塔兒岡(29)_朱貞木

二九

　　不料俺一到京，沒有幾天，便打聽得消息不好，奸宦密佈爪牙，把經略困在天牢，想下毒手，心裡一急，日夜喬裝到各處探聽，今晚去到天牢，正想尋找經略所在，忽見天牢下面紛紛騷動，只見無數禁軍，挨獄查點，像是逃了要犯似的，俺們正在疑惑，忽見幾個紅袍紗袍的人，低低地商量一陣，立時拉著獄官，跑出天牢，各自翻身上馬，一窩蜂飛也似的奔去。

　　俺們二人暗地一商量，想探個究竟，便在屋面上飛趕下去，趕了一程，遠遠見那幾個官員，在這寺院相近的奸宦門前下馬，個個躬身從角門進去了，俺們也顧不得危險，施展小巧之技，跳進府內，翻牆越脊，居然被俺們找到一所富麗堂皇的廳舍。那幾個官員和天牢的獄官，直挺挺跪在地上，見那居中雕花披繡的座上，坐著一個白胖胖、疏髯細目的人，想這人定是奸宦魏忠賢，如果我們要替經略報仇，真是一舉之勞，卻因未見過經略的面，不敢造次。

　　我們在屏風後面，一面張望，一面側著耳細聽，隱約地聽得穿紅袍的官兒，稟訴說，天牢內逃走熊廷弼，俺們聽到這樣消息，高興得幾乎忘其所以，在這時候，忽然進來許多雄赳赳的衛士，在廳中四角分站著，那時咱們藏身不住，只得悄悄退出，退到廳外只見人來人往，燈光耀目，俺兩人急忙掩避，正在焦急當口，恰好奸邸內院起了風波，接著廳內奸宦率領著百官衛士，一窩蜂奔到後院去了，俺們兩人趁著廳內無人，跳出相邸，奔回這寺院，現在我們既然幸遇經略，俺們這趟總算沒有丟臉，咱們是由河南塔兒岡而來，奉總寨主李紫霄之命，務必請經略屈駕往河南本山一遊！」

　　原來那兩個漢子，正是路鼎、袁鷹兒二人，他們奉了李紫霄之命，奔到京城來營救囚在天牢的熊經略，他們為了掩飾形跡，寄住在這個開元寺內，他們日夜喬裝去探聽，終為戒備森嚴，無法下手。這時他們正由奸宦府邸探聽回來，雖然得著熊經略已脫出天牢消息，但路鼎心中倒更怏怏不樂了。他是想自己婚姻，完全系在這位熊經略身上，今他自己脫牢而去，茫茫大地，再到何處去找，這時偏偏那駝背老道，走近身來討取借他的兩件破道袍，他們借這兩件破道袍時，原說好是暫借一用，走時非但還他原衣，還得重重地酬謝他。

　　這時路鼎正在悶悶不樂，見那老道又來面前，絮叨個不休，不禁破口大駡。在這當口，驀見手上橫著一劍，一個儀錶威武的偉丈夫，大踏步進到屋來，後來定睛細看他的面貌，與李紫霄所說的相似，這時袁鷹兒也看出來了，又見他腰間掛著一個朱漆葫蘆，兩人越發地認定了，這才跪在樓板上叩見行禮。

　　這時熊經略一聽路鼎說到此處，便收起寶劍，向二人拱手道：「俺正是熊某，不知兩位從何處認識俺來？」

　　兩人一聽熊經略自己承認，高興非常。

　　袁鷹兒接著道：「經略的相貌，俺二人離本山塔兒岡時，向二位求救的參將問明的。」說著又一指熊經略朱漆葫蘆道，「經略常帶一隻朱漆葫蘆也是兩位參將說的，所以俺兩人才認定是經略。」

　　說著與路鼎重再下跪叩見，熊經略攔不住，只好倒身還禮。三人行禮畢，彼此坐下，熊經略正想開言伸謝，忽聽樓梯響動，只是那駝背老道，提著一壺茶進來。他一見熊經略同他們二人促膝坐著，不由得驚愕。

　　熊經略看他可憐，從懷裡摸出一點碎銀，隨手遞與他道：「這兩位是俺的朋友，這點銀子你先拿去，替俺們置點吃的喝的，也許我們就要離開此地，到時再好好犒賞便了。」

　　那老道接著銀子，滿臉堆下笑來，連聲地喊謝，轉身跑下樓去。這時樓外已現曉色，寺外一片森林，隱約可見，熊經略一看天已大亮，猛想起一樁事來，慌向二人道：「兩位帶的假面具巧妙絕倫，未知俺可用否？」

