苗疆風雲(34)_朱貞木

三四

　　▼第十二章　象鼻沖麓除凶苗

　　加羅土司沙春，照吳禮奸策辦到後，便要吳禮實行諾言，便是要保舉沙春防守綏靖等四處汎地。吳禮只得設詞保舉上去，可是省裡的大官，雖然顢頇，究竟還不至於如此荒唐，他們覺得苗人叛變，對於朝廷汎地竟然攻佔起來，結果有罪不罰，反將汎地交給他，這不是賞叛嗎？於是將吳禮的保舉駁了下來，另調越雋總兵移駐小金川，以鎮邊夷。這一來可就惱了沙春，他不懂得朝廷的措置，他以為是茂州府賣了他。他白白地得罪了安參將，臨了自己還是一些好處不曾得到，從此沙春與吳禮便又變成了仇人。吳禮雖也向他解釋，但是苗子卻不懂那一個理，怏怏地退出了綏靖等四處汎地，回到加羅，這也是吳禮自找的麻煩，樹下了這樣一個仇敵，將來自然有他的報應。

　　安馨自從被吳禮陷害之後，丟官事小，查辦結果，錄了個革職永不錄用的處分，好在安馨自從鑒於穆索珠郎的慘死，深感漢人的心思忒也歹毒，事後又經多方探聽，才從沙春部下方面探出事由吳禮而起的原因，自覺與吳禮素無冤仇，為什麼要陷害自己？初還不信，後來才漸漸明白，乃是因為穆索一案的原故，才想法將自己擠走，心中十分惱怒，苗人性情極執，一經知道為吳禮所害，誓必要報此仇，當時帶了家眷，回到雲南猛連故鄉，安頓了家屬，便想獨自到川南茂州府，殺死吳禮，替穆索報滅門之仇，消泄自己胸頭之恨，當時就來與夫人龍氏言明。

　　龍氏是苗族中的巾幗英雄，人極機警多智，這時一聽丈夫單身要去川南，殺死吳禮報仇，她就正色說：「惡賊吳禮，慣施陰謀陷害旁人，豈沒有防人報仇之心？何況那川西、川南的兇悍惡苗，都被這惡魔籠絡，日夜不斷的在他室內，密謀著剝削人民、害人的主意，除這班惡苗外，更有幾個守府的武士，你武功雖然了得，究竟雙拳難敵人多，依妾主意，還是先上哀牢山，去與大覺禪師商量。大覺禪師是有道的高僧，求他伸手除這種奸險惡獠，料想不會拒絕的，何況穆索土司又是這位禪師的門徒，穆索家的血海深仇，想總不能不管！」

　　安馨聽了夫人這番話，自知個人前去行刺，固然是十分危險，只可咬咬牙，強抑著不平怨氣，照著夫人辦法，上哀牢山大覺禪師處，求教除惡報仇的辦法。

　　安馨謹受閫教，帶劍騎馬，離了猛連寨，潑刺刺放轡疾馳，直向哀牢山奔去，轉過幾道峰腳，和險惡曲折的山徑，不久已奔出二十餘里，已經走入陡峭的山道，馬前峰巒疊疊，山影重重。安馨從小就奔入深山窮穀獵小獸，這一帶的險惡峰嶺，很是熟悉，認出是已到了與哀牢山山脈銜接的大雪山東麓，從這東麓到哀牢山，雖也只有二十余裡路，但這一路的山道，盡是突兀的玩石，兩旁層巒疊峰，形勢非常險峻，今又絕不停蹄地馳出二十余裡路來，見馬已遍體汗淋，再難奔馳那種峻險的山道。

　　安馨暗忖著，眨眼間，已奔到陡峻的峰巒前，看到峰巒左面，有一塊五十步方圓的草原，立時勒馬停蹄，坐在馬上抬頭眺望，見那草原左首盡頭，矗立著一座尖銳高嶺，形勢峻險，嶺巔尖銳，高插雲霄，嶺腰以上，便被蓬蓬勃勃的雲氣遮住，這個高不可測的嶺巔，只能從縹緲中看出來。這高嶺面積雖然不大，但四周盡是陡峭的山嶺，重重疊疊，銜接著這座高聳入雲的尖嶺。挨接這尖嶺的一座高嶺，也有八九丈的高，嶺巔平坦，三面千仞峭壁叢環著，形勢峻險，安馨騎在馬上，觀望半晌，知道這座險峻怪形的高嶺，名叫象鼻沖，嶺北便是異龍湖畔的南畔，那異龍湖的西畔，卻亦矗立著一座高嶺，嶺巔尖銳，形勢險峻怪奇，是一模一樣，這兩座高嶺，在異龍湖畔西南兩側矗立著，故名叫象鼻沖，這一地區實是南徼蠻荒中風景之區。

　　安馨在氣憤填膺之際，雖無興賞遊，看到馬已遍體汗淋，意欲叫牲口在草原上喘口氣兒，遂提韁轉入峰側，向左斜奔過去，到得那高嶺山麓的草原上，翻身跳下馬來，松了嚼環肚帶，抬手甩在嶺腳下，任牠自由地啃草。

