大俠鐵琵琶(29)_鄭證因

二九

　　一斜身，照定了右邊的蹄子，雙掌推去，這匹牲口險些被柳雲亭推得倒在地上，兩隻前蹄一跪一起，在掙扎之間，柳雲亭已把韁繩攏到手內，這牲口哪肯那麼聽話，還是一個勁地掙扎咆哮，柳雲亭把身手展開，索性手挽著它的嚼環，在它脊骨上連擊了它三掌，這一來，這匹牲口竟被柳雲亭制伏，不過柳雲亭知道鞍給它掀下去，沒法子騎，那墊子裡有許多蒺藜狗子，一時也沒有工夫把它拔出來，把這牲口攏著了，把肚帶鬆開，把鞍等給它掀下去，扔在雪堆裡。

　　柳雲亭自言自語道：「解鈴還需系鈴人，我害的你，我再救你。」

　　看了看馬背和肚腹上，紮傷了四五處，把掛著的刺兒給它拔下，丟到官道上，飛身躥上馬背，就這麼騎騎著，如飛地追了下來。這一路上也真夠柳雲亭受的，雖說是馬鞍子卸了，但是馬背上的傷痕，依然是禁不住磕碰，柳雲亭每一碰到它的傷處，這牲口拼命地掙扎一下，想把他翻下去，可是柳雲亭捋著馬鬃，和它較勁，反正這匹牲口是罪孽深重，這一路這個罪受的，到追上了朱一叟，這匹牲口也算是半死了，柳雲亭換上自己的牲口，這才隨著一叟、鐵英超，跟隨車輛，往涼州城這兒趕。

　　天色可就算黑了，漸走漸近，果然前面正是涼州城。城外這裡已經駐屯著兩營兵馬，滿紮著大帳篷，這種兵馬也是新調來的，不過被調到這裡，並不知是什麼用意，因為這是從驛路上遞到兵部的公事，兵馬集合到涼州，只知道是有重大的事，可並不知究竟是往哪裡派遣，城門口駐守著一隊軍兵，因為這時尚沒到閉城的時候，一叟和柳雲亭、鐵英超，跟隨著車輛趕到了城門口，守城的軍兵，喝令站住，過來一名哨官，向一叟等喝問：「你們這是做什麼的？從哪裡來？到哪裡去？」

　　一叟趕忙下了馬，向前答話道：「我姓趙，(暗中交代，一叟此時可不敢說自己的姓了，因為蕭禦史一案有自己的名字在內，怕他的公事已經到了，不得不防。)名叫趙義，我們是在陝西、新疆做買賣的，這車上是我們少東家。因為路上有病，只好到涼州同行的字號裡暫住兩天，等候天氣晴了再走。」

　　這帶兵的哨官，看了看一叟的相貌，十分善良，不過看到柳雲亭、鐵英超、石四虎，倒是十分注意，向四虎呵斥道：「車簾還不撩起來？」

　　指著柳雲亭、鐵英超問：「這兩人是幹什麼的？」

　　一叟忙答道：「跟老爺回，路上太不平定，我們在陝西約了兩位鏢局裡的鏢師，保護著，免得遇到意外。」

　　這哨官兵一聽倒十分相信，一叟要是回答他兩人全是商人，那哨官非仔細盤問不可。

　　這時石四虎把車簾已經挑起，蕭文傑此時圍著被，蓋著斗篷，偎坐在車裡。這哨官看了看，因為這時天色已晚，官兵把燈籠挑過來，哨官看了看蕭文傑這種相貌和臉上慘白的情形，倒頗像帶病的少年。又有朱一叟這麼老練持重的人，一旁替他答著話，應對得十分得當，這哨官竟沒起什麼疑心，立刻放他們進城。

　　一叟等雖然全是老於江湖，但是在這種地方，也覺心裡頭騰騰跳個不住，這一放行，一塊石頭落了地。

　　石四虎把車簾放下，趕著車進去，一叟等牽著馬匹，緩緩地隨在後面，故作從容。走進城來，彼此不敢說話，往裡走出不遠，已經看到店房，可是店家並沒有攔著車輛兜攬客人的，這是不常見的情形，因為像一叟這些人，又是車，又是馬，這是一種有錢的客人，有油水可沾，客房的夥計看到這種客人就是沒有好房間，也要先兜攬一下，回頭他們再想法去，為是多賺幾個錢，一叟等也不介意，因為離城太近，不願意在這裡落店。

　　一行車馬順著東關往裡走出一箭多地，眼前的街道非常寬大，兩邊的買賣鋪戶也多，不過這時天色已晚，更兼風雪滿天，有許多鋪戶已經上了門板，只有四五處賣飲食賣酒的，尚在做著買賣，門外雖然是黑暗了，門裡卻是燈火輝煌，不斷有客人出入。

　　石四虎向一叟問：「老爺子，咱們往哪兒走呀？」

　　一叟道：「沒到過這地方，還沒聽說過麼？三里地的長街，難道還找不著大店麼？」

　　石四虎點點頭，天雖然黑了，但是被雪光映著，倒不算黑暗。往前又走出箭多地來，見路東一座大店，粉牆上鬥大的黃字，寫著是福安客棧。

　　一叟向裡親自招呼店家，大門開著，門旁挑著一個紙燈籠，走到門口，已經看見過道內正是櫃房，風門敞開，正有夥計走出來，一叟向他招呼道：「喂！夥計，可有空閒的房間麼？怎麼你這買賣越做越大氣，全不願意招攬客人。」

　　那夥計聽見招呼，他本來是向裡走的，轉身來看到朱一叟這種情形，牽著牲口，後面還有車馬，他忙地賠著笑臉向一叟說道：「老客，你別怪罪我們，福安客棧是涼州的老字號了，哪敢瞧不起老客們。你老是不知道，地面昨天傳下公事來，不准店裡隨便收留外來的客人，老客你想，地方這麼交派了，我們開店的敢不聽麼？太對不住，請你改日再照顧我們吧。」

　　一叟道：「這可是怪事，走遍了天下，沒聽說有這麼對待商旅客人的。千萬里出來，不叫我們奔店，這種風雪天裡，叫我這在街上等著，夥計你別聽那一套，我們來有來路，去有去處，規矩的買賣商人，還會有別的事麼？趕緊給我們兩間屋子，房間大小也能將就，地面上有什麼事，我們自然釘著去，絕不叫你們店家跟著受牽累。」

　　夥計聽了朱一叟的話，遲遲疑疑地說道：「房間倒是有，只是你們一共幾位？」

　　朱一叟道：「連車把式全是我們櫃上人，一共五位。」

　　夥計道：「客人是從哪裡來，到這裡做什麼？」

　　一叟道：「規矩買賣客商，字號是文義，陝西、新疆全有我們的字號，我們是走內莊的，專辦藥材皮貨，車上是我們少東，我們這是從陝西來，到新疆去，少東病沒好，打算在這裡歇息兩天，天氣稍晴了，我們還得趕緊走。夥計們放心吧，絕沒有別的情形，我們只為不受罪，不怕多花錢，什麼事，我們自己辦，絕不能含糊了。」

　　夥計道：「客人你等一等，我可不敢做主。」

　　遂轉身進了櫃房，等了一刻，夥計出來，便帶著一名同夥的向一叟說道：「掌櫃的說了，既是有根基，常跑老客，我們哪好不替客人擔留一點呢，過了這個時候，往後誰還來照顧我們，望裡請吧，車把式往裡趕。」

　　夥計更把牲口接過去，更由裡面招呼出兩名夥計，打著燈籠照應著把車馬接進店中。

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