續鷹爪王(34)_鄭證因

三四

　　老婆婆回過身來，向萬勝刀周明招呼道：「周老師，今夜的事，應該怎麼講，人多勢眾以多為勝，老婆婆母女，還沒栽在你們手中。現在的事絕不算完，你們也未必甘心，但是咱們已經對了面，事情就好辦了。現在有兩條路擺在面前，我知道鐵壁峰虎牙陀，你們尚有個出類拔萃的人物，這是他使你們前來，和我老婆子糾纏，但是你們想各自走開，我還不答應呢！頭一樣只有請你當家掌門戶的人，正式出面，和我老婆子講一下，我們說個真是非，事情是一了百了。雖是姓武的不肯出來，只憑你們這輕蹬忘了本來面目，三湘一帶就這樣橫行不法，我勸朋友們趁早收場，給我早早離開長江一帶，這一帶完全沒你們立足之地。你們只要不怕死，只管別處去，開碼頭，再闖江山。

　　「往後的事，咱們可要走著瞧，我老婆婆就是不能干涉你們，自有管你們的人。不過這種事，你們未必甘心。周老師，你可以回去告訴他，現在這個船幫，狂妄自辱，心懷惡念的匹夫，他居然要在長江一帶這麼立足，我老婆子就是他的死對頭。告訴他雙塘口這裡是個很好的地方，他敢不聽我的吩咐，叫他只管前來，咱們還是老地方，在這裡再分個高下。如若他不敢前來，那說不定，我老婆子也許找到鐵壁峰虎牙陀，我要為你們掌門戶人清理這種敗類。姓周的，今夜我老婆子，不能不為朋友們稍留餘地，再會上可就講不起，想再活下去，勢比登天。」

　　萬勝刀周明嘿嘿冷笑一聲道：「老婆子你不用口發狂言，雙塘口你等著吧！你只要自穩軍計，趁這時逃出雙塘口，你就算栽了。告訴你，今夜雖叫你較占上風，但是你要知道我們的力量，你想離開三湘地面，那算妄想了，你走不脫，你等著吧！自有人來會你。」

　　這姑娘此時竄在老婆婆頭裡，用手一指周明道：「姓周的，你為寄身江湖道的人稍留臉面吧！你們這群東西現在是無惡不作，死有餘辜。我阿娘還是給你們留了自新的機會，你說這些遮門面的話有什麼用？雙塘口這裡等你。可是告訴姓周的你，天成店附近只要再擱那種討厭的東西，可別怨你姑娘手下無情，我是一個不留！圍著鎮甸外，憑你的力量佈置。姓周的，我們既敢到三湘來，就沒把你們放在心上，憑你也能擋得我們出入，還不給我滾開吧！」

　　老婆婆厲聲呵斥道：「雲兒，不許無禮，君子絕交，不出惡聲。周老師，你就請吧！我母女在天成店恭候駕臨。」

　　說罷，帶著這姑娘一轉身，斜撲這桑林的北邊，往前出去四五丈遠，一同騰身竄上民房，往鎮甸內退去。

　　閔三娘和余忠兩人隱身在桑林下，很僥倖的沒被人發覺。這種地方就不能過分苛責閔三娘、余忠疏忽，凡是一個聰明人，有本領人，一樣有失招的地方。像閔三娘、余忠，全是屢經風浪，眼中所看到的多少能手，所遭的失敗，所以還能時時自己警戒著，不驕不狂，一入手處處地小心謹慎，留著退步。可是一樣也有自認為很謹慎了，桑林下潛蹤，那個宣河舵主柳森，被人打出去，雖則閔三娘、余忠離得他稍遠，只顧得外邊動手的危險，並且精神貫注在自稱姓虔的老婆婆母女，已然想到過去一個很成名的人物。尤其是她母女二人所施展的拳術劍術，全是自成一家為江湖上的絕傳。所以把桑林中的危險忽略掉，兩人的形跡已落在他人眼中。

　　此時老婆婆和那姑娘已然退去，但是萬勝刀周明等他們已經放下狂言大話，豈肯甘心，定要再接再厲，對付這娘兩個。閔三娘知道四周依然在埋樁把守，可是來了這麼多人，全算栽在人家手內，鎮甸裡大約未必敢送死了。

　　閔三娘和余忠不能往桑林外撤，輕輕翻上房頭，身形緊貼房坡向前察看，那母女二人大約早回天成店了。閔三娘用手向偏著西北一指，余忠會意，全是腳底下加著小心，矮著身軀，一同從鎮甸邊上往裡撤。連翻過五六處民房，眼前這片房屋，正有一處是兩排高大的房子，後簷對後簷，這種地方正好隱身，還容易看著四周，因為兩邊的房檐緊挨著，形如一個山腳形的深溝。閔三娘一打手勢，叫餘忠停身，全是伏身在兩面房坡，往四周仔細察看一下，黑沉沉屋面上，除了不時地聽到一兩聲犬吠，絕看不到人跡。

