續鷹爪王(5)_鄭證因

五

　　「在大災前經過這幾省虎狼官吏對本幫的大屠殺，再加上這次大水為災，黎民百姓流離失所。可是幫主所放下的一盤散沙，全成了禍水。這班人趁著荒年，官府的力量不及，各踞一方，所行所為，什麼手段全有了，這種事還得歸罪於武幫主一人。一個自命非常人物，到什麼時候得有非常手段，能放能收。他竟把殘餘的本幫黨徒，無法收拾，為患地方，擾亂得到處商民百姓不得安生。他現在逍遙事外，不知躲到什麼地方。這件事我認為比我們切身之仇尤其痛心。熊兒，你是個很有志向的孩子，你看余老師過去也是江湖中一個有力的人物，他是個千錘百煉的漢子，到現在隨在我身邊，這麼低頭裝老實人，一絲一毫外人看得出他的來歷麼，他也是不幹服，這麼毀滅一生。

　　「但是這幾個月來，他曾眼見得幾種事，叫他不能再忍耐下去。就是這三搠一帶，竟有好幾處水面的朋友們嘯聚起來，在沿江一帶也不管是水面上，是陸地，他們整個的竟全是盜匪行為，並且手段還十分凶辣，不分什麼人，只要被他們綴上就下手。這種行為，這種手段，出自綠林中輕蹬窮凶極惡之徒，還有可說，他們是甘心作惡，活到哪一天算一天。可是余老師詳細調查之下，完全是我過去鳳尾幫中人。這種事我知道之後，十分痛心。因為你叔叔當初，也是掌著鳳尾幫的大權，他固然是為鳳尾幫而死，我們先不論他仇人究竟是誰？容我有工夫詳細地對你講這個道理，現在我們只就看眼前這班作惡之徒，既然完全是鳳尾幫的舊部，那麼他們算為輕蹬慘死的人造成了該死的罪名，這比什麼全可惡。紙裡包不住火，沒有不透風的籬笆，他們雖是行蹤詭秘，出沒無常，但是日子久了，人家一定會辨別出就是鳳尾幫的舊部。叫各處被害的商民百姓們痛駡著，鳳尾幫敢情就是這種行為，一群殺人不眨眼的強盜。熊兒你想，當初慘死的人，是不是叫人認為死有餘辜，還叫人痛恨著，沒把這群人消滅盡淨。

　　「此次大災之下各省的貪官污吏、土豪劣紳發了賑災財的有多少人？拿著災民的性命，換了頂戴的有多少人？他們這班人既然不甘心離開江湖去做安善良民，也應該從這班貪官污吏、土豪劣紳們身上下手，那還不違背我們出身鳳尾幫血性漢子的行為。為什麼儘自擾害良民，欺壓這班無力抵抗的商民百姓，這種事，我決不能再忍耐下去。我們避禍潛蹤，行藏上一切謹慎。我並不是怕死惜命，你這個嬸娘還想轟轟烈烈做一下子，實不願意做無謂的犧牲，死做刀頭之鬼，還落個後世駡名。熊兒，你在九華岩一帶，時時要謹慎，事事要低頭，我們不要往別處去，不要和別人來往。你要知道，官家注意到我們，現在我們諒還能應付。當年那輕蹬惡對頭，也全銷聲匿跡，只是我們還有幾個本幫中最扎手的人物，他們雖則無聲無息，生死不明，我們可要時時地防備。現在我們這幾個人，要好好地為鳳尾幫爭這口氣。熊兒，我們鑒於當初龍頭幫主的失敗，不要驕狂。可是不要看輕了自己，我們只要把我們所應做的事，在十分謹慎選擇下，這條路是應該走了，我們要勇往直前地去做，如何阻難，均非所計。熊兒，你明白我的心意麼？」

　　這個柳小哥點點頭道：「嬸母，你這話，我聽得懂，我認為很對，你這種志向，也叫我佩服。但是我們不成了叛幫背教，和本幫的舊部做起敵人來，我們自身不危險麼？九華岩，雖則僻靜，終歸是個顯明的地方，嬸母要想這麼做，還是先另找一個安身之處才好。」

　　這個柳大娘微微一笑，哼了一聲道：「熊兒，他們這班人所行所為，在國法、在幫規，均所難容。我們現在還有一點力量制服他們，這可不是嬸娘有野心，有什麼圖謀，他們既然未能完全把鳳尾幫這張旗幟消滅，因為余老師看見他們一切全是舊日情形，所以現在只要有舊日的力量，他們依然得俯首聽命。」

