鷹爪王(108)_鄭證因

一〇八

　　鷹爪王回頭看了看，見身後沒有可疑的人，遂低聲說道：「你們還沒看出來麼？這兩人正是鳳尾幫的幫匪。他們水面上行船，白天用鳳尾幫的手勢，夜間卻用香陣，在茶坊酒肆用茶陣。方才這個山東壯漢，定是他本幫匪党，初到浙南，不知他本幫弟兄盤據的所在，故此來到這流品不齊，客旅集聚之地，用茶陣顯示他是鳳尾幫的麾下，向此處的幫匪求援。我對於這鳳尾幫倒不大清楚，可是江湖上秘密幫會很多，這種秘密信號雖不清楚，可是大同小異。我一見這人叫夥計給預備了兩個茶碗，出門的人縱然太忙，也不能這麼沒有分寸。可是那堂倌雖則在先很帶著輕視之態，後來這客人一叫他拿茶碗，他反倒滿臉堆歡，這種情形實在是反常的。趕到兩人互相問答，我已准知他們是幫匪無疑。我們現在搜尋鳳尾幫的老巢，正還沒有一點跡兆，我們正可從他們身上追查這鳳尾幫老巢的所在。我們到港口等他，不過你們倘若見了什麼扎眼的事，不要那麼過露神色。你們要知道，此處是遍地幫匪，不要大意。」

　　一邊說著，已走過這東平壩的半條長街，回頭看了看，見那兩人尚沒有走來。路經一個小販的面前，見這小販是賣鮮果子，年紀已是六、七十歲，白髯飄灑，一團正氣。鷹爪王向這老者抱拳拱手道：「老闆，我們是行路的，路過貴寶地，我們打算奔雁蕩山去，是要乘船走但不知這裡可有碼頭，雇客船大約得多少錢？」

　　這位小販見鷹爪王既有年歲，說話更謙和，遂站起來答道：「客人是往南雁蕩？北雁蕩？要是往南雁蕩，可遠著哩！從這裡有六、七百里才到哩！要到北雁蕩，道路倒不很遠，可也有不到百里的途程。只為水路多，早路少，從這裡乘江船，兩個雁蕩山全去的。」

　　鷹爪王道：「我們往北雁蕩，老闆可知道那裡有座分水關麼！我們是到分水關去的。」

　　這位小販愕然想了想道：「哦！客人是到分水關去的，您從這往東，再有半里就到港口了，那裡有許多客貨船。客人，可不是老漢多口，我們這東平壩的碼頭上的船，十分整潔，水手們全是行船的好手，不過客人可得跟他們對付好了，一個對付不好，就得吃他們的虧。」

　　鷹爪王不禁愕然問道：「怎麼，難道他們還敢有不法的行為麼？」

　　這小販道：「那倒沒有，這條江面上他們還不致於那麼膽大，可是訛索客人，是常有的事。他們這般船戶是成群結夥，客人要是把他惹翻，他們敢動手打人。我看客人這般年歲，不必和他們鬥這種閒氣。港口有許多漁船，有的也可載攬客人，客人可以竟自雇他們的船，比較少許多麻煩。船腳的價錢，每天不過兩吊錢吧！」

　　鷹爪王向這小販道謝了，帶著甘氏弟兄和夏侯英趕奔港口。只見那越近港的地方，商販越多；遠遠的望見了那市街外一箭多地外，帆檣如林，人聲寵雜。一出鎮口，把腳步放慢，先不往碼頭上走，只在鎮口旁一帶假作閑眺。

　　那靠碼頭的一帶有許多茶棚，有許多水手，在茶攤子下面，買著現成食物，就著茶水裹腹。工夫不大，那鎮口內閃出兩個人，鷹爪王遂低聲招呼著甘忠等躲向一旁。這兩個人徑奔碼頭，鷹爪王遠遠盯著他，見兩個人竟奔了—只船去，竟沒費多少話，兩人上了船。鷹爪王向甘忠一點首，這三少年跟著往碼頭走來，鷹爪王竟奔碼頭匪徒上來的這條船走來。到了近前，正有兩名水手在收拾著船頭，情形是就要開船。這種船專跑長江的，艙房全是五間地方，要有五、六位客人，也很寬綽。

