塞外驚鴻(27)_鄭證因

二七

　　他們路上耽擱的工夫太大了，車又出來三四里，連過了兩個很大的村莊，前面又是一片曠野，出著星華驛可沒有多遠了，車把式說至多還有三里地。車往前走著，眼前越過一段密松林。這片松林是緊靠著這西邊，樹林子很長，緊貼著驛路邊。這條道也不甚寬，兩輛車要是並行，就得小心著走，因為東邊是一片大斜坡，下面也是大片的池塘。

　　車往前出來有一箭多地，這個神鞭手秦佩他卻低聲向夏劍鳴招呼道：「師叔，樹林子裡大約可有人，我看見一個人影子晃了一下。那情形分明是在躲閃著我們。」

　　夏劍鳴道：「不要理他，好在顧大人已經走脫了。夫人小姐不是他們所注意的人。」

　　這時往前又走出二里多地，已經望到了星華驛。天色已經晚了，星華驛鎮內，此時正在熱鬧的時候。因為這是出京入京的一個要道，並且從北京起程的，全是從這裡算起頭的一站。所以這裡驛館也大，驛鎮口有接官廳，有送行的涼亭。驛鎮裡大客棧就是四家，中等的客棧十幾家。茶館酒肆俱全，每天不到了亥時後，街上是不斷的人。這兩輛車趕進鎮甸之後，立刻投奔到高升店，在這裡落店。

　　夏劍鳴到了店中，跟崔和、沈勇悄悄地商量：「我們可不能再耽擱下去，看不出麼，現在那個贓官他可要用盡了手段，把顧大人撈回去。前途是危險太多，鐵老師一人可太照顧不到了。家俊雖則也有武功本領，可是他究竟沒在江湖上歷練過，總覺得太差。我還是得趕緊走。」

　　顧倩娥她是跟母親單住一個房間，此時她也趕到這間屋中，向夏劍鳴道：「夏老師，今天白天的情形很險，那個贓官頗有留難我們之意。這種情形，我認為我父親危險更多。我師傅一個人保護著他走，出了事可就不堪設想了。夏老師我跟母親說了，母親雖是一個膽小的人，可是現在她老人家也明白過來，知道我父親危險太多，老人家決不願意牽制著我。家母也想開了，好在兩個師兄護送她老人家回南，就是真格的中途再出什麼事，家母也不怕了。就是他們把家母捉回北京，一個女人身上，他也追究不出什麼來。所以也願意我趕緊走。」

　　夏劍鳴道：「我們正商量這件事。不過今晚是不能走了，太露行跡。明天早些起身，天剛亮就走。我們離開星華驛立刻分手。你跟著我，我們爺兒兩個追趕他們去。」

　　顧倩娥答應著，仍然回轉母親屋中。不大工夫，立刻就有地面的官人進來查店，盤問得很緊，每一個房間全要仔細看過，好在這幾個人任憑他盤問搜索。

　　這夥官人走後，神鞭手秦佩在院中轉了一周，卻聽得夥計們低聲在說著：「留點神，十號十一號房間，敢情是官眷。可不定有什麼事，你聽查店的他們分明是專為搜查十號十一號來的。可是認定了除去現在上了店簿子的人，恐怕店中還有和這兩號房間有牽連的人，住在別的房間內。雖然什麼事沒發生，我們可要留些神了。」

　　秦佩回轉屋中，把這個情形告訴夏劍鳴。夏劍鳴想了想，向秦佩道：「這倒沒有什麼，不過人是跟蹤趕下來，地面上他們就有這種力量。所以提防的就是他們官私兩面的勢力，隨時隨地可以運用。對於顧大人身上，沒有什麼可慮的。這種情形，顧大人恐怕還是不易走脫。他們跟得太緊了。不問可知，沒等步軍統領衙門的官兵回了京，那個贓官所派的人已經全追了下來，散在路上。這件事不弄出幾條人命來，沒個了結。秦佩，我們既然受王爺所托，要保護顧大人的安全，任憑有多大風浪，也得拼著幹，決不能叫他落在贓官的手內。明天一上路，可小心著。」

