七殺碑(97)_朱貞木

九七

　　這時，剛才傳令的武官，又走出廳來，手上紅旗一展，又高聲喝道：「追風烏雲驄已到，自問能駕馭此馬的，便可下場一試，但是此馬非常，性子太烈，十幾個善騎的校尉，圍著這匹烈馬，還降伏不住它的獰性，你們自問沒有十分把握，切勿以性命為兒戲。」

　　這一喝，話帶善意，但在一千多名武舉耳內，卻變成激將的語氣。有個膀闊腰粗，身似鐵塔的一名武舉，便搶了出來，嘴上還喊著：「烈馬何足為奇，咱在居庸關外，哪一天也離不開鞍子，只消咱壓它一個圈子，便乖乖服咱了。」

　　嘴上喊著，人已到了馬前，便向一群校尉說：「諸位閃開，瞧咱的！」

　　校尉們向他瞧了幾眼，搖著頭說：「這馬可和別的牲口不一樣，你將自己掂著一點，我們一閃開，你一個制不住，要鬧亂子的。」

　　這人滿不在意，一揮手，說了句：「諸位望安。」

　　便欺近身去。校尉們說了聲：「好！瞧你的！」

　　十幾個校尉，忽地向四下裡一散。這人一手接住韁繩，一手把馬頭上的罩眼的錦袱一揭，正想轉身攀鞍上鐙，猛見馬頭一轉，兩隻馬眼，精光炯炯，其赤如火，心裡頓時一驚，覺得眼蘊凶光，確是與眾不同，轉念之際。左腿一起，背著馬頭，正想踏鐙上鞍，萬不料他背後馬頭一低，四蹄一動，馬嘴正兜著他屁股一掀，把他鐵塔似的一個身軀，掀起一丈多高，叭噠一聲巨震，甩跌在演武廳的滴水階上，人已跌得半死。那馬卻把頭昂得高高的呼咧咧亂嘶，前蹄一起，後蹄一挫，呼地竄出二丈多遠，向校場心奔去。演武廳階上下許多校尉們，齊聲驚呼，連喊：「要壞要壞！快圈住它！」

　　驚喊當口，武舉隊中，有兩人不約而同一躍而出，手腳非常矯捷，齊向追風烏雲驄追去。兩人似乎都想奪這匹寶馬，一左一右，向那馬橫兜過去，那馬似乎聽得身後腳步響，忽地一轉身，又奔了回來，長鬃飛立，尾巴直豎，竟向左面追截它的武舉，直沖過去，其疾如矢，威猛異常。那武舉喊聲：「不好！」

　　向斜刺裡縱身遠避。

　　但是那馬野性發動，四蹄奔騰，毫不停留，一直往左面一隊武舉沖了過去。

　　這隊武舉們一聲驚喊，四下奔散！其中卻有一人卓立不動，待得那馬挾著猛厲無匹之勢，沖到身前，倏地微一閃身，讓過馬頭，奮起神威，伸手一扣嚼環，一較勁，竟把奔發之勢阻住，可是那馬怎肯甘心，口噴怒沫，四蹄騰躥，把頭一昂一甩，力勁勢猛，這人竟有點把握不住，一個身子，隨著這匹怒馬，在當地擂鼓似的轉了幾圈，扣嚼環的手一松，撩住馬韁，乘勢一頓足，騰身而上。人剛跨上錦鞍，那馬猛地往後一挫，呼地又向場心飛縱過去，馬一落地，前蹄倏又飛立起來。這人竟被那馬一竄一掀的猛勁，已坐不穩鞍上，雖沒有被馬拋落鞍下，卻已溜落到鞍後馬屁股上了。

　　那馬忽地又憑空往前直竄過去，馬屁股上又滑又溜，當然更吃不住勁，一個身子嗤溜往馬屁股後溜了下去。這人身手卻真不凡，身子落下去時，兩手把豎得筆直的馬尾鬣擄住，那馬奮蹄往前直奔，那人平著身子，竟懸空掛在馬尾上跟著跑。那馬似乎也吃驚不小，四隻鐵蹄，翻鈸似的繞場飛奔。這時演武廳上上下下，以及圍著禦校場的武舉和軍弁們，萬目齊注在那人身上，沒有一個不替這人擔心，既然騎不上馬鞍，還死命攢住馬尾作什？只要一鬆勁，定然跌得半死。

　　全場注目擔心當口，扯在馬尾上面的人，已跟著馬飛馳了半個圓場，忽見他憑空虛懸的身子，飛魚一般，向前一竄，兩腿往下一夾，上身一起，竟又騎上錦鞍。他兩腳並不找鐙，兩膝一扣，襠中加勁，一俯身，撩起韁繩，把馬韁一收，任它繞場飛奔。這時馬只管飛風的疾馳，身子卻是又平又穩，騎在馬上的人，一個身子輕飄飄的粘在馬鞍上，並沒十分吃勁，和起初亂掀亂聳時，截然不同，再也甩他不落了。