　　說著話，這個柳大娘站起，轉到了床邊，把旁邊的牆上糊的紙完全抓下來，這牆上立刻顯出一個小方洞。柳大娘從裡砸取出一個黃色小包袱，把這個包放在後牆的桌上。包兒打開一件一件全擺在了桌上，柳小哥、老余、萍姑全一齊地轉過身來，向著這個桌上俯首行禮。那個老餘帶著十分驚詫，向著柳大娘道：「三娘，你會收著這些東西，真是難得。」

　　這個柳小哥也拉住柳大娘的手道：「嬸母，你收藏著這種重要東西，我竟全始終不知道。」

　　這柳大娘微微一笑道：「熊兒，這些東西叫你知道有什麼用，我們是隨便用得麼？如今事非得已只好取它一用了。」

　　敢情包袱內所取出來的，是六面竹符、三支旗令和一疊子朱符。這三樣東西全是當日鳳尾幫龍頭總舵最厲害的信物，執掌全幫，執行十大幫規，護壇十戒，就憑著內三堂的朱符、龍頭幫主十二面火印竹符、三堂的旗令，生死存亡全操在這三種信物上。這種東西在此地出現，可是他們口口聲聲說武維揚消息渺然。

　　原來這個柳大娘，就是青鸞堂香主天罡手閔智那位夫人。柳大娘閨名柳玉蟬。這個柳小哥，也就是岳麓山曾為天南逸叟武維揚所賞識的閔熊兒，他是閔智的胞侄。這個萍姑也就是閔三娘身邊那個使女小萍，已經收為義女，也隨著閔三娘練了一身極好的功夫。這個老余，卻是當年在青鸞堂效力的草上飛餘忠。這幾個人竟會在這裡出現，就因為當初在嶽麓山被官兵層層包圍，那時因為情勢緊急。這個閔三娘在《鷹爪王》正集中已經屢次敘述，是個不平常的女人，她是武林中很成過名的九指僧的女弟子，很有識見，很有心胸。在嶽麓山，第一次的失敗，她知道事情已經感到十分扎手，武維揚一切的措施，也不像從前那樣深謀遠慮，閔三娘認為一切事恐怕不易保全了。

　　逃到鎖雲峰下，她把這個小萍就安置在別處，沒叫跟隨去。個人把一點私蓄，也叫小萍帶在身邊，隱匿在嚴密的地方。在明面上是暗地埋樁，探查友家動靜，她可為自己留了退步，趕到鎖雲峰官兵一動手，幸而閔三娘和閔熊兒已離開武維揚身邊，出來放哨巡查，官兵一動手過分厲害了，連緩氣遲疑的工夫全沒有了，並且每處小山頭，全有這種最厲害的抬搶轟擊。

　　鎖雲峰是個絕地，閔三娘固然知道龍頭幫主武維揚最不得已時，憑他掌中一條金龍鞭，尚足以自保。遂抓到了閔熊兒，娘兩個當時可沒敢往外闖，也闖不出去。這就仗著閔三娘有屢勝屢敗的見識，更兼她在嶽麓山已經住了多年，平時不斷地帶著熊兒、小萍練翻山越嶺的本領，這一帶的形勢是了如指掌，哪兒有崖，哪兒有穀，哪兒有澗，哪兒有洞，雖是在一個黑夜間，稍一辨別，就能找到。在一個嚴冬的時候，雖是掩蔽形跡的地方太少，就仗著這一帶山形太險到處裡奇峰怪石，閔三娘和閔熊兒，竟隱藏在一個洞穴內。官兵在搜山之時，居然沒發現閔三娘的蹤跡。這娘兩個直到第二天午後，方才敢露面。除了這裡留幾名少數的官兵在鎖雲峰一帶駐守，別處的隊伍完全撤去了。閔三娘和閔熊兒繞著深谷大澗，找到了小萍，逃出嶽麓山。

　　但是再想搭救天罡手閔智，已經算晚了，並且官家弄的手段十分嚴密。長沙府在這種情形下，除了人多勢眾，明著攻入，再想暗地裡進入，是沒用了，寸步難行。趕到了三天之後，才得到確實的信息，官家竟用了極嚴厲的手段對付鳳尾幫被捕的輕蹬人，全遭殺害。並且立時雷厲風行，四處搜捕。省城中不是多年的住戶，就不用想停留，當時還連累了輕蹬外地的客人。只要官家無法證明來歷的，立時拘捕。只逼得閔三娘、閔熊兒，長沙地面無法立足，只好帶著閔熊兒、小萍，離開湖南，一直地躲避到福建。可是對於鳳尾幫的事，到處傳聞，死的人太多了，官家是大肆殺戮，捉住了就是死。弄得閔三娘躲開那麼遠，還得找一個極荒僻的地方，連省城全不敢去。

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