鐵漢(5)_朱貞木_學達書庫

五

　　救兵到來，無濟於事，縣衙已燒，縣官和劣紳們已死，一城的浩劫業已造成。帶隊的軍官只好重新再關城門，嚴禁出入，一面飛報省垣，一面派兵下鄉，搜查劫掠為首之人。其實根本沒有什麼為首的人物。這又晦氣了住得離城近一點的鄉民，隨便拿來，殺戮示眾，把首級高掛在金台觀前鐵鑄華表上。

　　幾天以後，省裡又派了一支兵來彈壓，新任縣官也跟著來辦理善後，明知一群災民，鋌而走險，咎在前任撫輯無方，致釀巨變，但是做官的都有一套官訣，絕不從根本著手，只圖自己升官發財，博個能員的名聲，非得拿獲為首之人，解上省去，才算合轍。於是派隊下鄉，分頭搜查，只要看得不順眼，或者在他家中搜出一點可疑東西來的，便是參與劫城的亂民，立時就地正法，把首級掛在金台觀前示眾。

　　鐵華表上腦袋一天天多起來，亂民為首之人，卻終於沒法緝獲，本來沒有為首之人，叫他們從哪兒捉為首的人去？

　　這時有一個人，聽到災民進城以後的結果，城內居民無端遭禍的巨變，以及官軍到後，每天殺戮災民，懸首示眾的慘酷，越聽越難受，越想越不是滋味，這時長籲短歎，難過得要死。這人不是別人，便是斬關落鎖，大開城門，放進災民的老鐵。

　　他在那天晚上，立在北門外黃土坡上，眼看無數災民，像潮水般湧進城去，心裡痛快極了，心裡一痛快，恨不得找個熟人，把這樁痛快的事，盡情的說一說，他想回進城去，城門洞已被災民們擁擠得風雨不透，自己一想，我不是災民，何必趁這熱鬧擠在一塊兒，災民們只曉得城門一開，蜂湧而進，也不知城內有個老鐵，幫了他們一個大忙。

　　城是老鐵開的，而且開城的人，正立在城門口黃土坡上，看著他們進城，災民們一個個直著眼往城內擠，大約連黃土坡上的人影兒，都沒工夫理會。在老鐵全憑一腔義憤，並沒指望災民們見情，看著災民們像潮水般湧進城去，哈哈一笑，便向城外一條大道上走下去了。

　　他去的地方，說近不近，說遠也不遠，在平常人走起來，也得騎匹牲口，或者雇輛轎車，在老鐵兩條腿上，把這幾十里路，滿沒放在心上。他去的地方，是寶雞、鳳翔之間的一個山村，地名棋盤坡，是個山重水複，地僻景幽的山區，隱居著一家姓許的人家。

　　這家人家，主人只有一位年近花甲的老太婆，和她兩個未出閣的女孩子。大的名叫儷雲，年已及笄，小的名叫儷雪，比她姊姊只小了兩歲。兩姊妹的父親是明季名將，捍衛邊疆，歿於戰陣，生前和老鐵是生死交情的結盟弟兄。

　　老鐵當年，也是邊疆十蕩十決、百戰餘生的勇將。明室亡後，他才隱於打鐵生涯，不時到棋盤坡看望盟嫂和兩位侄女。

　　儷雲、儷雪兩姊妹生為將門之後，從小得著家傳武功，近年又經老鐵一番薰陶，兩姊妹武功進步更多，已非常人所及。老鐵孑然一身，在寶雞城內並沒有至好朋友，他只要心裡一痛快，或者有點彆扭，打鐵的傢夥一丟，屋門一鎖，便奔棋盤坡去了，一去至少住個十天半月，再回寶雞城。這夜，他又大步向棋盤坡走去。

　　天沒亮，老鐵已翻上棋盤坡近處一重高崗，再過一道險仄的石樑，穿出一條松徑，便到了許家的柴門口。許家幾間半瓦半草的房屋，是背山面溪蓋起來的，兩旁還有幾家鄰居，也是淳樸的山農。住在這種地方，大有世外桃源的風味。

　　許家臨溪的柴門，並沒關門，對門一條淙淙的溪澗上，搭著窄窄的木板橋，老鐵走過板橋，便見柴門內一圈空地上，火光閃爍，圍著四五個人，不知在那兒幹什麼？一進柴門，火把照處，才瞧出儷雲、儷雪兩姊妹都在場，正在督率幾個鄰居的壯實少年，當地開剝一隻野豹子的皮。

　　老鐵一進門便嚷道：「嘿！這只野豹子不小，難得的是這張好看的皮毛，大約是你們姊妹倆打了來的——」

　　老鐵語音未絕，儷雲、儷雪姊妹倆已迎了上來，爭喊著：「鐵叔！怎麼在黑夜裡趕來了？有什麼事吧？……咦！走路還帶著打鐵傢夥，大約走夜路，怕狼群圍住你，可是鐵叔怕狼帶傢夥，真還是頭一遭呢。」

　　老鐵哈哈大笑，把手上鐵錘向籬角邊一丟，向她們笑道：「不要驚動了老嫂子——你們姊妹倆真淘氣，夜裡瞞著娘，也滿山打起獵來了，彩頭還不小，居然被你們打下了一隻野豹子，我來得真好，野豹子的肉我還真愛吃……」

　　兩姊妹把老鐵讓進側面一間東屋內，這間屋子原是老鐵來許家時常住之屋，姊妹倆讓座、沏茶一周旋，天也漸漸的亮了，姊妹倆問他為何半夜便跑來？老鐵便把自己一篇得意文章，一五一十的說出來了。

　　儷雪直說：「城門開得好，這許多災民進城去，還不把那個混賬縣官，生生活吃了……」

　　儷雲卻皺起了兩道柳葉眉，一對黑白分明的大眼，向老鐵瞅了瞅，緩緩說道：「鐵叔！你這檔事雖然辦得痛快，但是四門成千成萬的災民，湧進了城，怕要鬧出大禍來吧！？」

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