苗疆風雲(15)_朱貞木

一五

　　甘氏見他面色不善，心中早也發怒，便冷笑說：「你倒說得輕鬆，此冠乃我穆索之寶，日後應由我來寶藏，怎說提它作什？」

　　珠郎聽甘氏語風不對，便寒著臉問道：「誰說由你去寶藏？」

　　甘氏又冷笑一聲說：「國有國法，家有家規，此項傳家之寶，向例應由謫配寶藏，這還用我來說嗎？」

　　珠郎聽了也冷笑一聲說：「可惜由不得你，我還沒有死呢？便死了也由不得你。」

　　甘氏登時厲聲問道：「你死了怎會由不得我，不由我又由何人？」

　　珠郎見狀大怒，立刻叱道：「好不知羞的賤人，竟敢明目張膽的與我爭奪寶冠，須知我穆索門中，不容你這樣的無恥婦人，還不與我出去。」說罷立起身來，怒目而視。甘氏也立起來冷笑一聲，掉頭不顧而去。

　　珠郎等甘氏去後，心中越想越氣，暗想自己有意將來把珠冠給予嬌鳳，也是為了玉驄是她所生，並非寵妾滅妻之意，誰知這賤人如此刁惡，竟想借了小小的題目，向我索取珠冠！一時心中明白過來，想到甘氏平日雖然性妒，尚還不致如此奸狡妄為，她那兄弟甘壩平素行為不端，珠郎想到這，已知准是她的兄弟甘壩的主張，他想利用他姐姐，索到珠冠，他便可以從甘氏手中攫去，珠郎想到此處，不由大怒起來，恨不得立刻將甘壩找來問個究竟，繼而一想，究竟是猜想，無憑無據，如何便能武斷是他的主動，氣了一陣，也就漸漸丟開，而且從此以後，一連數月，甘氏也竟絕口不提珠冠之事，穆索以為她已悔過，不敢再向自己糾纏，再差些究竟夫婦，自然也就不再放在心上。

　　甘氏有一異母胞弟，便是甘壩，乃是順寧府治猛司人，家世是業船，在南猛河一帶有許多船舶，慣走瀾滄江上下游，北通川中金沙江，南由怒江入緬甸國境，往來貿易，專恃販私運禁，一味圖利，不知別事。自從聽她姐姐甘氏提起穆索家藏珍寶，時時垂涎，卻恨染指不著，又聞珠冠之名，知道苗族向例，夫死各物歸屬於妻，就時時在甘氏耳邊絮聒，教甘氏注意珠冠，後來又聽穆索族中人傳出嬌鳳生子之事，珠冠將有歸屬嬌鳳的消息，甘壩便暗暗告訴了甘氏。

　　甘氏聞言奇怪，怎的自己絲毫不知？就買通嬌鳳近身的婢僕，才知珠郎有時提起珠冠，有須俟玉驄成人以後，將珠冠傳與玉驄之言，心中不免驚憂，便與兄弟甘壩商議，甘壩就勸甘氏趁著珠郎健在，將珠冠先要了過來，甘氏屢想開口，只是沒有機會，好容易出了玉驄手毀珠冠的事兒，這才借了此題，來向珠郎探訊，誰知被珠郎搶白了一頓，甘氏回到自己屋中，一再考慮此事，覺得一點主意也想不出來，便又與甘壩商議，甘壩更沒上策，不是勸甘氏向珠郎硬取，便是勸甘氏去偷，這兩件事，甘氏知道都不是辦法，便只好暫時收起了這條心。

　　偏偏事有湊巧，一日與甘壩閒談中，知甘壩近來川緬貿易蝕了本，正想向甘氏借錢，甘氏無錢可借，便將自己首飾箱中一對珠鳳借與了甘壩，此事除了甘氏本無人知道，偏又被甘氏貼身侍婢梅子看見，她無意中說與嬌鳳的貼身侍婢姜環，自然大家庭的丫鬟，便是是非之口，閒談中又說與主人嬌鳳知道。嬌鳳倒並無向珠郎前進讒言之意，只是一日夫婦間話中提到甘壩的不成才，嬌鳳竟又將甘氏借與珠鳳之事說了出來。珠郎家資饒富，一對珠鳳本未在意，況且已屬甘氏之物，自己本也無心去過問，偏偏有一日與甘氏提到她娘家諸弟，如何不成材，不爭氣，就隨便問起甘氏借珠鳳這一節，珠郎當時，也是瞧不起甘壩的行為，就狠狠地說了甘氏幾句，甘氏猜到丈夫得知此事，必是聽了嬌鳳的背話，從此更將嬌鳳恨入骨髓。

