東，東昌反轉落北。

　　穆春生在大路上，見焦面鬼背了布套子，獨自出門。讓他走過，隨後跟來。行了五里多路，天尚未明。到一古廟邊，周圍一望，並無行人，趕上叫道：「焦面鬼，和你同走。」

　　焦面鬼只道昨夜同吃酒的人，就立住了腳。穆春向前，把腳做了鐵門限，劈胸一拳，望後便倒，喝道：「你要香噴噴的老婆，叫你先吃碗板刀面著！」

　　拔出腰刀，照頭砍下，直挺在地。廟前有口枯井，提了腰胯，望黑洞洞井裡一丟，眼見得井底窺天了。把布套子一抖，抖出一個小皮護書匣兒，一二兩零碎銀子，幾張有字的紙，藏在自己纏袋裡。提了樸刀，從舊路趕過東。

　　往回有二十里，車子歇在亭子上，車夫蹲著打盹。穆春道：「小姐，我為聞先生報了仇了，到東京必然無事。」

　　聞小姐不知緣故，不好問得。穆春喚醒車夫走路。第三日，到了山邊，先去通知安道全，備說聞煥章之事，蕭讓、金大堅出來接了家眷，自有顧大嫂、阮小七母親陪進。安道全看了回書，見聞小姐同來，甚是歡喜。穆春道：「還有一樁快事！」

　　纏袋裡摸出字紙來，卻是焦面鬼開封府呈首的底子，說；「他在店中吃酒如何講，被我趕上殺死，丟在枯井內了。」

　　欒廷玉與眾頭領贊道：「兄弟，你真是好漢子！每事做得斬絕！」

　　擺筵席與穆春接風，又與蕭讓、金大堅暖房。裡面款待聞小姐、蕭、金娘子自不必說。正是：聚散卻如萍打葉，歡娛深喜鳥歸巢。不知聞煥章到東京畢竟如何結果，且聽下回分解。

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　　穆春先送聞小姐上山，後來聞煥章便可護送呼延灼家眷竟到登雲。省卻許多兜搭，極得剪裁之法。

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