昆侖劍(71)_鄭證因

七一

　　▼第二十七回　二苗女　出山游鹿寨

　　昆侖劍上文以啞道人佟天慧為本篇中之重要人物，不能不詳述其身世。上集正敘至佟天慧尚未入玄門，隨父隱居苗山外老鴉灘，以惡勢力壓迫，甘心忍苦耐勞耕耘，自活亦所不容。佟天慧被迫無奈，私販入苗山，更結識山家苗族，收二苗女，傳授武功。佟天慧數月間一入山，數年後，兩苗女頗有成就，更為打造龍頭軟鞭兩條，令兩苗女揣摩鍛煉，自己詳細地給她們講解，如何運用鞭的力量，這不是短時期所能成就。可是這兩個女娃很知道下苦功夫，佟天慧他可不能儘自在這裡住下去，他來一次，不算路途往返的耽擱，至多在白雲洞住上一個月。對於福姑子、梅梅操練軟鞭，自己每一次出山時，必要指點她姊兒兩個幾手最難運用的招數，直到回來，這兩個女娃卻能夠練得純熟，運用得法，佟天慧也是十分的高興。

　　這個白雲洞山家苗族，也比起先前人多了，不止于當日出事時他們的本族人逃散了的投奔了來，就連散在苗山各處歸到別的族內的山家苗族，知道自己這個苗族復興起來，全是自動地投奔了來，先前不過是二三十戶，百十名丁口，這時已經聚集了不下三百多戶，總有一千多名丁口，在飛叉嶺下，竟建立起苗墟來。

　　除去石洞照舊居住，自己更沿著嶺下，搭蓋房屋，築起寨牆來，全墟的人，一半遊獵，一半種田。老苗屠古跟沙童根，這兩個憂患餘生的老苗人，眼看著本族兄弟、子孫發展得非常快，他們現在更能過著安樂的生活，所以屠古、沙童根，全是十分高興。老弟兄督率著全苗墟的人，整天地辛勤操作。這個飛叉嶺白雲洞竟成了苗山中最富強的一個部落。

　　這個佟天慧，他這幾年的工夫，出入苗山，常常地來往著，自己也算走熟了，一年至少要到苗山去四五次。光陰過得快，忽然間已經是六七年的工夫，兩個苗女居然學就了一身武功、本領，佟天慧對於她們，傳授武功，真是傾囊而贈，把自己所會的，完全教于了她姊妹兩人，這兩個女娃真有些青出於藍了。

　　因為在過去她們雖則沒學過漢人的技擊術，可是苗山中，她們自身有一種被環境逼迫出來的本領。固然是智慧不同，體格不同，可是她們整天地翻山越嶺，追飛逐走，張弓射箭，套索擒獸，這種本領，雖則在名目上，不像武術家全有名稱，她們自己操練出來的這種功夫，有時真有驚人之處。這兩個女娃生長苗山，不用教自然地就練，趕到佟天慧這一傳授漢人名門正派的武功，這兩個女娃子幾年的功夫，有的地方真比佟天慧還輕快。

　　佟天慧在內地裡也給她們打造了兩條龍頭軟鞭，自己已經沒有什麼可教了，告訴她姊妹二人，想往深處造就，只從「熟中生巧」四個字求之，將來自己就會知道，這四個字的重要了。苗山裡這麼日見富庶，可是苗山外卻變了樣，日見窮困。

　　這個鹿寨漢苗集場，它是包括著苗山附近一二百里內的商販，所以這個地方很重要。可是最近幾年來，鹿寨一帶全毀了，就是因為一般貪官污吏們越鬧越厲害，無法無天的事全敢做了，貪心是一天比一天重。他們拿著這個鹿寨集場，做了他們的搖錢樹，只要駐防的官兵調到這裡，這就一步升了天。別處的官府，升任到這一帶，雖則縣官還是縣官，州官還是州官，只要到了任，真比換頂戴晉級還高興。這一任就能夠贖後半生的用度，能夠在苗山這裡做三年官，大概子子孫孫全吃不盡花不完。

　　這種風聲傳出去，廣西省的宦途弄成一敗塗地，簡直是賄賂公行，賣官鬻爵，官場中全是各走門徑，一任縣官，就能花幾萬銀子的本錢。這一來鹿寨所有的商民可全毀了，商民的花銷多，他們就得從苗族身上打算，獸皮藥材，一天比一天地不值錢，是非是一天比一天多，兇殺鬥毆的案子，差不多每天總有兩起三起，反正是衙門朝南開，有理無理拿錢來，所有這些歸化的熟苗，他們在這一帶交易得年月一久，這一般奸猾的商販種種的手段，苗人們也全明白了。所以，想在他們身上另外的手段，剝削壓榨，他們有些不甘忍受了。

