淮上風雲(9)_鄭證因

九

　　鷹爪王聽說話的這人，大約在十二連環塢見過他不止一次了，探身從簾子上面往艙中看時，見艙裡面小小的木炕上，放著一張小桌，小桌上燭影搖晃，兩人坐在這木炕上，正在說著話的人正是十二連環塢所會過的七星劍錢肇，他是福壽堂的一位香主。八老鬥雙俠時有此人在內。想不到這次竟是天鳳堂香主歐陽尚毅率領著鳳尾幫的能手，到清風堡綠竹塘尋仇報復，自己若不盡全力對付他們一番，淮陽派恐怕要從此在武林中難以立足了。

　　跟著鄰船那邊艙門一響，鷹爪王趕緊往起一挺身，身形往右一翻，一個「燕子穿雲」式往起一縱，騰身而起，拔起一丈五六，往那桅杆上一貼，雙手捋住了桅杆，右足往桅杆上一繞，「順風扯旗」式繃在上面。鄰船那人已經走出艙來，雖則在深夜間，但是借著星月之光，已然辨出這人的面貌。

　　鷹爪王也十分驚心，這人正是萬勝刀周明，鷹爪王知道清風堡綠竹塘劫難將臨，眼前就有一場兇殺狠鬥。今夜總算是自己不虛此行，得到了幫匪們的蹤跡。

　　這時那萬勝刀周明也走上船來，他輕輕咳嗽一聲走進艙中，鷹爪王才要翻下桅杆，忽然遠遠又是一陣水聲，只見水面上駛過一隻小艇來，鷹爪王暗暗驚心，幫匪好大的膽量，他竟敢把浙南的巡江快艇駛到淮上，真有些膽大妄為。這只快艇在水面上如同箭頭一般，眨眼間已經貼近了這條船，從快艇上躥過一人來，一身水手的打扮，大約年紀在三旬以上，這人到了艙門口，向艙中打著招呼道：「中州第七號客船送貨到了，船主可願意看一看麼？」

　　艙裡面答了聲：「進來吧！」

　　這人立刻走進艙中。

　　鷹爪王看到他們這種情形，幫匪來的人，一定不少，他把河南省的第七舵完全調到淮上，那麼涼星山西路十二舵雖然被自己早已踢散，可是到浙南雁蕩山十二連環塢去的，除了女屠戶在河南境內盤踞著。此次天鳳堂香主歐陽尚毅親自出馬，到淮上來尋仇報復，這歐陽尚毅在鳳尾幫中掌著大權，他有調動全幫效力的弟兄的權柄，這河南一帶所有幫匪，定然歸他調度，若是這般幫匪完全來對付我清風堡綠竹塘，我現在的力量可有些勢不均力不敵。

　　鷹爪王知道這種快艇，在鳳尾幫中是一種傳達命令所用，恐怕還有後路船隻前來，自己不敢貿然地往艙頂子上落。居高臨下，仔細地往水面上查看著。快艇上的幫匪，進艙後沒有幾句話，又複出來，輕輕一落，飄身落在快艇，後面的水手運槳如飛，向來路上駛去。這只快艇才走了一刹那之間，水面上遠遠又是一陣水花翻騰之聲，跟著又到了兩隻船，船頭上全插著香陣，貼近河邊船上的水手，向七星劍錢肇這只船上打了招呼，他們立刻把船頭上的香陣完全撤去。

　　鷹爪王查看他們的情形，大約今夜不至於動手。不過敵人這麼對付自己實覺得太以猖狂，真有些藐視淮陽派，在淮上一帶無足輕重。

　　鷹爪王從船桅上盤攀了下來，輕身提氣落在艙頂子上面，翻向後艙查看水手們的動靜，原來他們躲在後艙聚在一處，正在飲酒低聲說笑著，鷹爪王不再理會他們，躡足輕步從船舷上繞奔前艙門口，見艙中七星劍錢肇、萬勝刀周明跟一個面貌生疏的幫匪，正在談論著，這時那盞紅燭移向炕的後邊，他們卻在那小桌鋪著一張紙，七星劍錢肇提著一支筆正在指點著上面和萬勝刀周明商量著。