　　秦佩恨聲說道：「師叔，這個贓官也太厲害了。堂堂頭品大員，竟敢做出這種卑鄙手段。這種人大約心早壞了，怎麼這麼貪心不足？他居然還生異心，要把這個江山得到他手中才稱心如願。我看他這是死催的。」

　　夏劍鳴道：「他死不了，不知要有多少人斷送在他這種惡念中。我們是十分戒備著，在路上只要遇到可疑的情形，要好好應付。只要我們一個照顧不周，防守不嚴，可就毀了。」

　　爺兒兩個這麼商量一番，晚間倒也十分注意著店中的情形，倒是很安靜，一點意外事沒事。五更過後，趕緊地全起來，叫夥計招呼著車把式套車，催促著顧夫人跟倩娥收拾。全在店裡進了飲食，天也就是剛亮，兩輛轎車已然趕出店去，門外等待。顧夫人也跟著起身，倩娥仍然跟母親坐一輛轎車。夏劍鳴、秦佩仍然坐第二輛。離開高升店，一直地奔南鎮口。街上此時還沒落門板，冷清清的。

　　趕到一出星華驛鎮，天亮了，曉風陣陣，宿露未消，殘星初斂，野鳥驚飛。莊稼地裡一片片的農田。這兩輛車順著大路往前走出有半里多地，這是一片曠野的地方，靠著東邊正是一道河流，往西去是大片的莊稼地。一處處樹林子全是靠近了官道邊。遠遠的村莊上，一陣陣風送過來野犬的吠聲。因為太早，路上也沒有行人，地裡也沒有什麼的。夏劍鳴向道：「這是個很好的地方，我們可以從這斜撲東北那片村莊後面。」

　　秦佩趕緊跳下車，向把式招呼把車停一停。車把式把車勒住，倩娥從前面車上也下來，夏劍鳴道：「顧小姐，你不是說定到黃家窪看看親戚，那麼車輛不必等待，我們回頭借一輛車趕這一站，他們這一站是往黃土屯落店，我們辦完了事，看完了親戚，滿不耽誤。」

　　跟著向崔和、沈勇招呼了聲：「你們哥兩個可以分出一個人來坐後邊的車，到下站落店等我們。我們不過二更必可趕回來。」

　　車把式看著這情形處處可疑，不過在出事時已然知道，這個姓夏的是裕親王府的人，所以他們再看到任憑什麼事，不敢多問。倩娥提著一個包裹，翻身去撩車簾，向母親說了聲：「娘，我到黃家窪去一趟，下一站等我們好了。」

　　可憐顧夫人此時只有一個勁地吞聲哭，什麼也說不出來。只向倩娥揮了揮手，倩娥含著淚把車簾放下，叫車把式趕緊趕著車走。這三個人容這兩輛車走出一箭地外，轉了彎子。

　　倩娥向夏劍鳴道：「夏老師，我年歲輕，沒有經驗，不過我認為我們這麼走下去，可真危險。這要是被對頭們暗中綴上，那就毀了。我父親逃走的蹤跡反被他們查出，咱們總得提防有這種情形才好。」

　　夏劍鳴並不答話，回頭張望了一下，來路上仍然沒有人跡，趕緊一揮手，一同躥進莊稼地裡，穿著前面一片樹林子，一直地奔正東，從那個村莊後面繞過去，斜奔東北走。仗著這一帶村莊少，曠野地方大，一眼望不到邊全是野地，除了莊稼，就是樹林子。離開官道四五里地，走進了一片大墳地中。

　　倩娥道：「夏老師，你們在這歇歇腳，也正好我換換衣服。」

　　倩娥提著包裹轉到樹林子後，不大工夫從裡面出來，變了樣，也改扮成男裝，不過就是臉上的情形看著還扎眼，皮膚過白些。

　　夏劍鳴跟秦佩爺兒兩個坐在那兒，夏劍鳴不住地用一根樹枝子在地上畫著。倩娥來到近前，向地上看了看說道：「夏老師，你這是做什麼？」

　　夏劍鳴道：「我是看一看我們所走的道路，從哪裡走著好。我們這次的道路應該由直隸奔山西，斜穿著晉北入陝西境。」

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