　　袁鷹兒道：「幸而經略一問，把俺提醒，經略此後遨遊天下，正用得著這件東西。」說著在腰間掏出一瓶藥來，接著又道，「俺們帶的面具，無非遮掩一時罷了，白天在街上走，到底有點破綻，這一種藥名叫換形丹，擦在面上，真有脫胎換形之妙，非但皮膚變色，連五官都能改樣，不過只可變醜不能變俊罷了。」

　　熊經略笑道：「這樣甚妙，俊醜沒有關係，俺還希望越醜越好哩，這事便請袁兄費神吧！」

　　袁鷹兒道：「經略改換面貌，只是要耽擱一天了，因為擦上藥要兩個時辰，才能藥性發作，藥性一發足，面部起了變化，雖然沒有多大痛楚，但要經過一夜功夫，才能同平常人一般，以後無論如何擦洗不掉，要用俺的解藥，方能恢復本來面目，因此俺不用它，只用假面具應急。經略如願換形，只好再勾留一天。」

　　熊經略道：「此地還偏僻，我們在此多留一天，諒也無妨。俺改了形容，不論何時，咱們都可大搖大擺地出去。事不宜遲，請袁兄施藥吧。」

　　袁鷹兒便把藥粉用水調和，替熊經略連頸帶臉敷在面上，說也奇怪，熊經略一經擦上這些藥粉，不到兩個時辰，頓覺面如火熱，一忽兒變成黑裡變紫的面孔。

　　兩人齊聲道：「真真妙藥，倘使有人到此，誰能認得是經略呢！」

　　這時那老道左右提壺酒，右手托著肴盤，走了進來，一見熊經略，嚇得望後連連倒退，顫抖抖地問道：「這位是誰？那位恩爺又上哪兒去了呢？」

　　袁鷹兒笑道：「你問的那位客官，早已走了。」說著接過酒肴，擺在桌上，放好杯箸，招呼著一同坐下，喝起酒來。

　　那老道愣在一旁，驚疑不止，這時路鼎讓他喝酒，老道顫巍巍地說道：「請你老用，諸位怎的不待那位同吃呢？」

　　袁鷹兒大笑，明白他記罣著熊經略允許犒賞他的一著，隨即掏出二兩重的一塊銀子，丟在桌上說道：「那位客官走的時節，留出這塊銀子，說是賞給你的。」

　　那老道哪裡見過這樣大的整塊銀子，不由心花大放，伸出雞爪似的手，把銀子一撈在手中，謝了一陣，笑嘻嘻地走向樓下去了。

　　這裡熊經略等三人，喝著酒談話。

　　袁鷹兒誠懇說道：「現在經略形容已改，明日咱們可以離開此地，俺想經略一時尚無安身之所，何妨先到河南小寨一遊，略消胸中肮髒之氣。那邊非但有俺們久仰經略的一般弟兄，還有經略兩位部下都在渴盼著呢，務求經略同俺們屈駕一趟。」

　　這幾句話說得非常委婉，熊經略想了一想便也應允下來。這天三人便在寺內休息，並不出門，到了晚上，熊經略覺得面上已無動靜，奔到樓下老道房內，尋著一面鏡子，在燈光下照了一照，連自己也吃了一驚，只見鏡內面目全變，鼻凹嘴裂，兩個撩天鼻孔，一雙歪斜怪眼，滿頰疤痕，襯著一張灰紫色的面孔，真同活鬼一般，看了半晌，推鏡哈哈大笑，索性除了頭上綢巾，披散長髮，立時變成雞巢似的毛頭，愈發增加了幾分怪相，又把自己一件寬袖長袍脫卸，硬向老道對換了一下，把老道百年不離的一件七穿八洞泥垢道袍，繃在身上，腳上也換了草履，卻把那個朱漆葫蘆和寶劍系在貼身腰上，這一改裝，把旁邊老道看呆了。

　　熊經略轉身向老道笑道：「你只管自去睡覺，咱們明晨就要離開此地。」說著竟自走出屋來。

　　熊經略回到樓屋，路、袁兩人也是一驚，一齊笑說道：「經略這樣一改變，越發的看不出了。」

　　不防熊經略哈哈的一聲狂笑，接著一聲長歎，路、袁兩人不敢再向其說話，沉默半晌，就各自安息。

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