蠻窟風雲(115)_朱貞木

一一五

　　葛大俠笑道：「日後的事，權且放在一邊。你們看後面追來的賊黨們，狗急跳牆，恐怕不容易打發呢！」

　　大家回頭一看，那座巍巍矗立的秘魔崖，在這夜色迷茫之下，已只見一個龐大的黑影，活像雲霧迷漫之中，湧出一個猙獰的天魔。因為五位隱俠，步下如飛，這時已沖下四里山路，只見秘魔崖巍巍黑影之下，險仄陡峭的山道上，火燎如龍，蜿蜒而下。看情勢似乎黑牡丹率領傾巢匪党分三路追下崖來，又像分道從捷徑兜襲，想抄在他們五人的前面，攔住去路的模樣。

　　鐵笛生道：「他們在阿迷碧風寨兩處，定有不少匪黨。剛才羅刹女獨自溜走，也許奔往這兩處調動人馬。碧虱寨離這兒不遠。也許羅刹女走時，已和黑牡丹安排好計劃。想倚仗人多勢眾，兩頭猛擊，把我們圍困在秘魔崖和碧虱寨的中間，故意欲擒故縱，等救回少獅普明勝以後，再同我們決一死戰，也未可知。我們倒不能不防。」

　　葛大俠道：「不要緊。這兒道路，我已探查清楚。這兒前面一片棗木林的外面，有一座山崗，崗上便是向碧虱寨轉阿迷的要道。我們倘不過崗，從棗木林側面有一條山徑，可通翠微山。繞出翠微山便近三鄉寨的竹園村。我們發放了手上小賊頭，從這小道轉回三鄉寨便了。好在天衢、窈娘事畢仍從進去的秘道退出來，斷無危險。我們不必等他們了。」

　　葛大俠等便在林外停了下來。一看來路上火把燭天，黑牡丹揮動鴛鴦鉤，帶著一批匪黨，飛一般趕上前來，相差只有一箭之路。葛大俠等明知還有大批匪黨，分路繞到前面高崗上攔截去了，且看她趕來怎樣應付。

　　這當口，突然見秘魔崖上冒起火光，直沖霄漢。霎時火勢越來越猛，一片紅光，照徹崖前崖後。可笑黑牡丹和一群賊黨，一陣風的趕到，正看清五個敵人兀自立在棗木林下，一面趲行一面暗暗預備交涉的辭令，萬不料背後巢穴突然起火，這一驚非同小可。

　　跟來的賊黨們，個個暴跳如雷，嚷成一片，鬧得黑牡丹手足失措，進退兩難，幾乎急瘋了心，明知這火起得奇怪，又中了敵人圈套，可恨那邊五個死對頭，行了這樣絕戶計，還沒事人似的，向秘魔崖指指點點，談笑自如，故意做出隔崖觀火的態度來，給自己看，有心返巢救火，無奈小主人這條性命，全仗自己設法救回，可是秘魔崖內人手不及，萬一火勢蔓延，非但鬼母洞一洞珍寶要化灰燼，生死未明的九子鬼母也要同化灰燼了。

　　正在急得要命，猛聽得來路上步履奔騰，一陣風跑來兩條人影，到了跟前，認出是碧虱寨的頭目，向黑牡丹說道：「奉羅刹姑娘之命，請黑姑專心對付敵人，務必想法救回小主人。敵人有甚麼話，只管口頭答應。羅刹姑娘和吾土司飛天狐已在前面要道口帶領多人等候敵人，只要小主人無恙，不怕他們逃上天去。秘魔崖火起，羅刹姑娘已派沙定籌土司帶人趕往撲救，請黑姑娘放心好了！」

　　頭目說畢，又轉身向秘魔崖跑去。黑牡丹心裡略安，一抬頭，卻不見了棗林下的五個敵人，慌不及帶著一般匪党飛步趕去，到了林口，匪黨們高舉松燎四照，哪有五人的蹤影，卻見當前一株大棗樹上，削去樹皮，用劍刻著幾行字跡，細看時刻的是：

　　「爾等當以獅王、鬼母為前車之鑒。從此曉喻同黨，革面洗心。普明勝巨憝遺孽，本應一併加誅，姑念齒穉，賜恩釋放，以觀後效。餘等臨時監察，無微不至，探鋒所及，希勿後悔。」