　　不過這些商販們個別奸猾的不算，大多數也是營業一天不如一天，他們不把獸皮藥材的價值減到最低，這種營業他們也沒法幹了。官府在這裡巧立名目，除去正當徵收的國課之外，這一般地方官和駐軍，變著花樣要另外徵收七八種賦稅，這些錢在商販身上取，商販他們可得在收買進來的皮貨藥材上應付這種不正當的勒索，那麼苗人苗山所出產的一切，價錢沒個不低減。漢苗區市只准在鹿寨這個地方，這麼大市場，好幾百家商販，他們連合在一起，就是用這種低價，或者互換的食糧布匹、食鹽針線。最近一年來，苗人們終年辛苦所得，擔驚冒險，捨死忘生，在苗山收穫來的，無形中算是給這一帶的官府駐軍進了供。

　　那時管理苗山十分嚴厲，除了鹿寨附近一帶漢苗可以雜居，別的地方，絕不許苗族們隨意入境和隨意居住。他們除了在鹿寨這裡交易，苗山所有的出產無法出手，他們所需要的東西，也只有在鹿寨這裡求得。每一個苗人，在賣脫他三五個月所積存的獸皮藥材，全是抹著眼淚回去，這樣弄得怨聲載道。鹿寨所有的商販，但不能夠改行，到別處另做營業的也全願意離開這裡。官家把這裡看作銀子坑，可是商民百姓以及苗山裡的苗民，全把鹿寨這裡看成了血腥地，越是這樣是非越多。

　　因為一個個滿懷不憤，一肚子不平，往往因為一點細微事，彼此就不能忍耐，鬥毆兇殺，每天是此歇彼繼，東邊鬧剛完了，西邊嘩亂起來，反正是只有商人、苗民倒運，官家把他們抓了去，一打二罰，這種情形一天比一天厲害。這天正是鹿寨一個最大集期，這個日子附近，好幾縣，十幾個大市鎮商販們在這裡全要臨時做營業，這是每年一次，三天的集期。

　　靠著這個鹿寨的東嶺下，這一段地方叫五花坪，這裡有四五十家商販，可全是常年在這裡經營，因為這裡專收細貨，粗劣的獸皮不要，平常的藥材不要。這個時期正是苗山裡幾種最珍貴的藥，到了採取下來的時候，出山交易在這三天大集場裡。因為這幾種藥材，單出產在一個地方，這是苗山內「民山瑤」他們這一族所獨有。

　　這幾種藥材，完全出在虎頭峰後面一個最險峻的地方，苗人們為了一年盼著得一次這種珍貴的藥材，他們明面上說是沒本錢，事實上比花本錢還重，藥材一見了苗子，這個民山瑤，瑤洞的洞主就分派出部下的健壯弟兄們，他們用結好了四十多丈長的軟梯從虎頭峰下去，常年有二十人在那裡守護，可用不著灌溉培植，這二十人完全得晝夜分班防守這一帶，就是因為藥的苗子極嫩，長出來後很容易被毒蛇野獸糟蹋了，二十名健壯的弟兄，就得防備著毒蛇野獸，這簡直是與死為鄰的事。二十人在下面，必須有三班人來替換。因為這個地方，形如一個古井，下面沒有水源，這種藥材就生在石頭縫子裡，他們在這裡得整整四個多月的工夫，藥苗才長出來。採取下來，交給他們民山瑤的洞主，等待這個集期一到，把它帶出山來。他們這一族，就指著這點藥材做填取苗山所沒有的生活必需物，這是多少年辛辛苦苦這麼做著。可是這幾年來，所換得來的山外出產，一年比一年減少下來。

　　因為這民山瑤所住的瑤洞，跟別處全隔絕，他們又沒有多少別的補助，除在這點藥材之外，就是打些野獸，可是他們民山瑤所住的這一帶，得不到什麼很好的獸皮。苗族的各部落，又是各自劃出界線來，誰也不可越過所定的界線去打獵捕獸，所以這民山瑤的苗族，這二年來的生活，越發陷入苦境。他們每一次出山，全由這民山瑤的洞主名叫鐵風老苗親自帶著人出去，他雖則出身瑤族，因為在瑤山這裡幾十年的工夫，他也習於漢語，話說得很好，也懂得漢族一切的習慣，他的年歲很大，可是依然不辭辛苦，到了集期必是親自出山。

　　他們民山瑤所住的地方，離著鹿寨足有八十多里的山道。這次出山他帶著八個本部落的弟兄，抬著藥材獸皮。因為這種苗族住的地方極其隱僻，往鹿寨來得翻過好幾處高峰大嶺，他們全是頭一天就起身，帶著乾糧水袋，因為這一段道路極其難走，明著是八十里，可是這翻山越嶺，總有一百多里，一天的工夫，也不過走出一多半來。在山裡歇息半夜，再連夜趕出來到天亮，正好能到了鹿寨。

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