蠻窟風雲(39)_朱貞木

三九

　　可憐這時獅王普輅哪有獅子的威風，比一頭小貓還來得馴良。看到醜婆子可怕面孔，心裡一百個不願依從，可是不依從，准死無疑，連帶同來的幾個死黨也休想活命。再一看滿洞的珠光寶氣，同將來無窮希望，便把不願意的不字，抹得乾乾淨淨了。這是普輅二十年前的一段笑話。

　　「自從這兩位寶貨結合以後，果然那醜婆子非但本領高強，而且廣有機謀，一面揮金如土，由獅王普輅出面，攏絡就近苗蠻各族，廣結黨羽，勢力一天比一天雄厚。先佔據了六詔山相近的碧虱寨，再由碧虱寨伸張到阿迷州。幾年以後，居然在阿迷建設府第，自稱阿迷州土司。就近官吏，竟被他威嚇利誘，攏絡得百依百順，連省城方面大員，也被他們關節打通，竟抹掉普輅從前殺人放火的累累盜案，承認他是阿迷州土司，而且『普土司』三字，也形諸奏章，說是懷柔之策，使他感恩戴德，報效朝廷。一旦有事，還可利用他強悍的部下，馳驅邊疆，箝制反側。這一來，他一發目空一切，為所欲為。遠近苗匪，望風歸附，連漢、回的亡命盜賊、犯罪流徒，都投入他門下，仗他作護身符。獅王普輅雖然這樣雄據阿迷，對於他的妻室鬼母洞的醜婆子，越發怕到極處。普輅事事都要稟承而行，不敢略為違犯一點。

　　「那時醜婆子已名播遠近，滇南一帶替她上了一個渾號，叫做『九子鬼母』，她居之不疑，反以為榮。提起『九子鬼母』，沒有一個不栗栗恐懼，比獅王普輅的威名還大得多，尤其各苗族中人，對於這位『九子鬼母』真稱得起敬如鬼神，畏如蛇蠍。可是她始終住在秘魔崖鬼母洞，不過這時鬼母洞內外佈置，與從前大不相同。

　　「六詔山的秘魔崖本來是一處險惡無比的奧秘之區，經她親自佈置，就著天然險要的形勢，在崖前崖後、內外出入各要口，由她九個親信男徒，率領精壯苗卒分段把守，宛如鐵桶一般。崖內又大興土木，建造起許多奇巧富麗的精舍，為九子鬼母同她三個貼身女徒弟起居之所。九子鬼母生有奇癖，最愛聚藏珍貴的古玩珠寶，那所鬼母洞便做了她的寶庫，挑選十幾個靈敏的狒狒，專守寶庫。

　　「這時一群兇猛狒狒生殖漸多，能夠供她隨意驅遣的，已比前多了一倍。這一群狒狒宛似她的一隊禁兵，無事時，散處在秘魔崖外面附近的深林密窟，又無異一群守望斥候之兵。不懂出入秘魔崖訣竅的人，不用說進崖，只要一走進秘魔崖附近，那群散處林窟的狒狒嗔覺、聽覺最靈不過，猛不防飛躍出來，便把來人活活擒住，卻不敢私下吃人肉，立時把擒住的人獻到『九子鬼母』面前了。

　　「那時九子鬼母已養下一個兒子，便是現在並稱為「太獅、少獅』，與普輅齊名的普民勝。由九子鬼母從小傳授武功，到現在足足二十餘年，練成一身驚人本領，比他老子普輅，還厲害幾倍。據說到了現在，太獅、少獅的部下苗卒，已有兩、三千人。平時散處六詔山、碧虱寨、阿迷州三處，也同普通苗民一般，可是每人身上都有一塊票布（明代苗匪的標幟）、一支天鵝翎，為有事時召齊打仗的記號。

　　「九子鬼母把秘魔崖作老巢，也是她雍容坐鎮發號施令的所在，碧虱寨作為第二重門戶，命她兒子少獅普民勝據守，阿迷州土司府由太獅普輅坐鎮，作為第一重門戶。普輅土司府內，也有幾個有本領的頭目，助紂為虐，作惡多端。至於互相聯絡，結為死黨，像飛天狐吾必魁等人，尚不在內。我那時聽到這樣情形，表面上還極力稱揚一番，免得這家主人起疑。

　　「有一天晚上半夜時分，我偷偷躍上屋面，暗探土司府，居然被我探得一點秘密消息。我竄房越脊，直達土司府後面院子屋上。大約這天普輅沒有在家，戒備也非常寬鬆。這進院子下面中間堂屋燈燭輝煌，笑語喧嘩，一班得力頭目正在屋內聚說，聽出幾句高聲的口音，似乎這班頭目正等候普輅回去，到這般時分，還不敢就睡。我在屋上探不出所以然來，一看後院黑沉沉沒有燈光，也沒有人走動，便輕輕跳了下去，隱身在前院堂屋的後窗下。因為裡明外暗，不怕身影映照在窗紙上，用指甲戳了個小月牙孔，眈目往裡偷看。

　　「原來屋內還坐著兩個年輕女子，一色緊身夜行衣服，背插單刀，腰懸鏢袋，都有幾分姿色。其餘坐的、立的，有四五個武士裝束的漢子，各個膀粗腰寬，豎眉橫目，大約就是普輅手下的頭目，行動言語之間，對於兩個女子卻非常恭敬。聽口音，這兩個女子是九子鬼母的婢女，聽得其中一個女子開口道：『怎的此刻還沒有回來？老太命令森嚴，諸位不是不知道，不要說我們擔當不起，便是土司自己也吃不消。我們來了這半夜，還不見回來，叫我們怎樣回去覆命呢？』

　　「這時有一個滿臉糟乞疸的頭目，陪著笑臉答道：『兩位不要焦急。我們土司上哪兒去了，我們雖然沒有知道，可是今晚是照例該回秘魔崖同老太見面的日子，土司自己哪敢疏忽。兩位多辛苦，再等一忽兒，定必回來了。』

　　「說話的女子，抿嘴一笑，正要開口，那另一個女子搶著說道：『你們不要從邪裡想，你們在這兒當差，哪知我們那邊的事。今晚上可與往常不同，老太在三天前，就傳出令去，今晚頭兒腦兒都要在秘魔崖聚齊。土司爺也是半個主子，怎能到時不露面？我們來的時候，日色還沒有下山，幾位要角像吾、沙兩位土司，同我們少土司爺早已到了，還有分守各要口的九位門人也都撤回，一齊在老太跟前小心伺候。最得寵的三位姑姑更不用說，此刻大約連遠地的人都到齊了。你們想，他老人家如果沒有回去，成麼？老太一發威，誰也得嚇個半死。我們這位土司爺，大約也沒有這個膽量。不過此刻還不回來，這是真透著奇怪了。』

　　「她說完，一個歪鼻子的頭目，忽然也言道：『兩位在老太身邊，有頭有臉，誰不奉承？便是本領最高的三位姑姑，也要另眼相看，比起我們來，真是一天一地了。』

　　「兩個女子被那歪鼻子極力一拍，立刻得意洋洋，笑容滿臉。歪鼻子趁這機會，有意無意地探問道：『兩位說的今晚與往日不同，頭兒腦兒都要到齊，究竟有甚麼大事呢？』

　　「兩個女子被人恭維得暈頭轉向，正想露一露自己的體面，歪鼻子這樣一拍合，正搔著癢筋，立刻把其中內情抖露出來了，卻被窗外偷聽的我，聽了個正中下懷，我還要感激那歪鼻子的一問。

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