續鷹爪王(35)_鄭證因

三五

　　果然余忠轉向天成店的南邊，閔三娘此時仍從北邊翻進店房的屋頂，腳底下輕，一點聲息不帶。這個店房還不小，大約有二三十間客房。仗著這裡的房屋也一樣全是泥草房，整個的鎮甸，找不出一少半像樣的住宅來，全是水災後重行修建的。這種屋面容易走，但是就小心著，屋頂吃不了多大力，可是閔三娘、草上飛余忠全是輕身術有特別的工夫。閔三娘翻過一排客房，看了看下面，是一座北跨院。它這個房子是並排著三個院落，一邊大。當中一道院落是三面的客房。南北兩道院，卻只有兩排房，全是緊貼著店房的大牆，一順邊的房屋。每一排全是八間，後面大約還有廚房等零星的小房。

　　閔三娘越過北邊的這個客房，看了看下面黑沉沉一點燈光望不到，客人們是早已入睡。剛翻到當中這道的北廂房，餘忠已經從東房那邊轉過來，輕輕落到閔三娘的身邊，向閔三娘一打手勢，往南邊那個偏院一指，閔三娘知道甘婆子母女是在那邊。草上飛餘忠在示意閔三娘之後，已經騰身而起身形緊縱，決不再等待閔三娘。三娘也知道彼此聚在一處，形跡上易於敗露，自己反稍緩了一下，要他走開，遂撲奔店門這邊，從店門的過道屋頂上越過來，更趁勢向店門外的街道上張望了一下，趕緊地一連幾個縱身，已經到了南偏院。

　　閔三娘躍上前院的南房後坡，身形伏下去。只見這個偏院中，一排是八間房，靠著東頭，有兩間客房窗上有燈光。閔三娘知道虎牙陀所下來黨徒口中所說七號房就是指著這裡了，輕身往前移動，從這後房坡一直地到了東頭，正好向對面張望。這種院子又不寬，不過七八尺的走道。這兩面客房是一共道，門是偏著西邊，靠東邊的兩扇窗，高高支起。這種店房可沒有很講究的設備，只有一層紙窗，圖涼爽你就得把窗扇支起來。屋中的燈火雖則不甚亮，但是外面個別的黑，三娘雖是在對面房頭，看得真切。

　　從這支起的窗扇往裡面望去，正對著窗，是一個床鋪，掛著蚊帳。靠著東邊的牆也就是床前邊，有一張小桌。桌旁坐定正是那個老婆婆，手中拿著一個蒲扇在扇著。此時這偏院內很寂靜，跟著閔三娘又聽到這兩間客房的偏西邊，也就是靠風門一帶，風門是關閉著，裡面嘩啦嘩啦的水響，三娘知道這是那姑娘在洗臉了。閔三娘心想，看這情形，她們決不肯睡下，附近更不見餘忠的蹤跡。他大約是隱身在後窗那裡了，自己趕緊撤身，往西退回來，出來四五丈遠，腳底下試了試後簷上，屋面上倒還堅固。輕身提氣，一飄身落在後簷下，身形矮下去，仔細往東邊辨別一下，那邊沒有動靜，很快地竄到對面。

　　從房檐下黑影中，一直地到了這兩間客房門邊。自己打量一下，個人的退路，只要稍有警動，從東邊兩間小矮房借腳，翻出後牆走著是極便利，好在風門關著。窗戶全是上下兩扇，下面的紙窗是不能支起的。閔三娘腳下一點聲息不帶，悄悄從窗下穿過，緊貼到這兩間客房的東牆角，貼在牆角這裡半邊身子緊挨著窗下，裡面只要不是附耳說話，就是聲音低，也容易聽得見。

　　跟著屋中靠兩邊，有腳步聲，閔三娘在這種扎手的人物前，她可不敢穴窗偷窺。只能聽到屋中的情形，分明只有這母女二人，那個女屠戶究竟隱匿在哪裡，這真是怪事。這時聽得那個姑娘說道：「娘，你也該歇息了，很累了，天色不早，大約四更已過，趕緊地睡一覺養養精神。」

