苗疆風雲(14)_朱貞木

一四

　　第三宗乃是一頂真珠結成的寶冠，高可尺五，外圍周圓約比直徑一尺，龐然大物，自然沒法去戴它，可是上面的真珠，可就說不盡它的價值。全冠共有如龍眼大的明珠二十五粒，如蓮子大的明珠七十五粒，如芡實大的明珠百另八粒，如黃豆大的明珠三百粒。其次如龍眼大的真珠百二十粒，如蓮子大的真珠三百五十粒，如芡實大的真珠七百五十粒，如黃豆大的明珠三百粒。

　　其次如龍眼大的真珠百二十粒，如芡實大的真珠七百五十粒，如黃豆大的真珠千五百五十粒，共計為明珠五百另八粒，真珠二千七百七十粒，真珠就是平常一般常見的精圓真珠，固是值價，卻並不稀罕，明珠卻是不同，它是一種常透明體的真珠，白日望之，果然精光四射，尤奇者在夜間置諸暗室，每一明珠，視其體積的大小，而分發光的遠近，便是最小的明珠，它都有距離一尺內，可以看書、看字的發光力，所以說與真珠不同。但這還不足為奇，冠的正中有五粒鎮冠寶珠，曰明月胎，每粒周圓如鴿蛋大小，重量為五兩八錢九分，五珠中心，又圍住了如鵝卵大的滾盤寶珠一顆，此珠重量為十二兩七錢三分三。

　　此處所謂寶珠，又與明珠不同，不但體積重大，尤其發光強烈，一顆寶珠置諸暗室，其光尋丈，便可無燈而室自明，更可貴者，正中這一顆鵝卵大的珠寶，能占陰晴風雲，絲毫不差，其名曰玉蚌元精，與周圍五粒明月胎，皆為曠世奇珍。除此珠外，冠上還有五色珍寶，祖母綠、貓兒眼、砒霞精、玳瑁珠、春華彩玉、琦珀精、瑪瑙精以及八角晶球（按：即近時金剛鑽石）等等奇異珍貴之物，五色繽紛，綴成此冠。

　　珠郎平時對於此冠十分珍視，非至好親友，不肯見示，為了此冠，特建一座藏珍閣，將平常實物珍品，羅列閣下，唯獨此冠，高高的供在閣上層，四周窗櫺，俱用鐵制，藏冠之匣，更有機簧啟閉，其匣與閣頂相連，如不解機簧，雖拆毀閣頂，亦不能單獨取去冠匣。珠郎對此冠可謂珍視已極。依著苗族向例，凡有奇珍異寶，將來傳人，除了子息外，便應歸於謫婦，無謫則歸繼妻，所以此冠如論名份，將來自然應歸甘氏夫人。

　　但珠郎轉愛劉姬，嬌鳳又生了一子，而甘氏卻無生育，因此珠郎便有將此珠冠歸於劉姬嬌鳳之意，又因本族向例難違，尚是隱忍未發。偏偏甘氏夫人，性妒而貪，早年為了垂涎此冠，才一意嫁與珠郎為繼，不然二人年齡相差，竟有二十歲之遠，甘氏也決不甘以少妻來伴老夫，似此蓄心已久之事，如果一旦竟不能如願以償，那等怨毒，實也有令人難測之處，所以竟造成了穆索全家滅門之禍，這都是起于甘氏一念之貪。

　　且說穆索珠郎自從平了三桂之亂，做了幾年副將，以他的才能，提鎮本在意中，只是他雖系苗族，性情卻頗正直，雖然享用豪華，性情卻不貪污，因此眼看武營中主將紛紛冒領軍餉，克扣糧秣，他認為鄙不可與同群，便向李國棟辭去副將，仍回到猛連來做他的土司，一恍眼又已多年，自己久處富貴之境，未免有些暮氣，不似當年的英勇，尤其寵愛劉姬嬌鳳，雖他姬妾眾多，但專房之寵，卻屬嬌鳳，甘氏夫人，積不能平。

　　有一年正是珠郎五旬大壽，苗、漢兩方好友都來祝壽，一連熱鬧了幾天，到了正日那一天，珠郎一時高興，便當了眾賓客談到自己所收藏的珍寶，又提到珠冠，許多親友只是聞名，而未曾看見過此冠，便紛紛求趁此吉日良辰，將珠冠給大家開一開眼界。珠郎卻不過眾人情面，答應下來，便帶了眾親友，大家同到藏珍閣下，開了閣門，眾賓客依次列觀，見一宗宗的奇珍異玩，何止千百。大家已是紛紛贊羨不絕，一時又登樓到了閣上，上面珍寶，自然更為名貴，一一看過了，珠郎便親手開動正中冠匣的機簧。

