塞外驚鴻(55)_鄭證因

五五

　　這時前面的韓三順把韁繩一拎，轉進一個山口。從一進山口就是一大段斜坡，果然道路十分難走。山道上有草的地方還容易走些，有的地方堅硬平滑，牲口的蹄鐵走在這種山道上，極容易失足。馬上的人完全得把韁繩把握好了，襠裡也得扣緊了，牲口失足，一摔下去不死必傷。現在不過比較地走得慢，全可以略微緩緩氣。韓三順牲口在頭裡在這麼難走的山道上面，他依然比別人快。陸萬川、秦佩這一老一少跟顧倩娥的情形就不同了，倩娥雖則也隨著鐵雲峰老師傅練了幾年名門正派的功夫，但終歸也沒在江湖上歷練過。陸萬川、秦佩在裕王府當護院的武師，他們可是全在江湖上歷練過，這種人全是眼裡容不下沙子。對於柴守信、金四義兩個人，他們雖則明面上是梨樹坡兩個車把式，並且聽他們自己人說話的情形，這弟兄兩個絕不是此時為了接應這班人，暫時來當這份差事。他們哥兩個的兩輛騾車，常川來往關東口北一帶，這兩個人並且也始終沒有施展身上的功夫。

　　可是陸萬川、秦佩已然看出柴守信、金四義全是一身好本領。他們一天一夜的工夫，就沒有好好地歇息一下，仍然是那麼精神百倍。可是黑松崗又遇到了這個韓三順，這個人情形又不同了，他一動一靜絕不是做領率人物的情形。看得出來，他是黑松崗燕尾鏢王昭義手下的弟兄。可是這條硬漢，氣魄那麼雄厚，他抬手動腳，全是那麼有力氣，真是一個銅筋鐵骨的漢子。陸萬川、秦佩娥暗中越發地知道，白山劍客彥老師手底下頗有能人了。

　　此時韓三順牲口在頭裡引路，凡是山道上難走的地方，他頭一個全親自試過，不住地向後面的人打招呼，這班人省了許多力氣，避免了許多危險。順著這段山道往裡走，看著方向是一直地奔了正東，雖則山裡的形勢沒有多長一直的道路，不時地彎轉著，可是辨別得出來。韓三順扭頭招呼道：「再轉過前面這個山彎，往北轉，可就是老龍套口了。」

　　這時柴守信、金四義把牲口一領，往前躥過去，向韓三順打著招呼道：「三哥，既然已經到了老龍套口，那麼你看天色可不早了，離著黑旗營還有一里多地的山道，我們的牲口似乎得頂著吧。這種鐵蹄雜遝，聲音聽得太遠，出了套口就應該把行跡掩去。韓三哥，咱們的牲口倘若拋在這裡，那麼闖過黑旗營還得照樣用，趕奔十八盤嶺是一天的路呢。」

　　韓三順道：「沒有那麼便宜的事，不是我韓老三小家氣，我是捨命不舍財。牲口說什麼不能扔，一定要帶過黑旗營。」

　　金四義道：「韓三哥鬧玩笑，黑旗營是一個要緊的山口，我沒有那麼大力氣扛著牲口，從山上飛過去。韓三爺，說真的，牲口藏在那裡，先把他們三位送過去，咱們再想法子。只要我們的人闖過去，這班鷹犬們必然也就撤回去，他們不會像傻狗等飛禽。」

　　說話間因為牲口全沒停，遠遠地已經望到老龍套口。這是偏著黑旗營的東邊，出了套口可就是真奔黑旗營，柴守信、金四義是真著急。韓三順這時才把牲口勒住，他把牲口圈過來，向柴守信、金四義道：「柴三哥、金四哥，韓老三從來不敢跟你們二位開玩笑，我也決不在好弟兄們面前弄玄虛賣弄手段，那叫人多笑話韓老三沒出息。牲口是一定要過黑旗營山口，因為黑旗營這裡不養牲口，他們沒有預備，所以我說必須帶過去。到了套口附近，你們幾位把牲口全交給我一人，好在牲口是黑松崗養熟了的，我一個人照樣地照顧。你們幾位各自分散開，先給套口這一帶查看明白了，先看看有動靜沒有，只要這一帶沒有人，他們全在黑旗營路口那裡埋伏，你們只管往前闖過去，到了黑旗營的南邊那邊小山岡子附近散伏開。

　　「天亮了也沒辦法，不能因為天亮了就退縮不前，只有闖過去才是活路。時候耽擱越久，危險越多，更不容易走開了。看一看山前一帶倘若沒有黑旗營的人出頭接應，我們可要等一等，我們可不能盡是等候，至多半個時辰闖黑旗營，這我韓老三也沒有預定的辦法和十足的把握。飛虎黃謙父子二人，他們不會不到，真格的到這時全不到，沒有別的我們是自己的事自己辦。那時聽我招呼，韓老三要鬥一鬥想阻擋我們的人了。看見嗎，這幾匹牲口就是我要闖黑旗營山口的理由，倘若他們真把我擋住，你們看一看，當時的情形，只要能動手，可別含糊了。我這六匹牲口就要闖關奪寨，他只要敢擋我的，就許先叫他落個分屍慘死。」