　　那年正是珠郎愛子玉驄三周歲，滇南風氣講究到那一天約請親友家筵，賽如湯餅之會，諸親友自也都來紛紛道賀，珠郎在當地，聲勢煊赫，多少親友都是依靠他的，玉驄又是珠郎獨子，如何不熱鬧一下？到了那天，眾親友紛至遝來，非常熱鬧，到了玉驄穿戴好了，由褓姆攜著手到父母面前叩頭的時節，依照平常禮節，自應由珠郎夫婦坐著受頭，過後才輪到玉驄生母嬌鳳坐著受禮，但珠郎一因玉驄系嬌鳳親生，母以子貴，二因愛寵嬌鳳，不願叫她個人單獨受禮，便命人在禮堂上面安排下三張座椅，正中一張，自己坐了，甘氏坐了左邊的一位，一回手竟拉了嬌鳳說：「來！來！你也不用另外站著，我們一起坐下吧。」說罷將嬌鳳向右首椅子上一按，嬌鳳也就無可不可地坐了下去。

　　此時旁坐的甘氏早已氣得面色鐵青，心中要想站起，又恐珠郎發話，如坐著與嬌鳳一同受禮，不但這賤人不配與我並坐，也叫眾親友看了笑話，只氣得呆在椅上，做聲不得，便是小孩子玉驄向甘氏叩頭時，竟連一句話都不哼。諸親友在旁觀禮的，都覺得今天這一事有些兒不妙。幸而玉驄年幼，雖說叩頭，有褓姆攙著，含含糊糊的向上面拜了兩拜，珠郎等哈哈一笑，俱皆站起，已算是應了拜夀的景兒，甘氏也就無從發怒，但是越這樣壓在心上的事，越忘不了，從此她的內心，竟沒法再容留這個情敵嬌鳳了。

　　中國有兩句社會上的老話：是「家和萬事興，家不和，家中黃金化為塵」，這雖是俚俗之言，卻也含有正理，如今珠郎家中，因為妻不容妾，從此便深深伏下了禍根，以後穆索家庭的禍事，便接踵而來。

　　原來為惡的人，也必是有激而然，自己本身受了許多主觀認為不可容忍之事，於是戾氣所主，便一發不可遏止。獨怪有一種人，別人的利害，本與自己不甚相干，卻偏偏要替人出壞主意，使甲害乙，再使乙害甲，他卻躲在旁邊看熱鬧，這是一種全無心肝的舉動；更有一種人，因為害了某一個人，或是幫了某一個人，自己便可得到利益，他便不問是非曲直，要害的便害了，要幫的便幫了，結果別人雖家破人亡，自己卻得了便宜，這是一種所為的舉動，二者相較，不論是哪一種，究竟都是不應該做的。本書此刻要說的，便是那甘氏之弟，惡苗甘壩和另外兩位雲南地方的貪官污吏，這些可說都是損人利己的人物。

　　惡苗甘壩因為近來江上買賣不佳，連著來找他姐姐甘氏，打算想點辦法，哪知甘氏一肚心事，哪裡有心情來替甘壩打算，甘壩惡念起處，便向甘氏說：「姐姐，你不過為了那個小老婆，何妨想法子把她害了，不但這口怨氣可消，便是那頂珠冠，也歸了你，不提珠冠吧，姐夫這麼些珍寶，還不夠你受用的嗎？你僅自犯愁，氣死也是活該，應當想出辦法來才對。」

　　甘氏婦人，怎知他的深意，便答應說：「我哪裡想得出好辦法，你如果替我幫了這個忙，將來你短什麼，只向我說一句話，什麼都能答應。」

　　甘壩一聽，這是生意經來了，當即笑著向甘氏湊了湊，悄聲說：「可是咱們親姐兒倆，說了可不許算。」

　　甘氏正色說：「誰跟你玩笑？」

　　甘壩眉頭一皺，便問：「今先說好了，如事情辦妥，拿什麼東西謝我？」

　　甘氏說：「只要你真有辦法，要什麼都行。」

　　甘壩說：「要珠冠行嗎？」

　　甘氏略一沉吟，居然一咬牙說：「也行。」

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