　　▼第十八章　天成店茅屋偷窺

　　閔三娘低聲向余忠說道：「今夜的事好怪，這老婆婆母女二人——」餘忠跟著答道：「我看好像十五年前，川邊一帶名震江湖的甘婆子。」

　　閔三娘道：「對了，我也想到風塵中這種人物很少見。當初聽香主曾說過，但是他已經不叫我再出去在江湖上闖蕩，事隔多年，我把她姓什麼全忘了，恍惚記得有這麼個人。她說是姓虔，這更一點不差了，她是把她的真姓掩飾著，說的是乾坤的乾，那個字也念幹，這一定是她無疑了。但是事情真出人意料之外，怎的淫孀陸七娘會落到她身邊？聽她的話風，這位老婆婆已經把女屠戶收在門下，決不叫別人再動她一指，這母女二人過去在江湖中的威望，和今夜我們所看到，這一雙鐵掌、一口利劍，果然是名不虛傳。但是她母女二人全是嫉惡如仇，川邊一帶行俠仗義時，誅戮了多少惡人，我記得這個老婆婆大約手使一條鐵拐杖，成名露臉的綠林，屈服在她鐵拐杖下，不知有若干人。老餘，不是我們氣餒，我們決非敵手，但是我不怕她。老餘，以今夜情形看來，老婆婆母女二人和女屠戶到湖南來，還是容易對付本幫這些敗類，我想去找她。」

　　餘忠道：「三娘你可忖量一下，事情冒昧不得，果然是甘婆子，這個人可不好講話，三娘我們是幹什麼的，女屠戶此時分明已做了鳳尾幫的叛徒。我們遽然現身相見，倘若她也像對付那輕蹬人對付我們，我們這種事，可就太不聰明了。依我看，我們很可以坐山觀虎鬥，現在他們已經挑開簾，勢難兩立。這個甘婆子她既敢前來，就有個打算。何況雙手金鏢羅信、雷震霄、刁四義等，這班人已經結為死黨。他們的行為上已很顯然，要收拾鳳尾幫的殘部，不肯再承認過去的一切，這樣他們很快地就能見出起落來。倘若能夠借著甘婆子母女之力，把眼前這夥子惡魔們消滅了，或是能制服他們，叫他們仍然能俯首聽命，豈不比我們親自動手強得多麼？」

　　閔三娘道：「女屠戶陸七娘實是鳳尾幫中的禍水，為她一人造成了多大罪孽，鳳尾幫的事，若沒有這個敗類，在裡面興風作浪，使淮陽派、西嶽派，對鳳尾幫起了輕視之心，事情才弄得不可收拾，這個人實不能留，我們也要找她。我想甘婆子母女，她不能憑著一身絕藝來袒護惡人。我們自身一切行為上沒有欺天滅理，我們有什麼不敢找她。」

　　餘忠道：「三娘，你一切的事，我沒有不遵從你的命令，唯獨這件事，我還是願意三娘你仔細思索一下，無論如何，今夜你不能和她相見，咱們得從長計議。我想鐵壁峰虎牙陀派出這麼多人來對付甘婆子母女，事情絕不會假。女屠戶定然已入湖南，並且決不會離開甘婆子母女左右，只不過是手段高些，行詭秘密。雖則已被羅信手下的人發現她蹤跡，現在她竟能隱匿得無影無蹤，趁著今夜，萬勝刀周明一場慘敗之下，現在他決不會再有舉動，他來不及。甘婆子母女在占了勝場之下，定然自信已威脅住這班鳳尾幫的舊部，也絕不會再有人來敢和她糾纏。我們何不趁這時，乘虛而入，是個好機會，我們暗中探查一下，這甘婆子母女究竟是何來意？女屠戶陸七娘是否已經喬裝改扮，掩飾了本來面目。虎牙陀所下來的人辨識不出，我們若能得到她的蹤跡，豈不是比較著冒險和甘婆子相見好得多麼，請大娘你聽我這個主張。」

　　閔三娘想了想點點頭道：「好，就依你，不過暗中窺探可要十分小心。這母女二人，可是十分扎手的人物，機警異常。不要弄個勞而無功，徒自取辱，那反不如像周明等挑開簾的找她，還稱得起江湖道的行為。」

　　餘忠道：「不用囑咐，我自會小心謹慎，咱們可是誰也不要照顧誰了。」

　　余忠、閔三娘不敢儘自耽擱，各自把身子略微收拾一下，更把背後的兵刃，各自穩了穩，這種事就叫先聲奪人。因為甘婆子過去的威望太大，閔三娘入鐵壁峰虎牙陀那麼險的地方，可是決沒把雙手金鏢羅信放在心上。此時十分謹慎，立刻彼此分散開，輕蹬巧縱，時時隱蔽著身形，抵黑暗處落腳。天成店沒有多遠，只在這雙塘口鎮甸的當中，坐東向西的店房。方才到這裡時，雖沒入店，附近的形勢已然察看過。來到店房附近分散開，這兩個人一東一西地分開，先把店房的四周全察看一下，搜索附近可有虎牙陀的人沒有？雖是甘婆子交派得那麼嚴厲，但是不得不防備一下，東南北三面完全轉過來，附近果然沒有人潛伏。不過閔三娘、草上飛余忠，全不知甘婆子母女住在什麼地方，好在她母女二人也是將將地回店。沒有多大的工夫，並且勁敵當前，她們也未必敢就安然入睡，這時很容易找。

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