龍虎鬥三湘(7)_鄭證因

七

　　▼第二回　試義僕竹林困苗成

　　苗成原有一柄厚背鬼頭刀，是他最得手的傢伙，平日就在他的身旁邊牆上掛著。自從來至綠雲村，天龍劍商和諄諄地囑咐他：「我們住在這類地方，行為上應當十分謹慎。我們這家人，自己不覺得怎樣，在綠雲村居民的眼中看著，就顯得十分扎眼。何況你又生得這樣武勇兇暴的相貌，再若是儘自舞弄這種重兵刃，豈不教村中人更要多想我們的來路可疑？」

　　柳玉蟾也是這樣和他說過。

　　那苗成不肯不聽主人的吩咐。但是偶爾遇到夜間的月色好，天龍劍商和夫婦睡了之後，他把鬼頭刀提出來，自左至右要在院中砍他一趟。莫看這苗成地位雖低，可是他一身的本領可不差。他所會的功夫完全還是武林正宗、名門名派。他不肯把功夫擱下，自己不斷偷偷地練習它。所以這把刀隨著主人隱居綠雲村中，這幾年中不用它了，依然擦得雪亮，磨得鋒利。這刀在他那只皮刀鞘中，藏鋒斂銳，待時而動。

　　此時柳玉蟾一眼望到，他的人沒在屋中不要緊，刀也沒有了，就知道非出事不可了。慌忙間輕身來向天龍劍商和說道：「這可真糟！天到這般時候，他提刀出去了，難道他因為我方才提到江邊古塔所遇的異人，也不肯甘心，背著我們前去搜索麼？果然如此，我們還得趕緊追趕他去，他那種性情，遇見敵手是難免吃虧。」

　　天龍劍商和聽了夫人的話，微搖了搖頭道：「只怕不是，方才那人暗中一路行跡，倏已失蹤。此時想起來，我們在綠雲村中搜索之時，只怕就是苗成遇事的時候。玉蟾，你隨我來。」

　　天龍劍商和認定苗成這一走，恐怕有極大的是非，所以絲毫不敢放鬆了。腳下一點，已經騰身縱起，飛登屋面上。更不往後面的綠雲村一帶查看，只往江邊一帶盡目力所及，仔細地辨別江邊的情形。但是在月夜中想找一個人的蹤跡，那太不容易了。略一瞻望，身形跟著縱起，直往瀟湘江岸這一帶搜尋過來。

　　綠雲村附近一帶，桑濮野樹，竹塘土埠多的是，到處都有隱蔽行跡的地方，這就很難了。

　　天龍劍商和夫人柳玉蟾一前一後，把左右林木全仔細搜尋著，可是毫無跡兆，竟不見那苗成的蹤跡。

　　天龍劍商和暗暗著急。正在離開附近一帶的樹林，經過一片竹塘時，耳中聽得一點個別的聲息。這就是素日他們江湖上行道時所得的經驗，聲音雖然不大，也能辨別出來，絕不是風擺竹竿所發的聲息。

　　天龍劍商和壓劍停步不前，向竹林一帶查看時，跟著聽得有喝罵之聲。在這月夜江村前，這種聲音漫說是身臨切近，就是在隔開半里地，也容易聽出來。只聽竹林中竹竿子一陣劈啪亂響，從竹林裡往外撞出一人。他一邊往外闖，口中卻一邊罵著：「你這老鬼，這種行為算得什麼江湖道上的好朋友？我苗成雖不是你的敵手，不過我絕不服你。你有本事能把老苗的這條命要了去，我苗成死而無怨。如今你這麼隱隱藏藏，說什麼你有好生之德，不肯要我老苗這條命，我絕不承情！你要是好朋友，再出來和老苗走上幾招，不然的話，我從今夜起，定要罵你到臘月三十。我罵不死你，也叫你心驚肉跳！」

　　他這麼胡言亂語，已經闖出竹林。乍一從竹林出來，大約他的眼光還沒有看得眼前的事物，猛然看見了天龍劍商和正在林邊，一個餓虎撲食，連人帶刀一塊撲過來，向天龍劍商和就剁。他這一手可是真夠愣的，天龍劍商和一撒步，往後一仰頭，鬼頭刀從商和面前劈下去。這一來把柳玉蟾倒嚇著了，腳下一點，騰身縱過來，已撲到苗成的身邊，輕叱聲：「苗成，你要瘋麼？」

　　苗成這一刀下去，他已然看得眼前正是主人和主母，驚呼了聲，腳步蹣跚地倒退出去，立時顯出十分狼狽的情形來。商和在月光下見苗成此時的情形，可太難看了，身上熱氣蒸騰，衣裳全被浸透，並且渾身上沾了許多泥土。

　　天龍劍商和驚問道：「苗成，你怎麼樣了？莫非身上受傷了麼？」

　　柳玉蟾也看到他這種情形，一定是遭人暗算，也向前問他：「你為何來到這裡？你和什麼人動了手，快講！」

　　這苗成臉映著月光，一臉的疤痕再被汗跡一洗，兩眼更如血球相似。原本是赤紅色的臉，現在全成了青色，真是形如鬼魅，這份醜惡真不敢教人正眼看他。他氣喘吁吁，主人主母這麼追問著，他少緩了一口氣，這才答道：「主人、主母，我苗成出生入死，什麼兇狠險惡的事情全闖過來。想不到今夜我在這綠雲村活不下去了，我現在實在沒有面目再見人了！」

　　天龍劍商和忙呵斥道：「苗成你瘋了麼，胡講些什麼！我們來在綠雲村中，一家五口只是一條命。你活不成，難道我們還能活下去嗎？只要我天龍劍尚在掌中，我還能應付一切。你倒是為了什麼？可是身上受了傷麼？」

　　天龍劍商和這麼疾聲厲色地問，那苗成歎息了聲，向商和道：「我沒有受傷，可是現在已經要把我累死，要把我氣死。今夜這個恥辱不能報復了，我實不願意再活下去。」

　　此時，柳玉蟾看到苗成這種情形，昕他口中所說的不能再活下去，他的刀尚在手中，丈夫商和又是這麼急怒交加地追問，回頭向自己家中看了一眼，這才帶著十分安慰的口吻，向苗成說道：「苗成，你不要儘自往死路上想，咱們家中沒有人照顧，老太太不知信息，哪好儘自在外面耽擱！你還走得動麼？咱們慢慢走著，把你所經所見的情形說與我們，多少也可以給你拿個主意。」

　　苗成聽到主母的話，歎息了一聲，點點頭道：「我還走得了，今夜我所遇的事，到現在依然把我糊塗死。我不知道這老鬼盡情逼迫我是何居心！」

　　這苗成一邊走著，一邊把自己所經過的情形說了出來。

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