龍虎鬥三湘(8)_鄭證因

八

　　天龍劍商和跟柳玉蟾一聽見他所遇的情形，也是驚慌萬狀，詫異十分。但是對於苗成這麼至死不生異心，忠誠護主的情形，也把這夫婦感激得幾乎落下淚來。

　　原來苗成和主人天龍劍商和言語衝突之後，經過主母柳玉蟾好言安慰，他也知道方才和主人所說的話，雖然是自己問心無愧，絕無惡意，可是話也說得太不檢點，自己也是頗生悔意。回到屋中，躺在自己那座床上，思前想後，一時倒睡不著了。心中煩悶之下，把自己那柄厚背鬼頭刀摘下來，撤出刀鞘，想到外面練他兩趟刀法，把精神疲倦之後，回來也就可以睡著了。

　　他提刀往外走，趕到一推門，抬頭往竹樓中看了一眼，見燈光未熄，自己又退回來。主人主母未曾睡，自己在院中若是一操練刀法，稍有聲響，定把主人驚動出來。自己要少待片刻，把鬼頭刀放到床旁，又躺在那兒歇息。工夫不多，耳中聽得院中有些聲息。

　　苗成也是久在江湖上闖的，聽出外面的聲音不對，伸手擺刀，輕著腳步到了窗前，把窗紙抓破一些往外看時，月明如晝之下，見主人提著天龍劍，正從樓上飛墜下來，主母也跟著出來。

　　苗成心裡也在懸系著江邊古塔中的事，可是主人主母已經翻出宅院，苗成就知發現了外人來到宅中窺探。自己趕到屋門口，才一伸手推門，門已自己開了。當門而立，站著一個一身短衣，赤著雙足，穿著草鞋的老者。手中可是任什麼沒有，右手拈著額下的白髯，微微含著笑，向苗成低聲說道：「姓苗的，你要是江湖上的朋友，隨我來，有話外邊和你講，怕死你就別出來！」

　　苗成是個多麼暴的性子，哪肯聽任外面來人這麼輕狂，厲聲呵斥：「你這老兒有什麼驚人的藝業，來到了你老子面前這麼賣狂，你先接傢伙吧！」

　　他手底下現成的刀，猛然的向這老人的胸前戳去。那老人撲哧一笑，身形依然在原地沒動，只把上半身微往左一擰，伸左手駢二指，往苗成的鬼頭刀上一點，已把鬼頭刀給蕩開。這老者好快的身形，低喝聲：「你有膽量隨我來。」

　　苗成哪肯含糊了，竟自擺刀追趕下來。

　　那老者竟自撲奔前面門首，他好似輕車熟路，連那門頭上房都不往上落，騰身一躍，已到了門外。這苗成雖是性急、粗暴，但是他在江湖上也有了很多的經驗、很豐富的閱歷。他一見這老兒這輕縱法，就知此人是江湖上一個能手。只這輕功膽量，自己和他比較起來，就是差得太多。不過此時既已和他較量上，就是不行也不能含糊了。自己這柄厚背鬼頭刀也不是好對付的，我倒要看看，你這老兄是怎麼個路道！

　　苗成此時一步不肯放鬆，竟自追趕下來。那老人已直撲綠雲村外，斜奔那片竹塘。

　　苗成任憑把夜行術盡力施展出來，只是始終距離著那人兩丈多遠。把苗成急的，只恨自己身邊沒帶著暗器。要是身邊帶著暗器，怎麼也先給他一下子。好在這一段路程並不遠，那老人直撲那片竹林。

　　苗成一看不好，要被他逃進了竹林，自己就算白白地被他戲弄了。再不肯忍耐下去，厲聲呵斥道：「你這老匹夫！還要把你老子引到哪裡去？這裡就是很好的所在，不站住我可要罵你了。」

　　那老者卻略一停身，回身呵斥道：「醜鬼，你要死也不要這麼等不得，這就到了你葬身之地了！」

　　那老人竟踴身一縱，躍進了竹林中一條小道。

　　苗成本知道江湖上的習慣：遇林莫追。此時自己被他囉唆得火起萬丈，再不肯守什麼江湖禁忌，竟自跟蹤追趕下來。

　　這座竹林中竟有一片空地，直通著江岸靠東北一帶的一片葦塘。外面月色甚明，只是這竹林中卻是陰影甚暗。那老人已經站住，苗成怒駡道：「你這老匹夫！找了這麼個葬身之地，苗老子別教你白費了事！」

　　往前一縱，鬼頭刀照那老人的頭上就劈。老人卻往旁一縱，閃身避開，向苗成厲聲呵斥道：「你先不要忙，這還不是已到了你最後之日麼！你等我把話說明，你再死不遲。」

　　苗成壓刀說道：「老匹夫，我苗成就沒把這死生兩字放在心上！講個明白也好，我和你這老匹夫素昧平生，你找了我來，是什麼意思？大約江邊古塔中也是你這老匹夫作祟。你就敢到綠雲村，這麼找我來，定是受那惡魔彭天壽差派。你既來了，也休想離開這裡了。老匹夫，你叫什麼名字？」

　　老者微微一笑，向苗成道：「你不用張牙舞爪的這麼張狂，我既然來了，我的事不辦了結了，我絕不會回去的。醜鬼，你不用自己搗鬼，瞎猜測我的來意。江邊古塔中是另有其人，不關你的事。老夫的姓名現在還不願意告訴你，也用不著你問。即或我提出來，你也未必知道。你們主僕全曾是成名的人物，像我們這種無名之輩，哪還放在你們眼中？

　　「醜鬼，咱們好好地講一件買賣，拿你的這條命換一件東西。你自己可要思索一下，你不要以為你從來不惜命，不怕死。不過這次老夫既已找到這裡，你的命就不許你管了。不是老夫對你說句狂言，你的死生兩字，完全握在老夫的掌中。不過我這人做事來明去白，你還要放得明白些，一個人只有一條命。你這醜鬼任你不怕死，我卻不大相信，螻蟻尚且貪生，人沒有不惜命的。你從天南把這條命逃出來，今夜才有你這個人在。不過一個人一生去了自幼無知和衰老病廢，中間不過數十年任你施為。可是在這短短的數十年中，一個人要是不能成名立業，困頓在江湖上，低首下心地仰人鼻息，這樣苟活一生，老夫看來，這種人活個什麼意思？

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