　　鷹爪王湊到近前，左腳剛一登跳板，向船頭的夥計道：「喂！船家，這裡敢是載客的船麼？我們跟著乘一程。」

　　船上一個高身量麻面的水手，口操著江北口音道：「嘿！少往上湊，跳板搭的不穩，登翻了掉下去就上不來。這麼大年紀，還這麼不知深淺！坐船往別處雇去，我們這條船已有客人。」

　　鷹爪王遂不理他的話，索性往上又湊了一步，站在跳板上道：「說話少這麼刻薄，我掉了江裡怨命短，用不著你替我擔心，你們船上客人要是不多，我們跟一程，為是你們的船就拔錨開船。我們又不是要整間的艙房，咱們商量商量不好麼？」

　　那個相貌粗暴的水手，厲聲叱道：「你少跟我們囉嗦！已經告訴你，我們這船已有客人包了，你要是成心攪我們，再說我可往水裡掀你！」

　　鷹爪王怫然喝叱道：「你這船家有什麼勢力，難道你還敢行兇麼？」

　　那水手方要向鷹爪王還言，從後梢鑽出一個匪徒來，到船艙前向水手道：「有話好好說，你嫌他麻煩，不會幹你的去麼？」

　　鷹爪王道：「你是船主麼？你們這個夥計不會說人話，我得教訓教訓他。」

　　這匪徒道：「客人，大人不記小人過。我們這只船實是有人包了，客人不准再攬載。你看這裡客船多著哩！客人你到別處去吧！」

　　鷹爪王從鼻孔中哼了一聲，道：「便宜了你們。」

　　隨即退下跳板。那甘忠、甘孝和夏侯英全是少年性暴，全要動手懲治這些水手，只是當著堡主不敢放肆，怒目瞪了這船上的匪徒一眼，隨著離開了這只船停泊處。甘忠低聲道：「堡主，這小子這麼口出不遜，咱們難道就不能教訓教訓他麼？」

　　鷹爪王微把頭搖了搖，並不答言，向前面走來。有的在岸上站著的水手們，看見了鷹爪王等情形是雇船的，兩三迎著頭問道：「客人你要雇船；我們水腳又賤，艙位又乾淨，您乘我們船走肥？」

　　鷹爪王擺手道：「我們不雇船，我們是找人的。」

　　鷹爪王遂帶著甘忠、甘孝、夏侯英向北沿著港口走去，毫不停留。奔了幾座賣酒的蘆棚，繞過這蘆棚，借著蘆棚隱著身形，只見那只匪船已經起錨撤跳板，忙著開船。鷹爪王向蘆棚北看了看，只見那只船，已離開了碼頭。這裡一排停著十幾隻小漁船，鷹爪王見這種小船十分乾淨輕快，鷹爪王一心想跟一跟君子居下來這兩個匪徒，要從他們身上跟尋這鳳尾幫的老巢總舵，自己依著那小販的指示，不再招惹這種客船，竟向這排漁船走來。

　　這位堡主鷹瓜王遂向一隻漁船的水手道：「喂！你們這條船也載客麼？」

　　船上正有兩名水手在那兒說著話，聽鷹爪王一招呼，抬頭看了看，一個三十多歲的水手道：「客人你是買魚麼？我們漁船上可不賣魚，我們打得魚交到魚行魚棧，從他們手裡再賣。」

　　鷹爪王搖頭道：「我們是想雇你這條船，你們可以載客麼？」

　　水手看了看鷹爪王身旁說道：「您可就是這四位麼？」

　　鷹爪王點頭道：「就是這幾位。」

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