　　那個老婆婆道：「我倒不覺得怎樣，雲兒你背上傷痕還疼麼？」

　　那姑道：「不算回事，只被袖箭割了一下，敷上藥已經好了。娘，怎麼還生氣，娘近來不是輕易不動怒了麼？這群東西已施警戒，看他們的命運，倘若他不知自愛，還敢照舊地猖狂，娘不用再出手了，我和師叔，還收拾不了他們麼？」

　　那個老婆婆道：「我倒不是妄動肝火，怎的這班人，真個的變成這樣，世上的事真是說不盡了。萬勝刀周明他過去的行為沒有什麼惡跡，並且他是一個正大門戶出身，雖則投到武維揚手下，尚不失江湖漢子的行為。鳳尾幫的成敗，不能就斷定每個人的一生成敗，但是他如今竟這麼甘心歸附到羅信手下，也這麼同流合污，居然認為他們應該這樣做下去，這種人就這麼毀滅，叫人實在不明白什麼道理了。」

　　那個姑娘道：「娘，這沒有什麼難解的地方，當初歸入鳳尾幫時，在它勢力正盛之時，他們全能借著鳳尾幫的力量耀武揚威。一旦勢敗，那群貪官污吏辦理不當，殺戮過甚。不給他們留一點道路，再有這種懷異心蓄惡念的人來引誘他們下水，那還不容易麼。」

　　那老婆婆哼了一聲道：「那也應該看個人的志向，要是那麼禁不住一點風浪，這江湖人三字，他們也看得太輕了。」

　　那姑娘道：「這班人在今夜這種情形看起來，不容易再有好結果了！」

　　老婆婆道：「雲兒，我們還是抱定了那兩句話：能放手時還放手，得容人處且容人。只要他們知道悔悟，我們也不要過分地落個不能容人，像璞貞不就是個榜樣麼？任何人全認為她積惡難返，陷溺已深，但是我們依然能夠從污泥中把她提起。這種惡徒們，我也盼他們能這樣，那就是我老婆子之幸了。怎麼你師叔還不見到來，他做什麼去了？」

　　那姑娘道：「大約也應該來了，他沒到遠處去，大約是看一看雙塘口這些狐鼠之輩。」

　　那老婆婆道：「雲兒，你師叔這幾年真好，叫我放心了。他把過去那種性情完全收斂。所以這次的事，有他為我盡力幫忙，容易收拾，他若是當年那種性情和手段，我真不敢請教。」

　　那個姑娘撲哧一笑道：「娘的當年呢？」

　　那個老婆婆哼了一聲。此時閔三娘聽得屋中這娘兩個講話到最後這兩句，好生心驚，敢情她們還有人，自己和餘忠真險，並且屋中講話的情形是就有人到來。閔三娘是趕緊撤身，順著牆角一轉，身軀已經撤到窗戶旁東山牆下，這裡是一個極黑暗的地方，離著後面沒有多遠。

　　閔三娘此時閃避得還是真巧，就在身形撤下來，耳中忽然聽得對面後房坡上，有極輕微彈指甲的聲音，這種聲音，三娘可辨別得清楚。江湖道中名派全有自己所慣用的一種暗號。像淮陽派、西嶽派所用的青蚨傳信，那是一種明著的信號。這種彈指甲，是一種暗令子，不是習慣聽這種聲音的，聽不出來，聲音太小，跟著從對面屋頂，一條黑影已經落在這個偏院中，耳中更聽得這客房的風門一響，一點腳步的聲音沒聽出來，人已進了屋。

　　那個姑娘低聲招呼了聲：「師叔。」

　　那老婆婆也在招呼道：「師弟，今夜的事你認為怎麼樣？我們還是立刻出手對付他們，還是等待他們前來呢？」

　　這時有一個蒼老聲音說道：「山主，眼前這件事，你不要看得這麼簡單，雖則今夜所來的人已遭挫敗，但是他們力量可還有，我看他一定還要捲土重來。山主，你可要思索一下，我們是要為長江一帶商民百姓造福，事情沒做成，別再連累了這雙塘口的商民住戶們。這群東西們現在和當日不同了，他們什麼手段全有，什麼窮凶極惡的事，全敢做。倘若他們真個的傾巢出動，來和我們為難，那時他們故意地為我們身上造孽，又該如何？我們能殺戮盡了麼？」

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