苗疆風雲(10)_朱貞木

一〇

　　李將軍深以為然，便決定南北兩路進兵的辦法，南路從冬瓜嶺穿十里鋪，偷渡大盤江下游，再入羊岐山抄賊人的後路。北路從沙營司經春岩渡，由光照河奔鐵索橋後身。商定了後，李將軍便向征南將軍穆副都統，密陳穆索珠郎的策略，穆征南也非常稱善，從此穆索珠郎在穆征南麾下，便大紅大紫起來。

　　盤江鐵索橋，地處永甯、安南兩州之間，為自黔如滇的唯一孔道。吳世璠這一面守盤江鐵索橋的，正是從前貴州提督李本深。此人駐貴多年，黔西地理非常熟悉，因此他悉力扼守公雞背，以保鐵索橋，使清廷數十萬大軍，無法進入雲南，誰知偏又遇上了穆索珠郎，定下南北兩路包抄鐵索橋的計劃。可是這兩路包抄一著，李本深不是不知道，就因為地勢關係，南路雖有十里鋪這條捷徑，但那裡毒瘴迷漫，正是一條死路，料定清兵不能走，也不敢走。

　　北路則更為惡毒，在春夏二季中，便連春岩渡五里以外的邊界上，都無人敢進，如今雖是冬月，一則料清兵也無人知此秘徑，當地土司決不肯說出，怕是叫他開路，那就等於自尋死路了；二則即使清兵得知此路，土司不肯引領，也真找不到路徑。因此李本深放心大膽地駐紮在公雞背、鐵索橋兩地，以為犄角，至於後路上的羊岐山、普安所地，以及光照河等地，竟大膽地毫不設備，因他知道他所恃的，正是所謂天險。

　　征南將軍穆占與廣南總兵李國梁多日來依照穆索珠郎的建議，派兵遣將，分別支配已定，共分為五路進攻，便是正中一路，從永寧直攻公雞背，由李總兵督飭中翼參將饒國棟率領騎兵五千，直搗中路。南右一路，從永寧到新鎮向公雞背進擊，由左翼副將王天培率領步兵三千擊其偏鋒。南左二路，從永寧出冬瓜嶺，經十里鋪，渡盤江下游，繞羊岐山，由雲南猛連土司穆索珠郎帶領苗兵兩千五百人，包抄鐵索橋後路。

　　北左一路，從沙營司經春岩渡，渡光照河，由穆索土司部下幄主紀名都司實缺千總安馨（注：即馨兒）帶領苗兵一千五百人，包抄鐵索橋後路。北右二路，從永甯至沙營司、春岩渡一帶往來巡弋，由土司沙起、龍禮廷帶領黔兵二千人，接應渡河諸軍。此五路一經派遣完畢，穆征南與李總兵二人督同大軍三萬人，緊隨五路之後，只要前邊一得手，後面大隊立即奪橋渡江，以便長驅入滇。這裡五路軍隊，一切俱已整頓齊集，專一候命前進。

　　李本深聞得清軍分五路進兵，卻只探出他們三路，一是從正中直攻公雞背，二是左路從新鋪攻取公雞背，三是右路從沙營司攻取公雞背，其餘兩路，無論如何竟探聽不出是從哪路來攻，也不知由何人率領。李本深對此三路攻勢，早有準備，毫無在意，至於其餘兩路，他既認為十里鋪與春岩渡兩路萬不能行軍，也就不怕清軍如何攻法。

　　到了十一月二十一的那一天夜晚，李本深守住公雞背，刁鬥森嚴，十分戒備，其時正當下弦之始，黃昏後，殘月未上，星光暗淡，滿天漆黑。李本深獨立營中，仰視天上，正覺月黑無光，今夜正應小心，忽聽正東上一片喊殺之聲，忙要派出哨探，前去察探，哪知報事官早已一迭連聲報到，正東、東南、東北三路清兵殺到的報告。李本深微微一笑，命鎮守鐵索橋的賊將線緎、巴養元嚴加防守，自己率領本鎮一部鐵騎兵，向正東迎去，東南路上由賊將高起隆迎去，東北路上由賊將夏國相迎去。

　　這一接觸，雙方就掀開了惡戰，但是打來打去，賊兵依然嚴守公雞背，屹然不動，清兵竟一部也沒法推進，從黃昏時起，直拼到三更多天，雙方互有傷亡，但賊兵陣地，仍是絲毫未動。於是清兵死也不退，一連幾次衝突，雖均被李本深率部殺退，但仍是源源前進，李本深覺得與以前的戰法，大是不同，心中不由懷疑起來，心想他們莫非換了主帥了嗎？