　　安馨趁機想登嶺賞覽一回，便走近嶺麓，雙足使勁，一個「旱地拔蔥」，竄上了三丈高的陡峭嶺壁上，遠眺四處山景，觀了半晌，驀地聽得嶺北似有馬嘶人語，不由驚疑，當就雙臂一幌，幾個飛縱，已竄過幾重峰嶺，又用個「燕子飛雲縱」輕功絕技，眨眼間，已竄到高嶺上，立時悄悄奔到北首嶺頭，跳上突出的陡壁上，俯身伏在壁上，伸脖俯瞰，只見那嶺腰間的陡壁上，坐著兩個人，雖然離有三四丈遠，安馨眼光尖銳，依稀看出二人形狀來，長得均是腰寬背闊，貌相兇惡，一眼瞥到異龍湖畔前的一株古柏樹，見拴著兩匹棕色駿馬，半晌，驀聽得坐在嶺腰峭壁上左面一個凶苗說：「我們一定是走岔道了，渡過那漫路河，不是說離猛連不遠麼？怎麼奔了這半天，跑到這樣險峻的荒山裡來了？」

　　這人說完後，右面的一人說道：「我們從茂州老遠奔到這裡，看到這種山高水秀的勝境，即便岔了道，也不白奔呀，哪怕姓安的和那小鬼逃出手去！」

　　在這萬籟沉寂中的異龍湖畔前的高嶺上，安馨依稀聽得很逼清，心中瞿然驚動，暗忖那萬惡吳禮，竟然趕盡殺絕，派出苗匪來暗算自己和那玉驄，不由怒眥欲裂，趕忙立起身，施展輕功，接連幾個翻身，已撲到側面嶺下，立時躡足潛縱，走到嶺麓前一株古柏樹前，藉樹蔽身，抬頭向嶺腰看去，已看出二人面貌來，見左面一個年約四十左右，漆黑的臉，鷹眼虯髯，高顴鉤鼻，身後背著一柄長劍；看到右面的一個，長得更為兇惡，年約三旬，臉色也是漆黑，蒜頭鼻子，厚嘴唇，兩個大暴牙露在唇外，兀像妖魔，背後斜系著一個狹長包袱，腰上系著一個豹皮鏢囊，兩人俱是有藍色短衣苗裝，紫絹包頭。

　　安馨正在窺視，猛見右面那個虯髯凶苗，側過臉來，如血般的一雙怪眼，朝著自己藏身的古柏樹閃爍著，安馨慌忙縮頭掩蔽，只聽得那凶苗喝說：「朋友！鬼鬼祟祟地偷視人，有膽量顯出樹來！」

　　安馨悚然一驚，自問自己悄悄潛藏，絕無聲息，離得又這麼遠，看來這人內功已到火候，這人既為自己而來，勁敵當前，倒要小心應付，看這人雙目如火，兩太陽穴鼓起，其武功實遠超個人，那露牙凶苗，相貌奇怪，武功自也不弱，自知絕不是敵手，幸喜碰巧被自己暗地聽得機密，還能容個人作一準備，為今之計，只有用詭謀來搪這強敵，如能使這二個凶苗分離開，然後攻其無備，雖則也是冒險，但除此別無良策可免眼前禍患。安馨天生機靈，在這大敵當前，立時打好主意，神態安詳地踱出樹來。

　　這時那兩個凶苗，早已飛身落在嶺麓，向自己大步走來，一看安馨身後背著一口劍，當就揚臉向安馨上下打量。安馨走到二苗丈餘遠，正想啟口搭訕，那露牙凶苗，張著兩隻鼠眼，大聲喝道：「你是幹什麼的？竊聽大爺們說話，意欲何為？」聲色兇暴，咄咄逼人。

　　安馨早已打好主意，反而和言悅色的，編出一番話，分辯道：「在下是猛往寨人，因猛連寨出了一個姓安的惡霸，他仗著做過幾年參將，竟時時欺壓我們猛往的人，在下與他是冤家對頭，今天俺騎著牲口出來，意欲打獵幾隻野獸，不料竟與這惡霸狹路相逢，他竟仗著一身武功，竟用內家拳法，向俺後心擊來，在下自知不是他的敵手，只有逃避，所幸馬上功夫比他要俊，伏身逃開他的掌風，沒命地奔馳逃跑。這惡霸竟一味地追趕，在下恐被追上，逃到這座高嶺南麓，只得舍卻牲口，翻越過嶺來。」

　　說到這，手指著虯髯凶苗，一本正經地說，「尊駕的相貌，遠看與那惡霸相像，在下在樹後窺視，正是為此，但剛到樹後，就為你老發現，兩位說些什麼，在下實沒有聽見。」說完了這遍謊話，神色驚慌，回身抬頭望上查看，好似真怕有人追來似的。

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