　　這一來，圍著禦校場的人們，春雷一般喝起彩來。轉瞬之間，繞場飛馳一周。馬上的人，忽地想起，騎在馬上，還得連射三箭，但是這匹烈馬，不愧稱謂「追風」，實在跑得太快了，快得無法在馬上張弓搭箭，場心正對演武廳架著的紅心箭鵠，飛馬而過時，一晃即逝，哪有張弓的手腳？轉念之隙，胯下的追風烏雲驄，閃電一般，又快跑到演武廳正面，人急智生，改用左手挽韁，右手在腰後箭服裡抽出一支雕翎慈菇鏃的硬箭，暗加腕勁，待馬飛馳過箭鵠前面時，竟用三個指頭，撮著箭頭，像暗器中甩手箭似的，向紅心遙擲過去。離那箭鵠，雖沒有百步，也有五六十步，馬又跑得飛一般快，不用弓弦，要這樣投射紅心，非但四圍的人，瞧得懸虛，連馬上發箭的本人，也是頭一遭這樣發箭，並沒有十分把握。箭一發出，眼不及瞬，馬已飛跑過一段路，只聽得將臺上，鼓聲像撒豆一般急擂起來，四圍的人們，也暴雷價喝起連環大彩來了，原來這一箭，竟不亞如弓弦所發，恰恰的直中紅心。

　　鼓聲未絕，彩聲猶濃，追風烏雲驄又星移電掣般，又從那面快轉到演武廳前，這一次，馬上人似乎有了把握，故意賣弄身手，一個鐙裡藏身，竟貼著馬肚下甩出箭去，第三趟跑過圈子來時，更俏皮，更奇特，一聳身，人已立在馬鞍上，手上箭一發出，兩臂一抖，施展輕功，竟離馬鞍飛身而起，直向馬頭前面，飛出身去，馬仍然向前飛馳，身子一落，恰好依然落在馬鞍上。三次馬鞍子，三次用手發箭，用了三種身法，三支箭卻一齊插在箭鵠紅心上，馬果然跑得疾，箭也發得准，將臺上的鼓聲，和人們的彩聲，跟著馬趟子，一直沒有斷過，把上上下下整個禦校場的人們，眼都瞧直了。待得馬上三箭射完，鼓聲彩聲，將停未停當口，那匹追風烏雲驄跑發了性，飛一般又跑了一圈。

　　將臺上有人大喊著：「上面有令，馬上人是哪省武舉？快快報名！」

　　馬上人正在將台下跑過，扭身報道：「四川楊展！」

　　楊展在川中，騎慣了小巧馴良的川馬，對於北方高頭大馬的性子，原是生疏，起初原不想人前逞能，出頭騎這匹獰烈的追風烏雲驄。萬不料有湊巧，幾個自命善騎的北方武舉，都碰了一鼻子灰，馬又發了獰性，竟朝他直沖過去，逼得他出了手。起初上手時，幾乎被馬甩落塵埃，幸而仗著從小鍛煉的一身功夫，才勉強騎上了馬鞍。不意追風烏雲驄馱著人一跑開趟子，雖然快得風馳電掣一般，卻是腿動身不動，騎在馬上，竟比普通馬還要平穩，幾個圈子跑下來，楊展已略微識得此馬性情了，那馬似乎也服了楊展了。

　　三箭射畢，又多跑了一趟，最後轉到演武廳前時，楊展怕收不住韁，勒不住馬，一偏腿，霍地飛身而下，說也奇怪，楊展一下地，那馬竟屹然停住，一陣呼咧咧長嘶，好像自鳴得意一般。楊展喜極愛極，抱著馬頸，拍拍它身子，馬身上也微微的出了汗。那馬卻作怪，似乎馴良起來，和楊展猶如舊識一般，回過馬頭，不斷在楊展身上摩擦，一對火眼金睛，不斷向楊展直湊，自古英雄愛名馬，名馬亦能識英雄，楊展感覺那馬眼光中，好像發現了一種情感，高興得不知如何是好，竟捨不得離開。忽聽得演武廳階上，有人高聲喊道：「曹公公命四川武舉楊展進廳回話。」

　　楊展把拽在腰上的下襟放下，轉身向階上走去，那馬竟跟在身後，亦步亦趨起來，階上下一般校尉們，個個失聲道怪，都說：「這匹寶馬與這姓楊的有緣，註定是姓楊的了。」

　　楊展轉過身去，撫摸著馬頭笑道：「好寶貝，你且在這兒候信，也許上面說話算數，你是屬於我的了。」說罷，那馬真像懂得他話一般，立住不動了。楊展進得演武廳，控身向上面公案打躬，口稱：「四川武舉楊展，參見列位大人。」

　　只見正中一個臉色慘白，沒有鬍子的貴官，指著坐在右旁的官員笑道：「此刻我才知道，你是廖侍郎提拔出來的門生，果然是個少年英雄，好孩子，今天難為你了，憑你這一手降劣馬，空手發箭，你這名武進士，算穩穩高中了，我這匹追風烏雲驄，有話在先，你就牽回家去，好好調理它去罷。」

　　楊展偷眼看那側坐的廖侍郎滿臉笑意，暗暗向上一呶嘴。楊展忙向上打了一躬，口稱：「恭謝大人恩賞。」

　　便退身走出廳來。出廳時，隱隱聽得中間沒鬍子的人發話道：「這孩子長得倒挺英秀，可是外省的孩子們，禮數總差一點，竟沒有向咱們下跪。」

　　楊展聽得劍眉一挑，暗暗冷笑，接著又暗暗歎息，心想自古功名二字，葬送了多少血性男兒，像這種禍國權監，誤君首相，便該用我瑩雪劍一一斬卻。

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