　　如此又拼了一個更次，直到四更向盡，忽聽後面鐵索橋邊人聲鼎沸，喊殺連天，一回頭望到橋西天空中，陸續放出五色信炮，便聽前面正東上清軍發狂似的喊著，就又沖了過來。李本深知道天空所見，必是清軍放的信號，好使正東清兵，可以望著信號進攻，但橋後的清軍，又從什麼地方過來的呢？可笑李本深到此成敗一瞬之際，居然還不曾明白。鐵索橋邊這一陣喊殺喧騰，不但李本深本人有些驚慌，便是扼守江橋的線緎、巴養元二人，以及李氏全軍部屬，都覺得今晚清軍來得特殊，人人心中發怵，都覺得惶惶無主。

　　鐵索橋後的喊殺是從何而起的呢？這是很容易猜想到的，正是由清軍南左二路，與北左一路兩線殺到的包抄部隊。北左一路是馨兒帶的隊伍，南左二路正是穆索珠郎帶的隊伍。原來珠郎自從定計之後，便將如何進攻之法，教與馨兒，並為此路隊中的士兵，製成了避毒的衣履，發下去每人包衣一件，短靴一雙，面罩一枚，在將進春岩渡之前穿著整齊，渡過春岩渡，將衣履面罩全部丟棄，便可穩渡光照河了。

　　春岩渡白日有陽光蒸發，不能進入，必須在夜間子、醜兩個時辰走盡，萬不可延到日出，而自己走的十里鋪，卻是恰恰相反，必須在白天巳末、未初之間，瘴氣消散之時經過，過時便有危險，所以自己帶了二千五百人，悄悄的在前一天午前巳初，到達十里鋪大林外面。珠郎雖是久聞其名，但也不曾親歷其境，坐在馬上向前望去，只見三里路外，有一座猛惡的森林。在黔、滇一帶，雖說山深林邃，但像這樣大的森林，卻是初見，只覺那座林子靜蕩蕩的如一座大城池一般，此時已是巳初，林中瘴氣已將散盡，但遠望林表天空，似還有一般五色霞彩，橫貫空間，似正蓬蓬勃勃的向上空升去。

　　珠郎認識那便是毒瘴，便傳令眾兵士暫且駐足，各人取出乾糧，乘此飽餐一頓，等到眾兵吃飽，再看前面林表霞彩，早已不見影蹤，又稍息了一會，才傳令向十里鋪進發，三里來路，片刻即到，走進林內一看，更覺得它的可怕。

　　原來黑巍巍的一大片，彌望皆是千年老樹，非樟非柏，非楠非檜，真不知其名。那些樹木因久受瘴氣的熏灼，從茂盛中生出一種黑綠的色澤來，從外邊看去，雖不覺如何大異，可是沉靜得死氣森然，既不見一個生人在那裡經過，更沒有一隻野獸，或是一隻鳥兒在那裡面停留，因而滿林寂靜，除了風吹木葉而外，什麼聲息、什麼現象都沒有。

　　珠郎進林時，吩咐眾兵必須加緊步伐，越快越好，一路切忌談笑、便溺與無故逗留，免遭不測，吩咐已畢，便命兩名嚮導居前，自己一馬當先，馳驟而進。正因這一座惡林毒瘴太深，以至百獸絕跡，所以珠郎等大隊人馬直馳過去，竟連什麼也不曾遇上。在林中足足走了個半時辰，從巳末走起，走到未初，剛出得林口，然而珠郎走到未初之末，抬頭向天空中望去，已經隱隱似有些兒霞彩，正從四山浮起，似乎正向林中慢慢延展出來。

　　珠郎一見，只嚇得冷汗直流，忙不迭連催快走，眾人一陣狂奔，幸喜已到了林邊，這才松出一口氣來，正想命眾兵士稍息再走，哪知兩個嚮導臉上現著驚慌之色，大聲說道：「現在已快到未末，毒瘴已起，我們雖已出林，但距林二三里地方，仍是不能駐足，還得快快的再走出去才好！」這一喊提醒了珠郎，忙又繼續前奔，從馬上回望後邊林深處，五色霞彩，早又騰架天空，大家緘口閉氣的一陣狂奔，才算脫離了險地。

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