　　柴守信、金四義聽這韓三順這個話，不敢做表示，因為跟他實沒有深交，只於知道他是隱跡風塵中一個好手，此時他這個話是一點別的辦法沒有，完全是力拼，這就危險了，恐怕走不脫。活閻王金兆慶等既然在黑旗營安樁下卡子把守，這是最後的一個要緊的地方。十八盤嶺雖則也險要，可是那種地方山勢大，他手大遮不過天來，這個地方恐怕不容易過去了。現在不能遲疑，也不便再說什麼，只好聽從韓三順的話，各自翻身下馬，把身上腳下全重收拾一番。

　　柴守信看到顧倩娥小姐那種疲憊的情形越發地擔心，雖則她強自支持，決不肯在這班人面前示弱。可是闖黑旗營時真個動起手來，這班人一個照顧不到，她的危險比什麼人全大。可是若叫顧倩娥小姐再落在敵人的手內，那一來對不過鐵老師，並且也沒法向飛虎黃謙跟燕尾鏢王昭義兩位老師傅交代。雖則是這麼擔心，可是事勢所迫，無可如何，只有闖著看了。

　　當時各自收拾好，仍然是各人牽著各人的牲口，順著這帶山岡一直地撲奔老龍套口。此時牲口走在山道上，雖則還是一片凌亂之聲，不過走得這麼慢，聲音聽不出多遠去。前面已經到了套口附近，韓三順招呼著柴守信、金四義幫忙，是兩匹牲口的韁繩拴在一處，牲口先趕進套口附近一片小樹林中。這時韓三順已經縱躍如飛，一直地撲奔套口的東邊一片層崖上面。柴守信、金四義可不再等他打招呼，立刻從西邊一段石崗上也往套口上面翻來。這個的時候可真險了，眼看著東方已作魚肚白色。

　　身形到了高處，這上面也長著許多樹木，曉風陣陣撲面，樹梢上的露珠被風吹下來，灑在柴守信、金四義的臉，更覺得精神一振。兩人身形伏下去，柴守信頭一個一聳身，躥到高崗邊上，這裡離著套口下面可沒有多高，也不過是七八丈。順著套口前一片石坡，過了這段石坡，地勢往東西開展，往北去一大片遍長著野草荊棘的平坦山道，大約有一箭地外，就是黑旗營那個山口了。

　　山口雖則很寬，但是想往北去無路可通。這一帶完全算是絕地，往西去一片無路可通的亂山頭，就是通出去也得到了官道上。往東去高聳天空的一道大嶺擋著，只有往黑旗營的山口走，這個黑旗營並沒有多大的地方，就只這山裡這一段，順著山口兩旁的高矮不平的山坡上，誰也不挨著誰，隨高就低，建築著二三十間草房。西邊房子多，山口的東邊只有十幾間，可是靠著山根底下堆著木柴垛、幹草垛、糧食囤、羊圈、牛圈，這完全是務農為業的山居人家。山口附近這些房屋，冷清清靜悄悄，只有一陣陣從草房那裡籬笆圈內發出來一陣陣報曉雞聲。

　　按理說，天色雖則沒大亮，凡是在這裡的人家，是可以起來了。往東面望去，一個人沒有，這時忽然從西邊離開草房很遠的一片亂石崗子後轉出兩人。全是鄉下人打扮，兩人全戴著極大的草帽子，把頭面罩在草帽子下，從高處任什麼看不出來。柴守信一看這二人出來的地方可疑，並且更知道黑旗營這裡全是白山劍客率領的門下，為他奔走效力的人物，他們難道反安樁下卡子不成？要是這樣倒好了，這一定是活閻王金兆慶所領率的人並沒在這裡，這樣自己這班人安然渡過黑旗營，那真是天大的幸事。

　　此時那個韓三順在東邊那片崖頭上，他不知什麼時候已經到了崖頭的西邊上，身軀整個地伏在一個缺口處，正把他的身形擋住了，此時韓三順噓噓地一連輕吹了兩下，套口這裡沒有多寬，不過相隔著兩三丈，柴守信趕忙地答了聲，隱約地見韓三順用手往黑旗營山口的東邊指，柴守信認為韓三順也是慶倖這裡沒有敵人了，不過此時不敢出聲答聲，伏著身軀只把左手舉了一下，示意他已經看見下面。

　　這時金四義用手推了柴守信一下，湊到柴守信的耳邊低聲說：「你往西邊看，又有一個。我看咱們趕緊退下崗頭，招呼韓老三下來。真要是黑旗營的人，咱們可就不用等待，趕緊闖過去，免得追兵跟蹤趕到。」

　　柴守信低聲答道：「你先等一等，現在面貌一點辨別不出，看准了再說。」

　　金四義道：「時機稍縱即逝，你看東方一時比一時亮了。」

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