　　鷹爪王聽他們口中所說的話的情形，桌上放的正是清風堡綠竹塘的地圖，他們正計劃著大舉擾亂清風堡時，全從什麼地方出入。

　　鷹爪王心想著，此番歐陽尚毅親自前來，他是安心和我王道隆存著不兩立之心，這次我若是叫他在清風堡綠竹塘討得好去，我王道隆枉做了淮陽派掌門人了。自己又往鄰船上全按次查看一下，第二隻船艙內一共有四名幫匪，鷹爪王已然聽出這是河南所撤下來的，在這裡集合候命。第三只船的船艙中，已然空著，水手們全上了後艙。

　　鷹爪王心說，幫匪們也過嫌大意了，我今夜先給他們顏色看，叫他們也知道知道淮陽派不是那麼容易輕視的。

　　自己悄悄地進了第三只船的艙門，一支蠟已經燒得剩了二寸長的殘燭，燭淚流滿了蠟臺，鷹爪王把這蠟臺端起來，艙中的木炕上放著簡單的寢具，鷹爪王遂用這支蠟臺把寢具燃著，更把靠外面的窗紙點著了，把蠟臺往艙中用力一擲，自己躥出了艙門，一擰身飛縱上了桅杆頂子，猛然用「大力千斤墜」，身軀往下一沉，船桅嘎吱吱一聲暴響，向右側倒去。

　　鷹爪王身形往起一騰，飛縱起來，往下一落時，輕飄飄落在了七星劍錢肇這只船的桅杆頂子上。回頭再看第三只船的後艙，只見水手們已經呼噪著闖了出來。

　　這時艙外已經見了濃煙，水手驚慌地喊著：「糟了，前艙起火，弟兄們趕緊用水兜子潑。」

　　這只船叫鷹爪王蹬得險些翻了個兒，船身尚在來回地搖擺著，連久慣在水面上生活的弟兄們，也有些站不穩腳。貼近河邊兩隻船，艙中的人闖了出來，直撲這第三只船的船頭。

　　鷹爪王這時飄身而下，落在了艙頂子上面。七星劍錢肇、萬勝刀周明和另一個幫匪全翻到第三只船上查看出事的情形，鷹爪王竟仗著身手輕靈，動作敏捷，往艙門前一落時，踅身閃入艙中，緊走到木炕上，把那張地圖略一查看，鷹爪王認為這種東西無足輕重，伸手把筆抓起來，在那地圖上振筆疾書，寫了兩行字，把筆往炕桌上一擲，翻身退出艙門。幫匪們正忙著撲滅鄰船的火，七星劍錢肇忽然向那河南口音的幫匪招呼道：「葉舵主咱們不要只顧救這條船上的火，中了人家的暗算，趕緊隨我來。」

　　七星劍錢肇說著騰身一縱，躥回船頭。

　　鷹爪王這時已從艙門側轉過來，到了左側的船舷上，輕輕一縱身，翻上艙頂子。

　　鷹爪王身手輕靈，船身絲毫不見震動，那七星劍錢肇率領一群同黨走進艙中。

　　鷹爪王見鄰船上幫匪們尚在忙亂著，遂仍然從艙頂子上翻到船舷的左側，斜著身子從船窗中向木炕邊偷眼望去，只見七星劍錢肇把炕桌上那張地圖拿起，口中念道：「淮陽派掌門人王道隆，潔樽候教，先行登船拜訪，王道隆再拜。」

　　七星劍錢肇把這張地圖往炕桌上一擲，哈哈一笑道：「王道隆你敢這麼輕視錢某，真個以為我錢某不敢先行動手，把你清風堡綠竹塘攪個天翻地覆麼？老朋友你現在或許還沒走，你聽著，此番我們既然前來，就要和尊駕分個強存弱死。」

　　他說完這話，並不往艙外搜尋，卻往炕桌那兒一坐，似乎在等候鷹爪王現身露面。

　　鷹爪王不願此時和他們在這裡動手，自己方要往船下退，突然後艄那裡叭的一聲暴響，一支木槳砸在了窗頂子後面，把這船身震得亂晃。

　　鷹爪王也猝然一驚，趕緊腳下一點船舷，騰身而起，躥上岸來。身形沒敢停留，在岸邊二次騰身躥入河堤的柳蔭下，再往上一縱身，雙手捋住了柳樹的橫杈子，下身往起一提，雙足掛在樹幹上，全身繃在樹蔭中。

　　這時那船上一陣大亂，眼看七星劍錢肇和另一名幫匪從艙中躥出來，七星劍錢肇已然把劍撤出鞘來，那個河南口音的幫匪卻亮出一條七節鞭，七星劍錢肇口中更喊著：「淮陽派掌門人既然到了，何不現身相見？」

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