邊塞雙俠(44)_鄭證因

四四

　　這師兄弟二人真是受盡了辛苦，白天找到有腳程的地方，雇兩頭驢，緊趕一天，夜間找到店房時歇一下，可是半夜就起身。沿途打聽著，倒是得著些蹤跡，不過詳細的情形不易探聽。雙俠一連三天三夜，趕出十一站來，這天已到川邊地界，路經蒼龍嶺。這是入川邊一個要緊的路口，老弟兄二人實在是太累了，無論如何得在這裡歇息一夜，第二日再趕下去。到這時，天已黃昏，有一座集賢店，又是一個客棧，師兄弟兩人在剛一進店門時，從裡面走出一人，走得很快，低著頭，向店外一轉，直奔北走下去。在恍惚之間，乜秋帆咦了一聲，石子奇問：「師兄，可是認識這人麼？他沒走遠還趕得上。」

　　乜秋帆摸了摸自己的鬍鬚搖搖頭道：「我太糊塗了。」

　　底下的話也不再說下去，叫店家開了一間極大的房間，吃過晚飯之後，在燈下談起這些事來。

　　石子奇想起店門那件事，遂問道：「師兄，倒是怎麼回事，可是看錯了人麼？」

　　乜秋帆道：「方才間道中那人，雖然他低著頭，門道又黑暗，可是這人的身形和走路的姿勢，分明是我本門中一位師叔。不過我忽然想起，我已經是奔七十歲的人了，我那位師叔哪能還在人間呢？」

　　乾坤掌石子奇也愕然說道：「師兄，你說的可是那位屠龍手霍天民老前輩麼？」

　　乜秋帆道：「正是他。」

　　石子奇道：「這可也說不定，我們門戶中不止於是武功，兼通練氣之術，只要有真傳的練到了家，有益壽延年、返老還童之力。那位老前輩，按年歲算起來，也不過九十餘歲。這種人可不是沒有，或者他老人家尚在人間，也未可知？」

　　乜秋帆道：「三十年來，音信皆無，退隱到哪裡，全不知道，怎的會這般巧，他老人家在這裡突現俠蹤？」

　　師兄弟兩人談了會子，因為無關重要，一路勞乏，趕緊歇息下。

　　五更剛過，早早起來，為是趕路。屋中還不甚亮，石子奇忽地一眼望到桌案上油燈下，壓著一張字柬，石子奇趕緊拿起一看，驚呼道：「師兄，事尚可為，看起來家讓命不該絕！」

　　南荒異叟乜秋帆趕忙湊過來問道：「師弟，你說什麼？」

　　石子奇把這字柬送過來，乜秋帆接到手中一看，只見上寫著：

　　盛在堂以小人之心作忘恩之舉，家讓被擄，若容其落入盛在堂之手，後患無窮。為全道義之交，星夜追蹤，尚可挽回危局。餘當盡力相助，勉之。

　　下面寫著一個大草的「龍」字，南荒異叟乜秋帆也是驚喜萬分，不過在這種情形下，對於自己的行為一切，更懷著凜懼之心。這字柬分明是屠龍手霍天民所賜，這位老前輩尚在人間，竟對於這件事已經偵悉，暗中直有相助之意，盧家讓確已被鐵燕子盛雲飛的黨羽劫入川邊。我們只有遵著這位老前輩的指示，破死命和他周旋一下，遂向乾坤掌石子奇說道：「師弟，真是意想不到，此次只要有他老人家肯出頭幫忙，我們的事或有挽回之望。事不宜遲，我們趕緊起身，這可不要耽擱了，連夜兼程而進。我們行蹤務必隱秘著，敵人越是不注意我們，我們倒易於下手了。」

　　乾坤掌石子奇點頭答道：「雖有這位老前輩相助，我們也要自身努力，盛雲飛的手段太辣，川邊更是他勢力所及之地，我們稍一疏忽，就容易失敗在對頭的手內。」

　　這師兄弟二人商量好，把字柬也收起，草草地梳洗過，立刻起身。除了中午在一個小鎮甸上打尖，一直地趕下去。

　　到了晚間，不投店，在黃花嶺下黃花鎮那裡飯館子中，吃過晚飯，為是再趕它夜路。這老弟兄到用過飯之後，剛一出飯館的門口，由北往南飛馳過四騎馬，馬上的人全是飛塵滿面，那牲口身上也是熱氣蒸騰，看那情形是已經跑了很遠的路。天色已晚，在黃花鎮這裡並不肯停留，那馬蹄的聲音，分明已沖出鎮口。

　　石子奇向乜秋帆道：「後面那匹牲口上，那人很有些眼熟，並且當中那匹牲口上有一個大包裹，情形十分可疑。師兄，前面盡是山道，牲口想緊走，由不得他，我們又何妨緊趕一程追上他？看看他是何路道。若是不和我們走的一條路，我們就不去管他了。」

　　南荒異叟答了聲「好」，這師兄弟二人立刻走出街道，一出鎮口就是黑沉沉一片曠野，當中一條官道，也是坎坷不平。師兄弟二人把夜行術施展開，身形矮下去，鹿伏鶴行，疾走如飛，這一氣兒已經走出二十多里，果然這一帶走上了山邊的道路。他們騎牲口的必然要在這條路上經過，他們不敢從山裡走，定然是順著山邊上往前蹚下去。這一帶盡是山坡，騎牲口的腰腿上功夫稍弱，就不敢快走。

　　乜秋帆、石子奇偵看山邊這條道路，直往南沖下來。走到二更往後，石子奇和乜秋帆全把腳步停住，因為耳中聽到了一些聲息，仔細一辨別，果然是鐵蹄踏在石頭道上的聲音，這種聲音相隔並不甚遠，約莫著相隔著也就是一兩箭地。

　　石子奇、乜秋帆辨別清楚了，立刻又往前進下來。

　　到了三更左右，乜秋帆向石子奇打了招呼，照著山旁邊往上猱升上來，離開山坡上有二十餘丈，站在山岡上仔細往前查看，果然見這下面出走一兩箭地，有一排黑影順流山邊往前移動著。

　　乜秋帆向石子奇招呼道：「師弟，可預備著，我們只要追上去，好說好道。可未必能攔得住他們，不得已時我們只有動手了！」

　　石子奇答了聲「就這麼辦」。這師兄弟二人從上面盤下來，仍然貼著山根底下，往前緊走下來。這一路追起，又出來三四里，耳中聽到的馬蹄踏雜聲音越發清楚了。

　　乜秋帆腳底下一陣加快，縱躍如飛，撲了過去。哪知道前面的馬上人似已覺察有人追了過來，他們竟自連吹了兩聲鋼笛，跟著連連地伏鞍策馬如飛，這四匹牲口不顧危險猛衝下去，任憑乜秋帆、石子奇腳下怎樣快，也追不上這四騎烈馬，牲口如飛地狂奔起來。這師兄弟二人追出有五六里，竟自落出半里多地來。可是乜秋帆和石子奇並不灰心，雖然追不上跟蹤躡跡，仍然緊趕。

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