蠻窟風雲(42)_朱貞木

四二

　　看著看著，忽然喝聲：「帶犯！」一隊衛兵擁進一個破爛叫化子的賊人來。二公子天瀾只覺這名賊人，也許是個平常竊犯，與師傅所說無關，可是在紅孩兒左昆眼內，便不然了。在犯人走上甬道時，被兩邊夾道而立的軍吏遮住了整個身子，犯人身量又不大高，只見著一個草巢似的頭頂，從縫裡穿過去。等到犯人邁步上階，微一長身，靠左邊的兵勇，一閃身，露了空檔，從燈球火把的光下，突然看清犯人面孔，不是別人，正是自己日夜牽罣的張師哥通臂猿張傑，心裡一驚，猛然喊出聲來。那犯人經自己一喊，略一停步，向這面抬頭，這一來，格外斷定是張傑無疑。他來不及知會二公子天瀾，跳下窗來，奔出暗間，悄悄從人家身後，繞到公案後面，蹭近自己父親身旁，悄悄牽衣，告訴犯人是張師哥。耳語未畢，張傑已被眾勇推進屋來。瞽目閻羅急張目注視，果然是張傑，一時揣不出內中情由，只好躬身向沐公爺，低低告訴說：「此犯便是石龍山失散的門徒張傑。請公爺審問他的來蹤去跡，便可分曉。」

　　沐公爺一聽賊人是他門徒，起初聽得不由地一愕，一想起張德標報告的捉賊經過，便也推測八九，悄說道：「老英雄望安，老夫自有主張。」

　　這時，通臂猿張傑步步進前，心神略定，也已看清自己師傅果然在此，最喜小師弟依然無恙，父子團圓，不覺心花怒放，精神一振，一抖機伶，不待左右軍健威嚇，急忙搶上幾步，朝上一跪，朗聲說道：「草民張傑參見公爺，求公爺恕草民夤夜進府，禮貌不周之罪。」

　　沐公爺微微一笑，道：「你就是左老英雄的門徒，通臂猿張傑嗎？」

　　張傑應聲：「是！」

　　沐公爺兩眼一看左右，喝聲：「松刑！起來講話。」

　　令出如山，軍吏們當然替張傑立時擇下身上鐐銬，可是下面許多軍健吏目，不知內情，看得莫名其妙。尤其是把總張德標，暗想我們大爺幾時同這般江湖人打交道，一見犯人的面，連他外號姓名都叫出來了。

　　卻見張傑立起身，摘除刑具以後，又向上連連打躬，卻不敢同師傅說話，偷眼看自己師傅，卓立沐公爺座後，多時不見面，似乎顯著面貌豐腴，比以前格外精神。同師傅並肩立著一位，體態威武，衣飾鮮明的大漢，卻不知何人，哪敢多看，慌斂神垂手，肅立一旁。

　　只聽得上面沐公爺緩緩說道：「張傑，我從你師弟左昆口中，得知有你這麼一個人。因為在石龍山匪窟你同左昆失散，你師弟由我審出情由，帶到本府，同他父親見面，但不知你怎樣逃出官軍的看守，直到今晚進我府中，幫同捉賊。你師傅、師弟都日夜掛念，本爵未審那名賊人以前，也要聽一聽你到此情形，你就從實說來便了。」

　　張傑原是六扇門裡出來的人，心思又來得靈活，沐公爺這當堂釋放，當然是師父、師弟通了關節，但是裡裡外外這許多人們，如果自己不宣佈真情來歷，誰也看得有點兀突。心裡略一思索，便躬身回稟道：「草民理應稟報爵爺。那晚草民同師弟左昆，從匪窟破廟中逃出來，巧逢大軍圍剿。兩人被埋伏草原的官軍誤認為逃匪，雙雙擒住，縛捆草中。幸官軍同匪人交手，看守略松。廟中火起，逃匪愈多。草民得此機會，暗地掙脫縛束，乘亂脫逃。心裡卻惦著師弟，未敢遠走，伏在遠一點的山坡樹林內，偷看官軍業已得手，押著無數的俘虜，會合攻廟軍隊，整隊返營。山口要隘的幾路伏兵，也一律撤退，草民才得安然走出這座山口。

