楓菱渡(20)_鄭證因

二〇

　　禪悟哈哈笑道：「你既不曾見過那老兒，黑夜之間，前去行刺，倘若殺錯了人，不但徒勞無功，而且打草驚蛇，把事情弄破，十分不妥，你如認准的人，萬無一失。」

　　禪靜道：「那麼只有明天，我去到他所住的胡同裡面，裝作游方化緣的僧人，等待他出門，記住了他的相貌。再不然，便在今天夜裡，我去到他家裡去，暗地裡偷覷一番，也可看清他的面容，師兄你道如何？」

　　禪悟點頭道：「只好如此。」

　　這時鼇拜插言道：「這個似乎不大穩便，大師傅形狀舉止，不甚像出家人，到胡同裡徘徊等待，叫人看得異樣，如被那老兒看見，必落疑慮。夜間前往窺覷，也太費事。不如這樣辦，我的家人得祿，時常跟著我，出門拜客，見過那老兒多次，面貌認得很清楚。我派他和大師傅，一道兒出京，去做眼線，到時大師傅只聽他的指示，誰是那老兒，認准了之後，再行下手，不也一樣嗎？得祿很是機警，做這等事，決無不妥。」

　　禪悟想了想道：「這樣辦再好沒有了。」

　　鼇拜便將得祿喚了進來，把這件事和得祿說知，吩咐他和禪靜一道同行，得祿領諾。

　　當夜禪悟兄弟兩人，一同住在府裡，沒回廟裡去。次日一早禪靜辭別了鼇拜，便和得祿同行出府，先回菩提寺，取了鐵杖戒刀，帶了包裹銀兩，雇車奔赴通州，搭船南下。走了幾日，到了直隸山東兩交界的地方，一處臨河村鎮，地名喚為鯰魚口的地方，最為重要，往來南北的船隻，大半都在那裡停泊過夜，否則錯過了鯰魚口，便須再走一百二十里水程，才有鄉鎮碼頭，可以停歇。

　　禪靜算計著在這個地方等待著船來，十拿九穩，而且距離縣城僻遠，衙門裡捕役做工的，平常耳目所不及。心裡暗想，在此處行刺作案，是再好沒有。刺死了那董老兒，便即遠縣，他家裡人到縣城裡去報案，請求緝捕兇手，來回就得三天的工夫。那時我早已跑到百里開外了，任他有天大的本領，能為的衙役捕快們，也無法追蹤緝捕。禪靜主意打定，便和得祿商量，他也十分贊成。於是兩個佯為素不相識的模樣，分頭走開，各人在岸邊上，尋了一家茶飯鋪住下，好遮掩行跡，不為外人窺破。約定每天由早起直到天黑，由得祿在河邊守候董老兒的船隻到來，晷刻不離，有時坐在茶棚喝茶，有時在堤岸上散步徘徊，裝作赴約會候人的光景。

　　禪靜坐在一棵柳樹之下，口誦佛號，手敲木魚，裝作化緣行腳的僧人。並且定好的暗號，一俟董翁的船隻到來，得祿便向禪靜身旁走過，送信示意，董翁如走出艙來，得祿便站住不動，好叫禪靜見了，便可知道那人便是董翁。如此認清楚了相貌，再去下手行刺，便不致有差錯了。從那一天起，兩人便如此整日裡在岸邊兒守候，每天來往船隻很多，一一留神細視，約莫有三四天工夫。

　　這一天傍晚，得祿禪靜二人，看見了有一隻大民船來此停泊，船頭上插著董宅雇用字樣的小紅旗幟，看那船吃水卻不甚深，內中裝載沒有多少金銀財物。禪靜暗忖道，董老兒做這樣大的官，多半輩子了，積聚的金銀，必然不在少數，怎麼船上，竟這等空虛，恐怕這只船，未必是他吧？心裡正在起疑，得祿已向他面前走來，才不知誤，更知道這董老兒定是清廉一生，不是貪財的贓官，如果是好官，我殺了他，豈不是冤枉，有傷天理，只是為了貪圖那萬金重賞。在鼇中堂面前，自告奮勇而來，他好也罷，奸險也罷，哪顧得了那些，不殺他如何交代鼇中堂，領取他的厚賜呢。即便有傷天理，殺錯了好官，也只是一回，以後洗手，不開殺戒也就是了。

　　禪靜正在心口相商，只見船窗裡，站著有一位老年人，又瞥見得祿也站住了腳，暗向自己示意，禪靜才知這便是董官兒。留神細看老兒氣宇舉止，卻不像鼇中堂所說那樣壞的人，而且滿臉顯露出忠直慈善，明是正人君子，暗想個人有好幾年不做殺人的勾當了，欲待洗手修身落個善果，如何可以再殺好人。禪靜一線善念甫萌，突又想起那鼇拜，萬金重賞來，貪念一起，又把善念劃除得乾乾淨淨，這也是禪靜作惡太多，應該得那慘報，故而如此。當夜禪靜上船行刺，突然由船桅之旁閃出白天在船窗中站立，向他注視的那位姑娘，明知是個硬手，成功無望，不得不拼一下子。又看出她用的是柄寶劍，更自驚心，禪靜使的幸虧是根鐵杖笨傢伙。