　　眾賓客見如佛龕大小的一座亭子，四面俱有雕嵌極精的長窗，高約五尺，機簧動處，長窗漸漸開啟，就見亭中有一尺來高的木台，用紫檀雕成龍鳳形，臺上放著一具黃金燦爛的方匣子，高約三尺，寬約二尺，琢成極細的花紋，上嵌五色寶石。眾人見了這大的金匣，已經歎為觀止，卻見珠郎用手向亭左長窗後輕輕一按，立時匣中發出一陣朗朗的鈴聲，聲聞數百步以外，這是為了防盜起見，所以在開啟金匣時，必使它發聲，以便警覺。鈴聲過去，金匣已開，那匣蓋卻高懸空中，立時露出光彩奪目的一頂珠冠。時在白日，陽光下珠光自然不能發揮它的本能，但已經耀眼欲花，眾賓客紛紛向前觀看，一時也看不清這頂冠是怎樣結成的，珠郎一說，才知是用繩金絲織成軟胎，外串明珠珍寶，不但美觀，竟也可戴，不過分量太重而已。此時但覺五光十色，奇彩繽紛，美不勝收。

　　珠郎正在指點眾人看冠上正中的那一顆玉蚌元精，和那五粒明月胎，如何的名貴稀奇，只聽樓梯上一聲細碎的足聲，拾級而上。珠郎聞聲看去，原來正是自己的愛妾嬌鳳，一手攜了那個未滿三歲的兒子玉驄，便向她們笑說：「你娘兒們從來只聞珠冠之名，也不曾見識過冠子是怎樣的一個好法，此時靠了眾親友的眼福，也來開開眼界吧。」

　　嬌鳳聞言，微笑點頭說：「我們也正為此來，平時是不容見到的，今天托了眾親友的福，當然不能錯過了。」

　　眾親友聞言皆笑說：「如夫人不可不來看看，我們看來，便是北京老皇帝那裡，也不見得有這樣的寶貝。」

　　嬌鳳此時已走到珠郎肩下，正向珠冠望著，猛不防兒子玉驄一步搶到金匣前，舉起一雙玉琢般小手，直向冠上抓去，一把抓住了冠子下面一排的珠子，一隻小手緊緊握住了三、四粒明珠，向下一捋，哧的一聲，串珠銀線早已折斷了一節，下面一排的真珠明珠，便散下一節，的溜溜滾了滿地，嬌鳳不禁一嚇，忙喝道：「阿玉使不得」，立刻將孩子向懷中一把拉過，忙著分開一隻小手掌一看，手心裡正捏著三五粒小珠，嘻開了一張小嘴，向著嬌鳳憨笑。

　　這時莫說眾親友，便是珠郎也自心驚，一面口內喝著玉驄，一面忙佝僂著身體去察看抓壞了多少珠子，一面又從地上撿起了所墜的，和從玉驄手中奪下的，數了一數，共是十一粒，大量並未遺失，忙命嬌鳳將玉驄抱下樓去，自己藏好了散珠，蓋上了金匣，關閉了長窗，鎖了機簧，就帶了眾親友下樓。這一來雖說是小孩一時做了無知識的舉動，珠冠折毀，雖也能請得高手匠人將它重新穿好，但畢竟是件煞風景的事，珠郎心中不由有些不樂，可是出於自己愛子的破壞，真叫無話可說。

　　兩天過後，祝壽已畢，眾賓客都已散去，珠郎一心惦記著珠冠，便從四川請來一位穿珠名手，花了大價，請他到府穿修了三日，才算完事。只是美中不足的便是到底短少一粒明珠，找遍了一座藏珍閣也找不出來，雖說此物並未損壞，但照原來珠數，卻已殘了一粒，對於此層缺憾，真使珠郎十分不快，一連悶悶的竟未出門。

　　偏偏此事傳到甘氏夫人耳內，聽得珠冠被嬌鳳之子玉驄所毀，結果還是短少了數目，便借此為由，來問珠郎，她一開口，珠郎已知她的來意，將面色一沉說：「一粒珠子，算得什麼？這又不是外人偷去的，你提它作什？」

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