　　一班苗匪不解漢文，等於白看，只有黑牡丹尚能瞭解大意，一看這句話，九子鬼母已無活命之望，少獅普明勝既已釋放，怎地不見蹤影？從匪黨手中奪過一支火燎，探身入林，四下裡一搜，才從林內搜出少獅普明勝來，手足經已解除捆縛，因為點穴過久，人尚奄奄一息，出聲不得，慌命人背起普明勝穿出棗木林，翻上一條高崗，走了一程崗脊，一吹口哨，崗腳下叢林內立時哨聲相和，竄出無數埋伏的黨羽，彼此一打招呼，卻未見五個敵人到來。

　　黑牡丹跺腳道：「鬧了半天，還是被他們脫身了。」

　　一語未畢，崗下奔上幾個悍目來，悄悄說道：「不要緊，羅刹姑娘早已料到敵人詭計。在翠微山的小道上，也派了不少伏樁。又說教我們通知黑姑，只要小主人救回，探實他們落腳地點，總有報仇的日子。現在秘魔崖被敵人鬧得一團糟，有許多大事要辦。請黑姑先回秘魔崖再說。」黑牡丹無法，只可集合黨羽，背著普明勝回秘魔崖去了。

　　原來五位隱俠，本想利用手上俘虜，挾制幾個重要死黨，按照苗蠻慣例，瀝血明誓，解散黨羽，退出阿迷一帶，做個永遠了斷，後來一看羅刹女乘機遠颺，飛天狐、沙定籌等並不露面，碧虱寨、阿迷州等處黨羽尚眾，斷非一夜之間所能解決，所好巨憝鬼母、獅王均已伏誅，黨羽雖眾，一時已難興風作浪。這樣仔細一斟酌，適可而止，立時把普明勝點活釋放，擱在林內容易找尋之處，又在樹上留下恩威兼施的訓誡，趁黑牡丹望著秘魔崖火光，進退兩難之際，悄沒聲的從棗木林邊一條小道上去了。

　　這條小道，便是向翠微山再經竹園村到三鄉寨的便道。一路峻險之處，匪黨們雖也分段埋伏不敢明襲，想用暗箭報仇，無奈這五位對頭，非同尋常，哪有匪党們施展手腳的餘地。沿途暗樁，不但無功，反而又葬送了幾個同黨的性命，到底連五位來蹤去跡，都沒有十分摸清。

　　匪黨們垂頭喪氣，一齊回到老巢秘魔崖，只見正中峨峨高樓，雖已撲滅，一半已化灰燼，賊窩已弄得一塌糊塗，留守幾名匪黨和九子鬼母的屍身，都已葬送火窟。唯獨獅王普輅的屍首，因在廣場中間，兀自高擱在柴架上，十幾名巫婆倒一個不缺，躲在柴架背後，已嚇傻了。

　　最奇的柴架上獅王屍身邊擱著一封信，卻是羅刹女寄的，信內大意說是「剛才飛天狐從遠地趕回，到了斷壁口外，正值普老太（即鬼母）受害，少獅被擒，大勢已去，因此不敢露面。暗地請出羅刹女商量挽救之策，這才召集斷壁外面幾道要口的同黨，調到崖外要道口暗地埋伏，預備救回少獅以後，在敵人回身時，亂箭攢射，一洗恥辱。萬不料敵人又在崖內縱火，羅刹女帶人趕回秘魔崖來，火勢已熾，普老太太和幾名悍目已葬火窟，樓房一半也已坍倒，切齒痛恨之下，不報此仇，誓不為人。事機貴速，立時獨自離崖他往。時機成熟，自有相見之日」等語。

　　黑牡丹看得似信似疑。信內口氣，好像追蹤敵人，志在報仇。可是羅刹女平日心細如發，智勇兼全，決不會做這樣魯莽的事，也許急痛攻心，不顧一切，前去同敵人拼命。

　　可是從這天起過了不少日子，羅刹女竟是蹤影全無。一問飛天狐等人，也弄得莫名其妙，只好把她暫且拋開。

　　秘魔崖已鬧得瓦解冰消，無法留連。好在鬼母洞內的珍寶，沒遭火劫，暗地運到碧虱寨，由少獅普明勝承襲餘業，堅守碧虱寨基。阿迷土司府暫托飛天狐、沙定籌等駐守，養精蓄銳，徐圖報仇之策。

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