七殺碑(8)_朱貞木

八

　　大家順著他手指一瞧，只見賭桌上，莊家統吃的那副『天杠』，壓著一張一指寬的紙條，紙是普通的桑皮紙，紙上用胭脂寫著一行小字：『欺侮良善，略示薄懲，如不悔悟，立追你命。』下面又用煙脂畫了一隻紅蝴蝶，一群賭客，對於條上幾個字，當然明白，對於下面畫的紅蝴蝶，卻莫名其妙，不意瞎了一隻，還存著一只好眼的幾個打手，耳朵聽得賭客們亂嚷著『紅蝴蝶』，忍著痛搶到桌邊，一瞧紙條上的話，立時面上變色，忙把紙條搶在手裡，指揮幾個人，把牟如虎扶進後院去，受傷的幾個打手，也到裡面治傷去了，一般賭客，親眼看到這般怪事，立時紛紛傳說開來。更奇的，昨天李家鹽井的總管事，悄悄對我說，牟如虎已把霸佔去的鹽井，交還李家了，已經霸佔的還交出來，我們的鹽井，當然不會再來煩惱的了，你想這事奇不奇。李家為了牟如虎，還花費許多財力人力。你們楊家真是福大造化大，意想不到的，便把這檔禍事，化解得沒影兒了。我看一半是府上積德，一半是我這位外甥的福命，這孩子將來要大發的。」

　　舅老爺說得天花亂墜，照說楊夫人要喜出望外，不意楊夫人低著頭。不知想什麼心事，竟沒有答話，倒是陳大娘微笑道：「舅老爺的話一點不錯，這位小少爺，千畝田裡一棵苗，骨骼，品性，模樣，確是與眾不同，事事逢凶化吉，當然沖著我們小少爺來的。」

　　楊夫人聽了陳大娘這幾句話，看了她一眼，暗暗點頭。

　　這天，舅老爺走後，到了晚上，楊夫人把使女們遣開，房裡只有她和陳大娘同兩個小孩子，楊夫人輕輕把房門一關，走到陳大娘面前，竟插燭似地拜了下去，嘴上說：「大娘，你我初會當口，我只看賢夫婦氣度一切，不是平常人，萬不料你暗地救我楊家兩次大難。今天不是舅老爺說出牟如虎的事，我還在夢裡。大娘，你是女俠客，你是我楊家的救星。現在我才明白，那天晚上，沒有你，我楊展這孩子，早落賊人之手。啊喲！大娘，你待我們這樣大恩大德，原不是我一拜能了的。我拜的是另一檔事。我知道你愛惜楊展這孩子，比我自己還厚一分。同時，我也愛惜你千金瑤姑，這兩個孩子，我老看著是天巧地設一對似的。現在年紀都小，我不便說什麼，可是我現在想求你一樁，我想把我們楊展這孩子暫時拜在你膝下，你平時常說，楊展這孩子，骨骼異常，得好好地造就他，成個文武全材，但是在我手上，最多替他請個本城通品，教點詩書罷了。也許這孩子耽誤了，大娘既然愛這孩子，你就成全他罷，不但我感激一輩子，連他死去的老子，也在九泉之下，感激大恩的。」說罷，流下淚來。

　　在楊夫人下跪之時，陳大娘早已把她扶起，納在椅子上。聽她說完了這番話，暗暗點頭，故意笑道：「我的夫人，你怎麼啦，又是俠客，又是救星，你說的哪一樁事呀！」

　　楊夫人哭喪著臉說：「大娘，你是真人不露相，你那晚在這屋裡，卷的紙撚兒，可有了對證。大娘，你這本領怎麼學的，紙撚兒怎麼能當兵器，大娘，你許是仙人降世罷。」

　　陳大娘哈哈一笑，這一笑以後，這一晚，陳大娘和楊夫人在屋子裡，唧唧喳喳，密談了一夜，從這一夜起，楊夫人和陳大娘變了稱呼，彼此姊妹相稱，兩個孩子也多了一個義母，阿瑤喊楊夫人為義母，楊展喊陳大娘也叫義母，而且陳大娘不在樓上住宿了，除出白天吃飯的時候和楊夫人在一起，此外領著兩個孩子躲在後面花園一座典雅的小樓上，並不叫人伺候。楊夫人還不准叫人到那所小樓去。

　　從這時起，陳大娘常常帶著阿瑤到成都去，回來以後，照常住在後院小樓上，每隔一月或二月，又帶著阿瑤上成都了，陳大娘上成都時，楊展跟著楊夫人，陳大娘回來時，仍然跟著陳大娘在後園小樓上住宿，在楊展六歲時，楊夫人托舅老爺聘了一位有名的宿儒，到家來教楊展念書，阿瑤也一塊兒上學，不過在聘請時，和先生講明，這兩個孩子身體弱一點，年紀還小，不能天天在書房裡。進書房時，先生只管從嚴教導，不進書房時，先生不用顧問，這位先生以為富家子弟，多半嬌生嬌養，年紀實在也太小，也不以為異，楊家對待先生，禮數飲食一切，又都比別家優異，也就樂得安享，這樣情形，直到兩個孩子十二歲的當口，陳大娘同她女兒阿瑤到成都去時，竟把楊展也帶了去，而且總得隔了兩三個月才回嘉定來，楊夫人不以為奇，這位教書先生卻得其所哉，真可謂飽食終日，無所用心了，可是事情很奇怪，楊展和家裡先生好幾個月不見面，等得回家來，進了書房，先生以為荒廢了幾個月，還得從頭來。哪知楊展比他所教的還讀得多，他沒有教，都背誦如流了。先生想得奇怪，問楊展時，他說：「義母教的。」

　　更奇怪，每逢楊展跟著義母上成都一趟，不論時間久暫，一回家來，先生便要刮目相看，似乎那位義母教的，比他高明得多，這位老先生越想越慚愧，有點不安於位了。到後來，陳大娘住在成都日子，越來越長，一年之中，只在楊家住個一個月兩個月，楊展似乎離不開這位義母，也是在成都日子長，回家來的日子少，這位西席，變著擺樣兒的，東家太太雖然禮貌不衰，實在覺得無法戀棧了，最後只好托詞而別。

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