續鷹爪王(20)_鄭證因

二〇

　　閔熊兒在那老婆婆和那姑娘來到家中之後，他是始終沒出聲，藏在南間，趕到閔三娘示意萍姑，告訴他，叫他暗地跟綴，閔熊兒得了這個命令，因為來人就在房中，絲毫不敢耽擱，悄悄地從窗口竄出去，轉著廚房牆角繞到房後，翻出竹籬，這岩腰一帶也是到處林木，容易掩蔽，他竟從屋後一段懸崖峭壁翻上岩頭，身形隱藏起來，暗中等候。

　　等得那老婆婆和那姑娘從自己家中出來，三娘把她們送出去，閔熊兒可看得真切，自己身形隱藏得好，見這老婆婆和那姑娘從岩腰的磴道，慢慢地走下去，山岩下現在全種著莊稼地，她們也沒再入那小村落停留，一直地向西走下去。閔熊兒悄悄地從上面繞著翻過前面一段矮山頭，隱蔽著身軀，自己仍然從一處山頭上有林木的地方跟綴。

　　那娘兩個順著田地中的小道，和積水地方的窄土堤，斜奔西南，轉著山腳走，那個老婆婆一手拄著竹杖，一手還扶著那個姑娘，兩人一邊走著一邊說著話，先前是看不出有一點異樣來。閔熊兒認為是嬸母過分疑心，但是自己經過昨夜受申叱之後，事事加了小心，加了仔細，不敢疏忽大意了，仍然是隱蔽著身形暗中跟綴。

　　那個老婆婆倒沒有什麼，只是那個姑娘走一段路，卻不住地低下頭去收拾收拾鞋腳，不然就是指點著山林樹木。可是閔熊兒已然看出來，她分明是在往身後一帶查看了，這種舉動，閔熊兒看得清楚，離開九華岩已遠，見她們娘兩個一直地往西南走，這時閔熊兒便發現這老婆婆雖是那麼裝模作樣，又扶著竹杖，又扶著人，可是她腳下十分輕健。閔熊兒辨別著她們所走的方向，往南有一個大鎮甸，名叫雙塘壩。這兩個人既然是沒有著落，她們必然是雙塘壩落住，可是七八裡的途程，她們也不雇轎子，就這麼走了回去，嬸母既叫我跟來，我定要看她個起落。閔熊兒打定了主意，還是緊自跟綴著，但是再往南去，就離開了山邊，閔熊兒打量了一下，自己趕緊得離開山腳下。

　　此時好在路上和野地裡不斷有路人，閔熊兒繞過一片莊稼地，找了一片小樹林等候，他時時看得到這個老婆婆和這個姑娘，見她們順著江灣一直地向南走，從這條道路看來，自己估量得不差，正是奔雙塘壩。閔熊兒心想：我這麼自跟她們一程，也太覺冤枉點，好在九華岩上她們並沒看到我，我不論如何也得試試這兩個人究竟是怎麼個路道，不過在一個午前這種地方可不易找機會，無故地不能跑到人面前惹事。這個雙塘壩，是一個很大的碼頭地方，此處更有兩隻巡船駐守著，附近的小鄉村，多半到這裡購買日用所需。在大災荒之後，地方上雖則全是不如從前了，可是雙塘壩比較恢復得快，在通著江口一帶，遠遠地就能看到許多船桅，靠那個鎮甸，來往的人也比較多。這時閔熊兒卻離開這母女半箭地遠，繞著一片堤墊後轉過去，他一直地撲到雙塘壩的鎮甸前，這裡的人多，自己躲向路旁，不致被人注意。這個老婆婆和這個姑娘，此時一直地走向雙塘壩口。

　　這個江口的碼頭，是靠著鎮甸的西邊，這個鎮甸卻是南北大街，多半是才建築起的房屋，可已經很齊齊整整了，出鎮口若是往碼頭那邊，得往西拐。靠鎮甸口邊，尚有幾個小販搭著布棚子，賣酒的，賣零星食物的，更有輕蹬轎夫，全是那種山兜子，在鎮甸邊停放，招徠客人，此時大約碼頭那邊正有幾隻船攏岸，有好幾十名腳夫，扛抬著箱籠貨物，所有擔架貨物的「喊喝」、「喊喝」的前呼後應，魚貫而行，從江岸邊奔了鎮口內。此時那個老婆婆和那個姑娘已經走到鎮甸口。這閔熊兒他因為隨著閔三娘住在九華岩，一切的事，全從鄉人的習俗，過去所穿的絲棉衣服完全收起，一身粗布衫褲，光著腳，穿著草鞋，這身打扮，完全是鄉下人，不過他面貌實不像做莊稼活的，他早已躲在一個布帳子旁。

