七殺碑(45)_朱貞木

四五

　　▼第十二章　雪衣娘與女飛衛

　　武生進武闈應考，不比擂臺比武，有緊張熱烈的場面，武闈內都是刻板文章，平淡無奇，尤其是像楊展這樣人物和本領，何況還有主考廖參政和邵巡撫，在泯江白虎口，受過救命保家之恩，早已記識在心。這次武舉，在楊展手上，可以說毫不費事的手到擒來。闈中照例的幾場考試，完畢以後，啟闈散考，各武生紛紛出場。中與不中，靜候一報。

　　楊展回到宏農別墅，瑤霜虞錦雯都不明白闈中怎樣考試，不免問長問短，楊展笑道：「說起來稀鬆平常，考試重力不重技，只有較射，還夠得上技字，真有奇材異能的人，限於朝廷考試程式，也無法隨意稱能。不過國家以此取士，文武兩道，要謀正途出身，不能不走這條路徑，其實一名武舉，未必便是將材，真夠材料的，未必都中武舉，這其間有幸有不幸，不知埋沒了多少真英雄。不過這次武闈，那位主考廖參政，卻是比較開明的人物，不過唯獨對我，卻有點故意和我過不去。在演武廳較射，輪到我挽弓時，他特意吩咐換了頭號硬弓，箭鵠移到百步左右，而且大聲對眾人說：『嘉定楊展，以文秀才投考武舉，定有奇材異能，立志報效國家。普通程限，未能盡其所長，所以另加特試。應考武生等，倘有自問能參加特試者，本主考為國家選拔真材，多多益善，這一下，全場武生，都要瞧我一人百步穿楊了。我也有點狂妄，照例步下三箭，馬上三箭，我卻把一壺箭袋內的十幾支鵝翎箭，箭箭都中紅心，卻把一支支箭，拈滿了紅心箭鵠，全場武生，忘記了站在何地，一齊喝起大彩來。」

　　瑤霜抿嘴笑道：「由你說得嘴響，如果我和虞姊也在考場，這百步射紅，有甚稀罕！」

　　楊展笑道：「我百步射紅，本沒稀罕。

　　那天演武廳，因為我得了全場彩聲，卻引出一樁稀罕事來了。」

　　虞錦雯瑤霜齊問：「什麼稀罕事？大約武生裡面有真本領的不服氣，也顯出特別能耐來了。」

　　楊展大笑道：「一點不錯，你們聽我說，武生裡面有一位姓關的，失心瘋似的跑上演武廳，向主考躬身說道：『姓楊的箭法，原是他上代楊由基的家傳，但是他學得功夫不到，只能射鵠，還不能穿楊哩。』這一句話，廖參政聽得不禁微笑，這位姓關的武生，把古時養由基改了姓，變成了楊由基，硬把養由基當作我的上代，廖參政原諒他是武生，讀書不多，也不多說，只問他：『你有什麼特殊本領，儘管當場試來。』姓關的說：『俺家傳青龍偃月刀，與眾不同，考場裡的頭號關王刀，還不稱俺手，必須俺自備祖傳青龍偃月刀，才顯得俺的本領。』廖參政便說：『看情形你家傳青龍偃月刀定已帶來，你就下去好好試來。』

　　姓關的得意洋洋走下演武廳，立在臺階上，兩手合在嘴巴上，向遠處長長地喊了一聲：『抬刀來！』便見四個大漢，抬棺材似的抬著一柄黑黝黝碩大無比的大刀，從校場角裡抬了過來。雖然四個大漢抬著，八條腿寫著之字，好像吃不住勁似的，抬著走非常吃力，可見這柄大刀重得異常。好容易抬到演武廳階下，大家一看，齊吃一驚。這柄刀，黑黝黝的當然通體精鋼鑄就，足有丈餘長，刀片薄似門板，刀杆便有桌腿那麼粗，比演武廳階下躺著的一柄頭號關王刀，沉了十幾倍，怕不下六七百斤重量，沒有千斤神力，休想舞得動它。我也瞧得奇怪，實在瞧不出姓關的居然有這樣神力。

　　哪知道會者不難，姓關的走下臺階，哈哈一笑，右臂一伸，搭在刀杆上，單臂一起，毫不費力似的，便把這柄碩大無比的家傳青龍偃月刀，單臂拿起，四個抬刀大漢，驟釋重負，紛紛倒退，幾乎跌倒，越顯得姓關的神勇絕倫。他把大刀一舉以後，馬上一個盤旋，左三右六的開起四門來，越舞越歡，這柄大刀在他手上，真像燈草一般。我瞧他刀法並不出奇，蠻力實在大得駭人，自問把這柄刀單臂獨拿，也許辦得到，要像他舞得輕如無物，大約要甘拜下風了。這時廳上廳下，卻被這柄大刀鎮住了，連喝彩都忘記了。大家都說今年武闈出了大刀神，便是他老祖宗關二爺當年使的青龍偃月刀，未必有這樣呆重，這時姓關的露足了臉，霍地收住刀法，拄著刀向廳上唱個喏。聽不清上面對他說什麼，卻聽得臺階上高聲傳楊展，我嚇了一跳，心想要糟，如果叫我用他這柄大刀，准得丟臉。

