大俠鐵琵琶(20)_鄭證因

二〇

　　蕭文傑點頭答道：「定然要兼程地往前趕，絕不耽擱。」

　　阿霆阿震齊答了聲：「好吧！我們盼望你三天內趕到涼州，有什麼事到那裡再說吧。」

　　這弟兄兩個說罷把頭上的氈兜帽戴好，把腳下的氈靴提了提，向一叟們說了聲：「咱們涼州見了。」

　　小弟兄輕巧的身軀，先把門推開一些，往院中看看，並無人跡，小弟兄兩個一出屋門，已經各自飛身縱起，翻上簷頭，蕭文傑站在屋門口，看到兩人在房檐上一回身複向自己點了點頭，翻身一縱已經離了店房，蕭文傑這才把風門掩上。

　　朱一叟等容這兩個小俠去後，一同落座，彼此談起鐵琵琶這一般風塵異人，這種俠肝義膽，江湖道中實在是難得的人物。這次得他祖孫相助，多少說可以借他們的力量，化解眼前這些危難。

　　蕭文傑這次尤其是深受感動，向師父朱一叟說道：「弟子遭逢這次危難，有家難奔，有國難投，此去涼州，也是凶多吉少。但是自從流雲岩遇到這二位小俠，他祖孫們雖然對小侄的事還沒有認真地伸手，但是他們那種熱腸俠骨的情形，肝膽照人的舉動，令弟子在這昏沉黑暗中，好似得到一線光明。弟子對他弟兄兩人說不出的那麼投緣，這可也是祖孫的行為令人樂於接近，但願他此去涼州，不要遇上什麼險難。我蕭氏全家劫難當頭，只願自己去受，不願帶累他人。」

　　朱一叟點頭答道：「這阿霆阿震年歲雖還小，頗有他祖父的俠肝義膽性情。年歲雖小，全有一身的好本領。這兩個小孩子實與你是有夙緣，他對你們關切的情形，我們冷眼看來，全有些莫名其妙，我認為你蕭氏門中雖遭劫難，這可說是天數，你們很遠的年代我朱一叟不甚知道，從你本身到你祖父，這幾代全是行止無虧。所以感應得有這種風塵異人不懼禍患，不避危險，甘心相救。這種情形，叫人哪得不稍感安慰？這小弟兄此去涼州，保不定的生什麼事故，但是他祖父鐵琵琶邱傑，也要趕到涼州，我想那老英雄，未必肯放心他這兩個小孫孫，倒用不著我們替他擔心呢。我們跟著啟程，這幾站只要沒有什麼阻礙，我們並站兼程走，算有著兩天的工夫可以趕到涼州。誤得了事誤不了事，非我等人力所能為，只有聽天由命。」

　　彼此兩議一番，一叟令文傑、鐵英超，趕緊就這時候歇息一會兒，天亮後還得緊趕一天的路程呢。文傑等倒也不敢耽擱，全各自收拾去歇息。

　　朱一叟和柳雲亭卻不敢先自去睡，還是分班到外面去察看，只有石四虎從吃飯後，他是酒足飯飽，倒在炕上，呼天震地睡得十分濃。

　　一叟和柳雲亭全倒替著歇息了一刻，天已大亮，店家給預備了茶水早點，石四虎起來先去照看牲口，大家收拾完了，天也就在卯時剛到，立刻啟程，從這盧家口的專狼寨啟程走入了官道。這早晨起來，人馬全把力氣緩足，雖是冒著這種陰寒冷酷的朔風，在路途上走得很快，到了中午之後這一站，一氣竟趕出七十多里來。在十里坡打了尖，仍舊是緊趕，直到了黃昏之後，趕到興隆驛鎮，這裡已經到了涼州的邊境。

　　這一天是走了三站，一個七十里的大站，一個五十里，一個六十里，這並站而行，路上絲毫沒敢耽擱，累得大家是人疲馬乏。在這驛鎮上落了店，住在侯家老店中，這個店房很大，一切全方便。累了一天找到這麼個歇宿處，大家倒覺得稍行安慰，在店中一切的閑文不必細表，今天四虎反倒精神勃勃的，比較旁人格外透著精神，蕭文傑他是坐在車中，這種道路雖然說不大受用，終是比較旁人少受許多罪。