　　此時前面兩個腳夫抬著一對箱子，上面還放著一個大網籃，分量是很重，壓得一根大毛竹竿子咯吱咯吱地響著，一顫一顫的，後面又是兩個腳夫，卻抬著一件貨物，分量也夠重的，不過這班腳夫力氣大，他們走得依然是很快，前後相隔著，也就是兩三步。閔熊兒猛然從布帳旁竄出來，因為腳夫們，抬貨物的竹竿子，比肩頭探出二三尺，因為前半截比較著細些，不能橫到竿子的頭裡。這個閔熊兒從夾空中往外一竄，他一晃頭，情形是躲著竿子頭，怕紮了臉，身軀可是踉蹌地斜撞出去，他是容心往這個姑娘的身上撞，這個姑娘在這個老婆婆的左邊，右手扶著老婆婆，閔熊兒身軀這一猛撞過來，正對著她左肩頭，猝不及防，出其不意地撞上了。

　　這個姑娘身軀一晃，可是左腳向後一滑，口中呀了聲，跟著罵了句：「該死！」

　　這個閔熊兒苦子吃得可夠勁，他是身軀倒翻著一轉，用他的自己左半邊身，撞姑娘的左半邊身，他這一下撞個正著，可是自己肩頭疼得要命。這個姑娘手底下好厲害，「該死」兩個字罵出口，左手卻把閔熊兒的衣服抓住，往外一甩，拍了一下，把個閔熊兒摔出好幾步。閔熊兒這個啞巴虧吃得在地上一滾爬起來，不住地哎喲，後面還有七八名腳夫，和鎮甸口的行人，全是一陣嘩笑。

　　那個老婆婆好像是被姑娘撞了一下，踉蹌地倒退，被一個腳夫扶了一把道：「老太婆當心些。」

　　這個老婆婆才停身站穩，此時那個姑娘卻在厲聲呵斥道：「你這個東西，怎麼走路不睜開眼，往人身上撞！」

　　閔熊兒不住地哎喲著，站了起來，拍著身上的土，他也帶怒說道：「姑娘，你真是不通情理，我從那邊過來，險些被竹竿把眼紮了，沒留神撞你一下，你還摔我一下，我們鄉下人，是不會惹事的。」

　　這姑娘哼了一聲道：「你這東西，可估量著，你別當我們是好欺負的，若是摔著我的老媽媽，我揭了你的皮。」

　　那個老婆婆卻在招呼著：「雲兒，算了吧，叫人看著多笑話，出於無心，咱們走吧，回天成棧，我走得累了，聽明白了麼？」

　　這個姑娘更扭著頭瞪了閔熊兒一眼，閔熊兒垂頭喪氣，走出鎮甸口，往東轉去。這一帶很清靜，因為這種事，沒有什麼稀奇，腳夫們早已走遠，行人們也已經走開。這個老婆婆扶著這個姑娘，往鎮甸裡邊走去。

　　閔熊兒知道三娘並沒看錯，自己預備這一下子，把她撞倒了，不管自己難看不難看賠禮道歉，也就可以知道這母女二人沒有什麼了，憑自己這點力量，撞了她這一下，饒沒撞倒，反倒挨了一下的摔，知道這母女二人一定全是扎手的人物，那個老婆婆也是故意做作。自己在路邊沉了一沉，仍然轉過來，趕緊走進鎮口內，順著街道旁邊，一直地往南出來一箭多地，只見路東一座大店，就是天成棧，是個客貨店，出入的人不斷，閔熊兒不敢儘自在這裡流連，恐怕被人認為惡少年，那個老婆婆口中話說得明白，她們住在這裡，這才趕緊地回轉九華岩，向閔三娘詳細報告一切。

　　閔三娘聽到閔熊兒述說經過的情形，他說得很詳細，閔三娘聽了之後，向餘忠道：「老餘，你以為如何？」

　　餘忠道：「不止這母女實是江湖人物，並且小哥此去跟綴，她已覺察，那老婆婆口中說出天成棧，分明是告訴小哥不必費事了，她們就住在那裡，這母女二人的情形很怪，我們怎麼只想不起，她是什麼路道，何故對我們注起意來？」

　　閔三娘道：「現在只能認定她依然是官家買出來的，但是這種情形太不像，鳳尾幫的事，瓦解冰消，就沒有人再注意，何況我們就是叫她捕拿歸案，難道不問罪名，任情殺戮，現在已經不是那個局勢了。這兩人好沒來由，我們不要自起矛盾，索性先放置著她，暗中注意。現在我急於要知道的這鵝頭蕩，我打算走一遭，我要親自探查一下，究竟是什麼人在那一帶盤踞？這刁四義、雷震霄又有什麼勾結？」

　　餘忠道：「這件事，我看三娘還是稍微等待，由我去辦吧。」

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