七殺碑(89)_朱貞木

八九

　　曹勳聽得又是一愣，覺得事情都是突然而來，其中定有說處，定是劉道貞在那兒搗鬼，一時卻想不出所以然來。劉道貞又連連催促，只好先到自己房中收拾行李去了。

　　廖侍郎原預備接楊展到自己家中，現在聽得他同來義妹已經訪著親眷，另有安身之處，楊展已經還來，便將花圃一座精緻小花廳，撥作門生寄寓之所。楊展帶來的長隨們，也安置在小花廳旁耳房內，可以早夕伺候。劉道貞卻把曹勳安置在自己書屋的鄰室，廖侍郎看在西席面上，對於曹勳，當然也另眼相待。從這天起，楊展和廖侍郎師生周旋以外，常和劉道貞安步當車，出外遊覽京城景物，偶然也帶著曹勳同行。一連好幾天，曹勳覺得三姑娘仇兒兩人一去無蹤，楊展和劉道貞也絕口不提，問起時，兩人又浮光掠影的一說，聽得摸不著頭腦。

　　有一天，楊展獨自外出。劉道貞也拉著曹勳到街上閒步，向大佛寺街南首走去。經過司禮太監曹府門口，向右一拐，繞到曹太監府後一條僻街上，幾步又拐進一條長長的靜靜的小胡同。走沒多遠，一家破舊的紅漆雙扇門外，掛著一塊半舊的木招牌，招牌上漆著一個五彩荷包，下面寫著：「南北巧繡，識綿串紗，四季時樣，色色俱全。」

　　曹勳笑道：「久聞京城荷包有名，卻不料在這小胡同破落戶門口出賣，這樣冷清清地方，鬼也沒得上門。」

　　劉道貞道：「你知道什麼，京城鬧市繡貨鋪裡，有的是帶賣荷包的，但是要挑選上上的出色貨，還得上這兒來，你可得記住這地方，回家時，可以買幾件去送人。」

　　兩人串了一陣胡同，便轉到熱鬧街上，進了一家酒館，對酌了一回，便回廖府了。

　　第二天掌燈時分，楊展換了一身華麗的衣冠，只和劉道貞曹勳打了個照面，說是另有約會，便獨自走了。劉道貞和曹勳在自己房內對酌，劉道貞問道：「我記得你從前善使一條精銅連環鎖子蛇骨鞭，這是你祖傳的得意兵刃，這道來京，防身利器，想必帶在身邊的了？」

　　曹勳指著腰裡說：「這是我的性命，當然刻不去身。」

　　劉道貞一看房內無人，悄悄問道：「你不是願意幫助三姑娘一點忙嗎，現在還願意不？」

　　曹勳聽得一愣，說道：「這何消說得，丈夫一言，如白染皂，你問這話什麼意思？三姑娘安身親眷家以後，一無消息，連楊兄那個小管家都不見了，我正想問你哩。」

　　劉道貞微微一笑，喝了口灑，緩緩說道：「今晚三更，便是你幫忙的時候了。」

　　曹勳一聽全身一震，霍地跳起身來，把自己坐的一張椅子，端到劉道貞下首，坐得靠近些，探著身，壓著嗓音說：「唔！我說這幾天楊兄常常獨自外出，你也有點鬼鬼祟祟，不用問，都是你的鬼八卦了？卻把我瞞得實騰騰的，到底也用著老子了，好！只要不把老子幹擱在一邊，由你們搗鬼去，我的軍師爺，我明白觀在你是升帳發兵，想指揮老曹出馬了，用不著激將法，水裡火裡，老子都去，你就痛快說吧！」說著，說著，嗓門的話音，不由得便高了起來。「噓！」

　　劉道貞急用一指，在嘴上攏一個「中」字，曹勳脖子一縮，舌頭一吐，輕輕地說：「沒有外人，快說，這幾天閑得沒事做，連周身筋骨都不得勁兒，拳頭癢癢的，擂幾個王八羔子，臊臊皮，也是好的。」

　　劉道貞正色道：「你不要把事看輕了，也許你用不著出手，也許你這條蛇骨鞭，要替人家抵擋一陣，不論如何，得聽我調遣，事情出入太大，一毫亂來不得！」

　　曹勳點著頭說：「依你！依你！」

　　劉道貞又說道：「今晚二更過後，你換身短衣，暗帶蛇骨鞭和一條堅實繩索，悄悄地蹲在那條胡同背暗處所，快到三更時分，定有一輛朱輪繡幟駕著黑驢的精巧車子，在賣荷包的門口停下，車內也許下來一個，或兩個女子，你不用管它，等女子進門，趕車的漢子拉到遠一點地方息著當口，你便出其不意地撲過去，一下子把他制住，第一不准他出聲，把他身上號褂剝下，捆住手足，藏在車內，你卻把剝下的號褂，套在身上，抱著趕車鞭子，坐在駕車的位子上，假裝抱頭打盹，暗暗地留神那家門口進去的人，如果瞧見一個身材魁梧的和尚進去，你得仔細留神和尚的隨從，有幾個跟進去的？有幾個等在門外的？如果你瞧見，有人在暗中料理和尚的跟隨，已進門的你不必管，出在門外的，你得幫同下手，不管死活，一個不准他們逃出胡同去，假使風平浪靜，你卻不許動手。此刻我和你說的，無非是一種猜測，也許到時，情形有點不同，好在到了分際，定然有人替你打接應，怎樣悄不聲的退回來，也有人知會你的。」

　　劉道貞和曹勳密談的時分，楊展打扮得紈絝子弟一般，早已進了那條胡同內賣荷包一家的門。其實他已是輕車熟路，成為這家的入幕之賓，而且搖身一變，變成了脂粉隊中，出色當行，揮金如土的王孫公子。原來這家人家，並非真個出賣荷包的破落戶，荷包招牌，是個幌子，也是個暗記，門外好像是破落戶，門內前幾進閑屋，也瞧不出什麼來，可是再進去，便別有洞天，曲房複室，宛如迷宮，錦幃繡闈，有如內苑。

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