　　呂佩玉愛惜寶劍，恐怕損傷鋒芒，不敢用劍招架。被禪靜看出她的禁忌來，心生一計，使用詐語，說他所使的乃是寶杖，又故意硬磕碰，這一來占了上風。不然時佩玉劍法，如此高強，禪靜想要脫身逃走，哪裡能夠。就這樣臨逃之時，肩膀上還吃她射中的一枝梅花箭。又多虧了當夜星月無光，岸上十分的黑暗，她沒法跟蹤追趕，才得僥倖逃脫。

　　當夜沒命狂奔，一口氣都不敢歇，跑出了有幾裡地，到了一處松林之中，才敢住腳。聽了聽後面，並沒有人追趕，方才放心大膽，找了塊石頭坐下，一面喘氣一面思量道，這條命算是保住了，眼看手到成功一件事，哪知竟會碰在硬碴兒上，似此還有什麼臉面轉回京城，去見我師兄和鼇中堂呢，即便覥臉回去，又用什麼言語，交代他們呢。事先已經把話說得那樣滿足，結果竟敗在一個小姑娘之手。如向人前說，羞也得羞死了。

　　越想越是懊惱難過，不覺天光漸漸發亮，想了想，只有回到住處取了包裹，遠走他鄉，尋一處古廟業林，藏躲避匿，永遠不到京城裡去，不見他們的面，免得取辱，除此別無善策。於是站起來走出松林，跑回寄住的那個小飯鋪中，付清了連日膳宿之費，正待背起包裹走路，忽然走進了一個人，正是得祿。只見得祿攔住自己，問道：「師傅你要往哪裡去，我剛從河邊上來，看見那只船上面的人，都已經起來了，正在忙著燒火做早飯。水手篙工們，扯篷理帆，擦洗船板，預備著飯罷起身，並沒什麼特異的動靜。我覺著奇怪，難道師傅夜間沒有成功嗎？想起師傅昨天曾經和我約定，叫我今天在村頭上，那座關王廟裡面等候師傅會面接頭。便跑到那裡去尋覓師傅，竟無蹤影，不由得納悶著急，才又尋到這裡來的，看師傅這樣子，像是事已辦完，預備要走，怎麼不給我個信？約會我一路同行呢！那個老頭兒究竟了當了沒有？」

　　得祿這一番話，把禪靜問了個張口結舌，一句話也回答不出來。得祿瞧出禪靜的神情，越發逼問不已，禪靜無法，只得實話實說，把昨夜行刺未成，遇見少年女子對敵，把梅花箭所傷的一切情形，告訴了得祿。

　　得祿聽了冷笑道：「原來師父打那女子不過，栽了跟鬥，欲待撇下我，自己一走了事哇，北京當然是不打算回去了。不想，我和你同是奉中堂之命。一道兒出來的，事情沒辦成，倒不要緊，連你都沒了影子，我怎生回去交差，跑了你跑不了我，中堂能善饒了我嗎？我一家老小十幾口呢，全靠著我當差吃飯，你這簡直是成心和我為難，想要我的命呀！」

　　禪靜見得祿變色著急，只得解釋道：「差官老爺，你萬不可誤會，我實在因為沒有顏面去見中堂，絕不是成心讓你為難。你既然是非和我一同回京，沒法交差，那我只好拼出丟人現眼，和你一同回京就是了，絕不能害你獨自受中堂的罪責。」

　　得祿聞言，方才怒消氣平，沉吟了半晌，忽然嗤的一聲，笑道：「師傅你因為那老兒，有個女子保護，沒有得手如願，便認作是栽了跟鬥，躲逃他處，不敢回京，這般舉動，簡直是沒智謀的呆漢行為，真是可笑得很。其實這事有什麼難辦的，你要和我商量，聽我的主意，包管你成功露臉。」

　　禪靜聽了不由大喜，急忙問道：「有什麼好主意，請快說出來吧。」

　　得祿笑嘻嘻地道：「你不是鬥不過那少年女子嗎？須知那女子本領武藝通天徹地，也只是一個人。常言道得好，單拳難敵眾掌，你以一敵一打不過她，多約幾個能手幫助，難道還勝不過她嗎？還有一說，你昨天行刺那老兒，有那女子保護，不能得手，難道她能永遠這樣不離左右嗎？日子長得很呢，你什麼時候，不能動她的手呀！只要破著工夫，覷著機會，趁那女子不在，或是不能分身之際，便可以一刀把那老頭兒殺死，這都是明擺著的道理，你全不會想，一擊不中，便寒心喪膽的只知道遠躲藏匿，連京城都不敢回去，委實太可笑了。」

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