　　「可是路徑不熟，慌不擇路，在崎嶇的萬山叢中，盤旋到天亮。登高四望，才知誤入深山，不知從哪條路可通勝境關。折騰了一夜，連驚帶嚇，又乏又饑，外加山瘴風邪，乘虛襲體，只覺一陣寒噤，頓失知覺，竟自倒臥在荒山叢中。等到蘇醒過來，已被一個老獵戶，背回一所山石壘成的小屋內，藉草而臥。

　　「那獵戶是個老苗子，夫妻兩口，頗和善，常進城市銷售各種獸類的骨肉皮張，久同漢人交易，說得一口流利的漢語。承他們收留石屋內，將息了十多天，才覺身體復原。可是身邊銀兩早已失落，分文無存。一身衣服，本是從匪人身上剝奪下來的，也弄得污穢破爛不堪。沒奈何，謝別了老苗戶。一路乞討，又走了不少日子，昨天才掙紮到省城，一心先尋找敝業師和上官老達官，預備尋著了老兩位，再設法探訪我師弟的下落。

　　「不料到了南城那所小客店，仔細一探問，店夥們說是，以前確實有一個搖串鈴的走方瞎眼郎中，寄寓在此，沒有幾天，便不知他到哪兒去了。再問可有複姓上官，年紀已高的老達官到此耽擱，店夥竟說沒有。

　　「草民滿望一問便有著落，這一來宛如萬丈高樓失足，一顆心迷迷糊糊的，不知如何是好，最難過的小小年紀的師弟，失散異鄉，將來如何見我師傅的臉，心裡一急，神不守舍，迷迷茫茫的向城外大道走去，一不小心，無端碰在對頭走來的一個人身上。

　　「那人一身酒氣，走路歪斜，似已有十分醉性，卻不料被草民誤撞了一下。醉鬼屹然不動，反而把草民，撞得往後倒退了六七步，幾乎跌倒。草民心裡一動，料到這人身上，定有功夫。那時草民，本來心亂如麻，也不知自己往何處，被他一撞，卻清醒了，立定了腳，讓醉鬼過去，自己也預備回城。

　　「不料醉鬼一面走著『之』字步，一面嘴上不乾不淨的一路海罵，雖然口音奇特，不易聽清，可是其中有幾句，大約說是：今晚老子們要事在身，否則先拿你這狗頭開刀。草民聽得也有氣，聽他口吻，絕不是好人。心想橫豎我也要回城，倒得盯你一下，看你往哪兒去。

　　「這時醉鬼已向前走了有一段，因為起初沒有理會，又是夜色迷離，始終沒有看清他面目。這時存心盯他，掩在他背後二三丈遠，不即不離的盯著他。將進城門的時候，他一抬頭，向城上箭樓打量了一下，一點頭，便大模大樣的走進城門去了。我料他今晚在城內要做案，預先看一看城門高度，預備深夜城門關閉時翻越城牆。等到草民跟進城內，他頭也不回，到了十字路口，他一拐彎，往東走去。

　　「草民決心盯他，當然亦步亦趨，原來向東去的街道，頗為荒涼，盡頭處孤另另的一座關帝廟，四圍空地多房少。這時路上已沒有行人，草民掩在暗處，看他毫不遲疑，到了廟前，像走熟了一般，直向廟內進去了。草民走近一看，那座廟宇只兩進屋，已經破爛得不像樣子，好像無人管理一般。草民料那醉鬼利用破廟作賊窩了，不敢向正門進去，繞到廟後，躍上牆頭，一看中間破殿內，微有閃爍之光，似乎還有說話聲音。草民跳下牆，躡足掩到殿后台基相近，略一辨別廟內情形，才認定是所荒廟，久無人住，進去的醉鬼，賊人無疑。

　　「草民又悄悄掩到後殿門旁，兩扇破門都是關著。可是年久木糟，門縫離得老寬。湊近往內細看，這時天已昏黑，殿內黑黝黝甚麼也看不出來，只靠南殿角上，卻有一支蠟燭點著，火苗竄得筆直，從這點燭光看出殿角鋪著很厚的一層乾草，草上面對坐著兩個人，中間四塊磚頭，支著一塊破木板。木板上除一支紅燭以外，還有一把錫酒壺，板上似乎還有幾包臘雞、風魚一類的下酒物散亂擱著。

學達書庫(xuoda.com)