續鷹爪王(17)_鄭證因

一七

　　自己剛要再躺下，突然聽得偏著南邊竹籬唰唰的連響了兩下，天熱，這邊的窗戶敞著，他聽得真切。閔熊兒立刻縱身竄出里間門口，腳底下極輕，他恐怕驚動三娘，又要挨申叱，趕到出了堂屋的門，竹籬靠南邊那一段又發出聲響，每一根竹竿全相隔著數寸的空隙，他因為身形輕，腳底下又快，所以從屋中出來，一點聲息沒帶，這時忽然看到籬笆外邊有條黑影一晃，閔熊兒不禁啊了一聲，他一縱身就竄出來，一起一落已到了竹籬邊，往起一縱身，這個竹籬只有一丈多高，他這往上一竄，已經把上面削平了的竹竿頂抓住，跟著向籬外一張望時，只見順著那條小道有一條黑影向岩上如飛而去。閔熊兒身形往起一晃，手底下一用力，已經翻出竹籬外，一飄身落在下面。可是這種竹竿的籬笆牆，只要一晃動就出聲音。閔熊兒因為看到很像一個人影，從這裡竄出去，所以他手底下也用了力，身形落在外面，屋中的閔三娘和萍姑全被這種聲音驚醒。

　　▼第九章　疑未解又來不速客

　　閔三娘已在招呼著道：「熊兒，你鬧什麼？」

　　閔熊兒可沒答聲，那個萍姑已經頭一個竄出屋來，也在招呼：「熊哥，你在哪裡？」

　　閔熊兒身形已縱出去，這才答了聲：「大約有人。」

　　話聲中他已順著這條極窄的小道往上撲，追那條黑影。

　　這種地方雖則難走，可是閔熊兒是走熟了的地方，一路輕登巧縱已經翻上岩頭，隱約地見那條黑影，似乎往山上竄去。閔熊兒追趕著，自己在思索著所發現的黑影絕不是野狼，這麼高的竹籬它翻不上去，可是現在他身邊任什麼沒帶，趁勢在岩頭上抓起兩塊石塊，他依然往前緊追下來。

　　那個萍姑也跟蹤追趕，還不住地招呼著：「熊哥，你是鬧什麼？大黑夜間，三娘叫你回去，我們這裡又沒有賊，又沒有盜，誰來偷我們這種窮人。」

　　她一邊招呼著，卻也緊趕過來，閔熊兒可是不聽，他依然順著山坡往前緊追過來，到了山坡上面，再找那條黑影蹤跡不見，閔熊兒卻掙了一身汗。萍姑已經趕到他身邊，卻向閔熊兒說：「熊哥，你真是胡鬧，住在這種地方，短不了有野狼出來，籬笆牆很嚴，它又進不去，你管它呢，咱們快回去吧。」

　　閔熊兒呵斥道：「你懂得什麼，總是你多管閒事，我分明看見了——」這句話他沒說完，萍姑已把他胳膊抓住，低聲呵斥道：「糊塗鬼，分明是一隻狼，你又沒拿傢伙，等著叫狼吃了麼！」

　　萍姑說話中，暗中用力抓他的胳膊，示意他不叫他再說下去。

　　閔熊兒雖是不敢再言語，可是他還是不大甘心，站在樹蔭下，不住地東張西望，可是黑沉沉的哪看出多遠去。萍姑已在強拉著他往回去，一邊走著他這才低聲問：「小萍，你這是什麼意思，我分明是看見——」萍姑推了他一下道：「你又不聽話了，三娘叫你回去。」

　　這時兩人從山坡下來，順著這岩頭的小道，來到竹籬下，籬笆門是關著，兩人全從上面翻進來，走進屋中，可是閔三娘已不知什麼時候出去了。閔熊兒向萍姑道：「小萍，阿娘哪裡走了，你別這麼和我弄玄虛。」

　　萍姑道：「三娘已去搜索，少時就能見個水落石出，你說的一點不差，大約是有人來到這裡窺探，不過你總是大驚小怪，真有人也被你驚走了。」

　　閔熊兒見閔三娘已經出去，他只得站在院中等候。

　　工夫很大，他只注意看著籬笆牆一帶。耳中忽然聽得一點聲息，趕到身形往旁一撤，查看時，岩頭唰的一聲輕響，閔三娘已經從上面翻下來，閔熊兒剛要開口招呼，閔三娘帶著怒意道：「蠢材，還不進來。」