　　上面既然指名傳喚，不能不上去，哪知怕什麼有什麼，果然，廖主考定要抬舉我，卻說得很有分寸，他說：『你箭法出色當行，壓倒全場，如果把這柄大刀，也能舞動，豈不全美，我也知道武功不講濁力，不過朝廷程式如此，總得應點。』我明白廖參政一力抬舉，沒法子只好應命下階，但是這柄獨一無二的大刀，沒有第二柄，當然得向姓關的借用。不料我剛向他走去，大約他留神上面吩咐的話，知道來意，不等我近前，右手拄著大刀，左手向我亂搖，大聲說道：『我這柄寶刀，祖傳遺訓，不能借人使用。』我聽著一愣，姓關的好像怕我奪刀似的，已向遠處大喊說：『快來，把寶刀抬回家去。』他這聲大喊，廳上廳下滿都聽清了，廖主考已派軍弁下來喝道：『借刀一用，不缺不折，有何妨礙，主考有令，誰敢不遵。『姓關的滿頭大汗，極喊道：『這名武舉，我情願不要了，還不成麼。』喊罷，竟自把刀向肩上一扛，拔步便走，竟想退出場去了。

　　這一下，真是出人意外，廳內喝一聲，把這個人拿下來。立時有兩個軍健趕去，姓關的驚得拔腳便逃，不意臂有神力，腿卻虛浮，一個不留神，腳下被石塊一絆，整個身子直跌出去，手上一柄大刀又長又闊，也出了手，撞在演武廳旁邊的旗杆石上，哢嚓一聲，刀頭竟會斷折。刀一折斷，全場武生們立時看清，個個轟然大笑，笑聲震天，兩個追他的軍健，也是哈哈一笑，一個扭住姓關的，一個提起折斷大刀，居然也單臂輕提，並不費事，連刀帶人，解往廳上。原來這柄家傳獨一無二的青龍偃月刀，刀片刀杆，全是木胎，無非外面薄薄的包著一層鐵皮罷了，刀一折斷，自然露出裡面本胎來了，最可笑四個抬刀的大漢，大約主人許了重賞，裝得活靈活現，好像抬不動似的，想不到主僕扮演的一台好戲，西洋景馬上拆穿，你們想，這不是稀罕事嗎！」

　　虞錦雯瑤霜怔怔地聽了半天，還替楊展耽憂，想不到結果是這麼一回事，忍不住一齊大笑，只笑得眼淚出，肚皮痛，小蘋還笑得蹲在地上喊「媽。」

　　內室裡大家正在說笑，外面家人們奔進來報道：「老太太已從嘉定來到，在門前下轎了。」

　　這一報突然而來，楊展瑤霜齊吃一驚，怎地一點沒有信息，老太太突然駕臨成都了，楊展頭一個拔腳向外便跑，瑤霜也急急趕了出去。虞錦雯也身不由己往外迎去，剛轉出外廳屏門，已見楊展瑤霜一邊一個攙扶著一位慈祥的楊夫人緩步進廳，身後跟滿了一般下人們。只聽得瑤霜撒嬌似的喊著：「娘，怎地不先打發個人來，悄沒聲地便到成都來了，我們也沒有到碼頭迎接去，娘，路上沒累著麼！」

　　楊夫人笑道：「你們兩個孩子，都不在我跟前，我也動了遊興，故意偷偷地跑來，讓你們嚇一跳。」

　　楊展說：「母親故意說笑話，兒子知道其中定然有事，家裡平安麼？」

　　楊夫人笑駡道：「胡說，家裡太太平平的，難道一定要有事，才到成都來，你娘趁現在腰腳還健朗，和你們湊個熱鬧不好嗎！」

　　這當口，虞錦雯已迎到跟前，便盈盈下拜，楊夫人忙伸手拉住，一面向虞錦雯仔細打量，一面脫口而說道：「這位定是鹿老前輩的千金虞小姐了。」

　　虞錦雯低低喊聲：「伯母，侄女正是。」

　　瑤霜驚訝道：「噫，娘！你怎會知道的？」

　　楊夫人笑道：「孩子！你們鬧的把戲，我都知道，我知道的比你們還多得多呢。」

　　瑤霜向楊展對看了一眼，都猜不透老太太怎會知道成都的事，而且是近十幾天內的事。

　　大家簇擁著老太太進了內室，在中堂坐下，楊老太太自己帶了一個老家人和一個使女來，搬著行李等件進來，叩見了楊展瑤霜，自去安置物件。

　　在別墅的男女僕人，也一齊進來叩見老太太，小蘋端著一杯香茗，送在老太太身邊幾上，然後跪下去報名叩見，楊夫人向瑤霜道：「這孩子怪可憐的，被我見著，也得想法救她，想不到為了小蘋，你們還上了擂臺，我聽到這消息，嚇得什麼似的。」

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