　　在晚飯之後，那石四虎卻抽冷子把蕭文傑叫到一旁，低聲說道：「我的少東，你看出來沒有，咱們朱掌櫃、柳掌櫃今天可顯著有些頂不住了，我們好在年歲比較輕，總要盼著別把他們兩位累病了。每天落了店，依然不得安生，夜間還要提防著敵人趕到，現在已經只差一天的工夫，就可趕到涼州。我們今夜無論如何，得叫他們兩位好好歇息一夜，他們養足了精神，進了涼州還仗著他們二位給我們遮風避雨呢。少東，你想是不是？」

　　蕭文傑道：「我也覺著他們二位師傅今天的情形不好，我正想和鐵掌櫃的說，既是你已看出來，那麼我們索性今夜叫他們三位全早早安歇，夜間我和你分班守夜，替他們一宵。」

　　兩人商量定了，說話的時候，已經是吃飯過後，一叟和柳雲亭雖全在一處坐著，但是心情上全有些不快，沒有什麼話可說，全是坐在那兒閉目養神。

　　鐵英超倒是不斷出去察看察看牲口馬匹，蕭文傑來到師父這屋裡。

　　他們今天所占的是三間上房。招呼了聲師父我和你商量點事。

　　朱一叟睜開眼看了看，跟著問：「文傑你有什麼事？怎麼還不早早地歇息？」

　　蕭文傑道：「師父們連夜來太以勞累了，師父雖然是身體好，也禁不起這種風雪寒天，拼命地奔馳。眼看著已到涼州，未來的事還要仗著師父和柳老師來保全一切，可是今天我看著師父和柳老師頗有些精神衰頓，今夜無論如何，請師父安然歇息一宵，養足了精神，一入涼州，還仗著師父們替弟子搶回這步劫難。今夜弟子已和石師傅商量好，我兩人分班守夜，連鐵叔叔也不要再勞動，一進涼州，事情不能預料，或者就許有一場拼鬥呢！」

　　飛狐柳雲亭這時也把眼睜開，看了看蕭文傑，點了兩下頭，朱一叟慨然說道：「你的話我們十分承認。不錯，我今日不止於精神不佳，還顯得特別的心情不寧，我自己不明白是怎麼個緣由。你有這份心意就很好了，你和四虎分班守夜，我能放心麼？你要好好回去安歇，不用來管我，我略微地歇息一會兒，也就好了。」

　　這三間上房，是一明兩暗，兩個里間全有很大的暖炕，在這種風雲寒天，住在這種店中倒是很舒適，蕭文傑聽到師父的話，正要和師父爭執，無論如何也要請師父允許他們的請求。

　　這時石四虎一掀棉簾子從外面進來，向朱一叟和飛狐柳雲亭招呼了聲，隨即說道：「朱掌櫃的，一路上我們全聽掌櫃的你吩咐，什麼也沒有不依著你的，今夜無論如何，我和少東所說的這個辦法，你是不聽不行，少東雖是東家，但是你這個老掌櫃的是托孤之臣，他不聽你的話，我石四虎是當夥計的，咱們得另說另找。今夜你不按著我們的話辦，咱們就散夥，我這個當夥計的辭事不幹可行了，我是立時就走，絕沒有商量。」

　　飛狐柳雲亭一旁撲哧地一笑說道：「四虎你真有兩下子，你對待我們這位朱掌櫃的這個法子還是准行，不過你可別忘了，離著涼州還有一天的路，你想挾制我們，有點不行了，你不是辭事不幹麼，你是立時就請，我們還省了回去的盤費呢。」

　　朱一叟和蕭文傑被這兩人一問一答倒全笑了，一叟向石四虎道：「四虎，不要胡鬧，你一番好意，我心中領情，不過現在越是已近涼州，越得小心一切。夜間的事我們警醒一點就是，不必分什麼誰守夜。」

　　石四虎答道：「不成，我沒和你們說玩笑話，我這人是死心眼子，咱什麼事別含糊，說定規了算數，現在憑良心說，我一路辛辛苦苦的，今晚向你要求這點事，你就肯這麼不答應我，叫我辭事一走麼？」

　　石四虎說這話時，他臉上鄭重其事，一點笑容沒有。

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