蠻窟風雲(40)_朱貞木

四〇

　　「原來那女子說：『這幾天九子鬼母普家老太，連得手下報告，飛天狐部下在勝境關石龍山一帶難以得手，已被鎮守雲南黔國公大軍分頭堵截，剿撫兼施，殺得零星四散，難以成軍。氣得飛天狐要瘋！老太卻滿不在意，對飛天狐說道：「本來我叫你不要燥切從事，你不聽我的話，報仇心急，恨不得立時恢復嘉崿，進據楚雄，這樣魯莽，當然要失敗的。我們對頭是姓沐的一家，我們要在雲南大舉，最低限度也要把滇南八寨一律聽我們指揮。可是從中作梗的也是沐家，為公為私，我們同沐家勢難兩立！第一步先要去掉我們對頭，才能談別的。這次在邊境一番舉動，只要能夠佔據幾處要隘，便可牽制住官軍，騰得出功夫來，再從內地下手，使他們腹背受制，無如指揮不得法，被官軍下了先著，才這樣快的散了。現在要改變辦法，不必大動干戈，先派幾個了事的人，把沐家老幼洗盡了再說。可是這樣幹法，也要四面預先佈置一下，不能任意行事。過幾天我把你們召集到此，面授機宜，包管一舉成功，只要除掉了我們對頭，其餘幾個，蛇無頭不行，還怕他們逃上天去？這樣我們便可橫行無忌，你要恢復嘉崿，雄據楚雄，還不是手到擒來麼？」

　　「『老太這一番話，對飛天狐說時，三位姑姑都在老太身邊，我們當然也在場，所以聽得很清楚。今天召齊那幾位要角，不是那個話兒是甚麼？定是老太親自登壇點將，不知誰有福命，討著這個美差。赫赫有名的沐公府，不知藏著多少稀罕物兒，去的人誰是傻子，還不儘量擄在腰裡嗎？』說罷，屋中糟疙瘩、歪鼻子等幾個頭目，都嘖嘖稱羨！

　　「我在窗外聽得心頭火發，暗想如果真有此事，將來雲南要出大亂子，百姓要遭殃。我仇人飛天狐還是個罪魁禍首，可是有這一群狐群狗黨護持著，我人地生疏，孤掌難鳴，真還動他不了，心裡一走神，屋內說話便沒有入耳，隔了片時再聽，無非不相干的話，便躍上屋面，神不知鬼不覺，回轉宋家苗自己的臥室了。

　　「我琢磨了一夜，想到我自己報仇的事發生阻礙，不如把聽到的消息暗暗通知公爺府中，免得鬧出大亂子。飛天狐能同九子鬼母等聯合，我難道不會幫助沐府？邪不敵正，這般惡魔豈能成大事？我這樣行事，在我公私兩益，不過冒昧到府中報告，豈能相信？只可到省城再見機行事。到此以後，卻巧府上發生二公子巧吸鱔血的事來，好像天公自有安排，居然同公爺見面了。這便是我得來的消息。

　　「但是那晚府門前普輅說出我的名姓同到阿迷的情形來，到此刻還奇怪。我自問在阿迷時沒有見過他，也許普輅手下有同我相識的人，我自己露了相，被他們窺破行藏，報告給普輅了。或者那晚我暗探土司府，被普輅手下能者識破也未可知。這層無關重要，不去管他。要緊是府中從今晚起，真應設法嚴密戒備才好。公爺同龍將軍一心為國，是雲南全省的福星、百姓的保障，千萬大意不得。對於我報告情形，和最近府中發生的事，先後互相印證，便可明白其中很有關係了。」

　　沐公爺仔細聽了半天，忽而皺眉，忽而張目，神情非常緊張，等瞽目閻羅左鑒秋說完，悠悠的一聲長歎道：「雲南從此多事了！想不到普輅等猖獗至此，萬幸左老英雄巧聽這番消息，否則不堪設想。真要被這班惡魔得了手去，老夫一家成敗，尚在其次，雲南百萬生靈，定要受其塗炭了。天心厭亂，使老英雄轉輾光臨，和老夫一見投契，大約冥冥之中，也有天意。現在我們既知賊人舉動，便不用發愁，可以從容防備了。」

　　獨角龍王龍在田虎目一瞪，拍案大叫道：「萬惡凶寇，沐府累代鎮守雲南，哪一個百姓不戴恩感德？普絡等這樣窮凶極惡，目無朝廷，真要把龍某氣死。龍某不才，明天請公爺下令，願本所部直搗阿迷，掃蕩群醜！」

　　沐公爺慌搖手說道：「在田不必動怒，此事關係重要，我們舉動也不能不仔細。好在賊人先要對付我家，然後再圖大舉，我們何妨將計就計，就在府內安排網羅，叫賊人自己上鉤。這樣還可以釜底抽薪，免得勞師糜餉。因為我們凱旋獻俘以後，忽又申奏動兵，朝廷奸臣和本省一班大員昏聵糊塗，反而事事掣肘，再經賊人奸細之排撥，我們反而不好措置了，所以萬不能明來，只可暗地佈置。不過有一層可慮，阿迷一班凶寇黨羽眾多，都是飛簷走壁、高來高去的劇盜，我府內人手確實不夠應付，這層倒有點可慮。左老英雄雖然絕藝冠群，究竟一拳難敵四手。在田的勇略我是知道的，可是馬上英雄與盜賊小巧之能畢竟不同，再說也不能常在這兒，替老夫夜夜防賊。這事我們倒要仔細籌劃一下才好。」