　　閔熊兒一聽三娘的口吻，他不敢再問話，跟隨著一同走進北間，進著屋來，閔三娘抓了手巾拭臉上的汗，坐在床邊歇息，閔熊兒和萍姑，站在面前，也不敢言語了。閔三娘緩了半晌，這才向閔熊兒道：「熊兒，你怎麼越歷練越嫩了，你照這樣叫我怎能放心，你是聰明的孩子，真有點聰明反被聰明誤，熊兒不是我小題大做，一點事就說著那麼厲害，此後你要好好地謹慎一下，無論什麼地方，什麼時候，遇上事也要先把心神鎮定住，自己先不要慌亂起來，才能應付突如其來的事，你總這麼自恃聰明，自恃本領，你可要吃極大的苦了，熊兒，你若有個好歹，豈不坑了我。」

　　閔熊兒聽到三娘這麼沒頭沒腦地責備，自己也不敢辯別，只有連聲地答應著。閔三娘歎息一聲道：「我們住到這個地方，竟會有人來注意我們，可惜你行動過分疏忽，你發現外面聲息的時候很好，你若能夠隨機應變，至少也能辨別出是如何人，只為你追出門外，往竹籬上一翻，形跡顯露，更不該發聲，來人才能夠這麼很快地把形跡隱去。我跟蹤追出去，從岩腰後，一段懸崖峭壁翻上去，就這樣竟沒能把來人堵截住。此人好厲害的身手，這身本領，實在我們之上，輕靈巧快，隱匿躲避的地方，十分巧妙，我費盡了力量想叫他現身，終於被他竄入後面那片松林中無法再搜索。熊兒，是不是你誤事，往後可要十分謹慎小心了！」

　　閔熊兒和萍姑聽閔三娘這麼說，也十分驚心，這種情形於自己十分不利。閔熊兒道：「阿娘，是不是春陵山來的人，他們想知道我們存身之處？」

　　閔三娘搖搖頭道：「絕不是，刁四義、雷震霄還沒有這麼好身手，他率領的這輕蹬人，更沒有這樣的人才。這件事叫我好生懷疑可怕，但是我認為除了當初像雲龍三現莊天佑等那輕蹬人，做我們死對頭，但是從嶽麓山事後，他們也知道樹敵太深，他們已經相率遠走邊荒，再也聽不見他們的下落。我們過去也曾盡力地打聽他們，何嘗有一點信息，並且刁四義、雷震霄這輕蹬人，又在湖南境內出現，他和柳四兒是不解之仇，這班人倘若來到湖南，他們勢不兩立的，決不會沒有一點信息。至於淮陽派、西嶽派輕蹬人，當年的事，誰是誰非，現在大概已經判明，和我們娘兒們更沒有不解之仇。今夜的事很怪，現在真有些無法推測。」

　　閔熊兒和萍姑見閔三娘的情形，對這件事看得很重，也不敢隨便地再問了，沉了一刻，閔三娘叫閔熊兒仍然去睡，閔熊兒因為挨了一頓申叱，自己想了想，情實嬸娘說得不差，個人實在是有些自恃聰明，反倒誤事了。閔熊兒自從這夜起，他是深自謹慎，因為他雖則在江湖歷練得不夠，可是他一切事全很明白，知道娘幾個危險尚多，要好好合起力量來應付，嬸娘雖是一個女流，她的心胸志氣很大，她不甘心就這麼無聲無息地過這後半生，要轟轟烈烈做一下子，這是正對自己心意的。個人回到自己屋中，盤算著這些事，也沒好好地睡，直到了天亮之後，才睡著。趕到他醒來，已經到了辰時左右，餘忠還沒回來。

　　這時閔三娘早已起來，閔熊兒到了三娘面前說道：「老餘怎麼到了這時候還不回來，他別再出了什麼事。」

　　剛說到這，忽聽得萍姑在籬邊和人講話。三娘趕緊走到明間，向那裡張望，只見籬笆門外站著一個年邁的老婆婆，手裡拄著一根竹杖，身旁尚站著一個姑娘，這娘倆全是一身樸素的衣服，乾乾淨淨。這時萍姑已然緊跑進來，閔三娘撤身退回裡門，萍姑向閔三娘道：「阿娘，外邊那個姑娘和那個老婆婆，說是路走得多了，口渴，因為老婆婆年紀大了，不敢喝涼水，向我們求些熱水喝，並且還向我們打聽一點事。我因為岩下的鄉人們已經不斷地上山，我沒敢說阿娘不在家，阿娘，是不是給她們送上一碗水去？」

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