塔兒岡(4)_朱貞木

四

　　那軍健一抖韁繩，滴溜溜馬身一轉，回頭望著路鼎，看了又看，用馬鞭一指道：「怪不得尤副總兵早已探得你們同強人暗通聲氣，現在一看情形，果然很對，好得，你們等著瞧。」說畢，剛待揚鞭催馬，猛的堡上一聲大喝：「狗才，著鏢！」喝聲未絕，那軍健已翻身落馬，痛得滿地亂滾。

　　原來，堡上路鼎聽得話頭不對，知已凶多吉少，氣不過掏鏢在手，給了軍健一鏢。路鼎的毒藥鏢很有名氣，發無不中，這一鏢正打在軍健後腰，藥性一發，頓時死去。

　　袁鷹兒一看事已做了出來，慌差人下堡，把屍身收拾過，那匹馬也藏到一邊，正待和路鼎商量對付辦法，猛見官道上塵土大起，一批軍馬打著先鋒旗號，風馳電掣而來，一霎時前面一張鑲邊大旗，招展出一個大尤字來，看去有一百多個步卒，二三十個騎兵在先，步兵在後，當先大旗底下一匹點花青鬃馬，騎著一個尖嘴薄腮、全副甲胄的副總兵尤寶，背弓掛箭，鞍橫一柄春秋刀，催馬到了距堡一箭路，便喝住後面軍馬，踞鞍望上觀看。

　　這時堡上土城上已排列著麻林似的標槍，旗幟耀目，很是雄壯。見那尤寶似乎吃驚的樣子，回頭向身後騎馬的幾個偏將、把總之類說了幾句話，便見旗影一動，人馬雁字般排開，由許多步勇推推讓讓，擁出幾個反綁的人來。路鼎、袁鷹兒急看時，原來軍前捆綁的人，正是派去犒軍的幾位老者，和二十個壯丁。

　　官軍這一著實出意料，連袁鷹兒也雙眉倒豎，怒火高升，堡上和左右土城子上面排列著的壯丁，個個憤怒填胸，齊聲大喝道：「這哪是官軍，比強盜還不講理，俺們一番好意去犒接官軍，反而受了這樣折辱，世界上還有理可講嗎？既然這樣，俺們齊心合力，打掉他們再說！」接著一片喊殺之聲，震天而起，那堡下尤寶和一般步兵、騎兵也似有點氣餒，想不到這區區三義堡，有這樣聲勢。

　　尤寶兩隻鼠眼一轉，計上心來，一拾韁繩，跑出旗門，向堡上一指道：「大軍過境，你們居然盛張兵器，閉堡阻抗，莫非真想造反嗎？」

　　不料他神氣十足向堡上大聲呼喝了幾句，堡上睬也不睬，一個個壯丁張弓搭箭，朝著他怒目相向。尤寶討了沒趣，正想回馬，猛聽得堡門內震天價一聲大響。

　　原來這時堡門大開，潑刺刺沖出一匹黑炭似的駿馬，馬上跨著威稜四射、身體魁梧的路鼎，倒提著一柄長杆截頭大砍刀，身後五十幾個壯丁，一色短衣窄袖，包頭紮腿，雄赳赳跨刀提槍，一陣風似的卷出堡外，一字排開。

　　路鼎大刀一橫，雙腿一夾，沖上幾步，向尤寶喝道：「俺們三義堡累世清白良民，不幸這幾年四面盜賊風旗，時來耨惱，屢次稟請官府，一概裝聾作啞，任賊橫行，俺們三義堡幾百戶人家，沒有法子，才挑選壯丁，設起保鄉團練，自衛身家，幾次同強人對敵，幸能保全一村老小，現在府裡派黃將軍進剿，總算為國為民，所以俺們略備羊酒，聊表微意，並請你們顧念百姓，整肅軍紀，不要擾及平民，這原是一番好意！不料你們把俺長老們當強盜般綁了起來，這是何道理？請你說個明白！」說罷，虎目圓睜，直注尤寶。

　　尤寶冷笑一聲道：「見了本先鋒還不下馬請罪，竟敢耀武揚威，強詞奪理，真是大膽狂徒。」說到此處，又是一聲大喝道，「狗才報名！」

　　路鼎哈哈一聲狂笑道：「誰不知道三義堡路鼎是個磊落丈夫，血性男子，你如果知道統率官軍，全在除暴安良，保護百姓，立時把這般人釋放回堡，而且嚴令不准一兵一卒，進堡囉唕，這樣，俺路鼎立時下馬給你賠禮。」

　　尤寶一聽這些話，氣得滿面通紅，指著路鼎罵道：「原來你就是路鼎呀，怪不得有人指名告你暗通強人，謀為不軌，看你這樣目無官長的舉動，也用不著三推六問，准是強人無疑。今天本先鋒統軍到此，為的是明查暗訪，察看真假，想不到你膽大如天，悍不畏死。照理說，擒住你這區區之輩，也不費吹灰之力，現在本先鋒姑且法外開恩，讓你投案自首，免得大軍壓境，玉石俱焚，這是本先鋒一番好意，你且仔細想想。」

　　尤寶這番話，並不是真有好意，其實他看得堡上堡下，兵備森嚴，路鼎橫著一柄厚背闊鋒截頭刀，天神般雄視一切，感覺事情有些棘手，自己心中計劃有點行不開。原來他一路統軍而來，派了幾個心腹，沿路打聽某村有多少富戶，某處有無絕色女子，以便隨機恫嚇，財色雙收，將近三義堡境界，早已安排好計劃，想在堡中大大地抽一筆油水，尤其是他手下幾個營混子，替他打探明白，知道三義堡內有個李紫霄色冠全堡，同時也探出路鼎英雄不大好惹，所以安排好通盜罪名，偏逢堡中父老擔酒牽羊前往犒軍，正迎著尤寶的前站人馬，立時不分皂白，先來個下馬威，統統綁起來。

　　他以為來犒軍的定是堡中為首之人，路鼎諒必在內，哪知偏出所料，細細一問，並無路鼎，立時差一軍健，騎匹快馬，背著令旗前往傳喚，自己統軍隨後，急急趕來，滿望借著軍威王法，當頭一罩便成。哪知路鼎已把先到軍健打死，勢成騎虎，索性滿不聽他這一套，弄得大僵特僵。這時他想自找臺階，又耍出花招兒來，說了一番哄人的話。

　　路鼎聽著不由哈哈一笑道：「在你口中左一個強人，右一個強人，硬指定我是強人，大約你知道瓦岡山的強人降伏不下，想把三義堡當作瓦岡山，殺幾個平民百姓，好去獻功，容容易易地便升官發財了。老實對你說，你想動三義堡一草一木，須放著路鼎不死。」

　　這一來，尤寶計窮智盡，羞惱成怒，向左右一聲大喝道：「擒了他過來！」

　　這一喝令，門旗開處，便有兩條槍，兩匹馬，雙將齊出，直沖過來。

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