　　獨角龍王蠶眉倒豎，虎目圓瞪，大笑說道：「龍某受公爺知遇之恩，早已以身許國。報效公爺，便是報效朝廷，公爺何必這樣客氣，倒使屬下於心不安。公爺既然想到不便大張撻伐，我們不妨多多挑選精銳士卒，入府護衛。再說敝營那個金翅鵬本領非常，明日便叫他伺候公爺，也可助左老英雄一臂之力。」

　　沐公爺點點頭道：「這人倒是一個好幫手。」

　　瞽目閻羅一問金翅鵬來歷，獨角龍王略說內情，瞽目閻羅微一沉思，笑道：「此君果然是個好手。可惜我那位老哥哥雲海蒼虯上官旭，同小徒張傑未見到來，否則也可湊個人數。」

　　這當口，坐在下面的沐氏弟兄同紅孩兒，也悄悄彼此問長道短，尤其沐天瀾同紅孩兒年貌相當，一見投契，早已手拉手的談得非常親熱。聽瞽目閻羅說到賊人還要來府蓐鬧，一點不懼怕，兩人私下商量，反而想偷偷地躲在一邊，看個熱鬧。這時紅孩兒忽聽自己父親說到師哥張傑，心裡想到那天失散的事來，暗想如果張師哥平安脫離虎口，也許打聽出我的行蹤來，便是無法探聽，也必趕到省城，尋我父親。所怕我父親到沐府情形，同我隨沐公到省一般，都打聽不出所以然來，那才糟透了，不禁把自己意思，悄悄通知了沐天瀾。

　　天瀾不加思索，便張口說道：「師父，此刻師哥對徒弟說，那位張師哥即使平安到了省城，不知師父在此，叫他怎樣尋找呢？」

　　瞽目閻羅笑道：「這層我已慮到。明天我本預備去探查賊党在省城何處落腳，順便到城南從前寄寓的小客店，留個話或者字條在那兒。上官老哥同張傑定必先奔那小客店，一到便可知道我在這兒了。」

　　一語未畢，忽然遠處隱隱一陣喧嘩，刹時便寂。瞽目閻羅頓時閉口不語，側耳細聽。沐公爺同獨角龍王似也聽到了，正要派沐毓去前面查探，猛又聽得宅門口報事雲板，連響三下，其聲清越，在夜靜之際，傳聲悠遠，坐在花園深處小蓬萊軒內，聽得逼真。

　　雲板餘音未斷，一陣急步奔驟之聲，刹時奔到。沐鐘、沐毓出屋喝問，轉身同著兩個雄赳赳的家將，急趨進屋。兩家將單膝點地，稟報此刻在內宅前廳，已經拏獲兩名賊人，怎樣發落，請爵爺示下。

　　沐公爺又驚又怒，向瞽目閻羅、獨角龍王說道：「果然不出老英雄所料，剛過三更，大膽賊寇便來本府窺探。」說了這句，轉臉向兩名家將喝道，「快去傳諭，即在前廳擺設公案，本爵立刻往前，親自審問賊寇。」

　　兩家將應聲而起，剛要退出，瞽目閻羅倏的離席而起，轉身向家將一點手，說道：「且慢！」慌又回頭向沐公爺低聲說道，「公爺洪福！賊人已自投羅網，實在可喜。不過賊人詭計多端，萬一尚有餘黨，匿伏暗中，公爺這樣到前廳審問，實在不妥，還請公爺三思。」

　　沐公爺一聽，連連點頭道：「老英雄所慮，果然不錯。此刻老夫也想到賊人來者不善，善者不來，居然一舉獲雙，其間也是可疑。」

　　獨角龍王搶著說道：「請公爺傳諭，就在此處審問賊人，也未始不可，一面多派幹弁到此伺候便了。」

　　沐公爺說道：「這樣也好。」正要吩咐，卻見大公子沐天波向兩家將問道，「你們知道怎樣捉住賊人的麼？」

　　兩家將躬身答道：「下弁乃是奉命把守花園出入要口的，這事及從外面一路傳遞進來，叫下弁飛速稟報，細情實在不知，不敢妄對。」

　　沐公爺喝道：「龍土司的話，你們聽清楚沒有？傳諭他們，到此伺候，馬上把兩名賊子捆縛進園候審，另傳本府上等家將八員，帶領弓手二十名護審。快去！」兩名家將，嗷應退出。

　　這裡也無心飲酒，立時散席，由沐毓、沐鐘收拾過一旁，瞽目閻羅卻矚二公子同紅孩兒轉回裡屋，不必出來，免得在賊人面前露相。堂屋居中設了一把紫檀太師椅，面前一張琴台長幾，增添了一支紅燭，便算臨時公堂。龍土司、瞽目閻羅暗攜武器，分立沐公爺左右，宛似兩位護駕大將軍。大公子沐天波卻想到內宅自己妻室，定必聞訊驚恐，急於想回內宅。

　　原來沐公爺夫人去世多年，平日有幾名姬妾服侍。沐天波在父親耳邊，說明內宅無人照料，兒子意欲回去照料，沐公爺點頭應允，叫沐鐘跟去，多派得力將弁聽大公子指揮，守護內宅。沐鐘領命，跟大公子剛掀簾出屋，便聽得簷外甬道上，燈球高舉，耀如白晝，頓時熱鬧起來。

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