苗疆風雲(9)_朱貞木

九

　　穆索珠郎本是懶與官中人往來，既而一想，自己身為土司，怎能不與官吏往來，且金駝所言，倒是實情，自己既學了一身本領，縱不思為國建功，也應該為民驅虐，當時便笑答道：「承老前輩高論，令人茅塞頓開，我珠郎不才，敢不為桑梓盡力。」

　　龍金駝一聞他已允了，心中大喜，忙起身重又謝過，又命家下從人將禮物留下，父子們又談了些別事，約定了起程的日期，便再三珍重，致謝而別。

　　過了兩天，龍金駝父子又來敦促珠郎上道。珠郎因尚未見過李國梁總兵，故而暫不率領部屬，只帶馨兒一人，輕車簡從，與龍天裕一同上路，投奔貴州永寧而來。

　　一路上看到吳世璠部下兵將，全都暮氣沉沉，只知道在關隘鬧市中搜刮財物，並不講求什麼防禦，真所謂將驕卒惰，珠郎便向龍天裕問道：「看吳逆部下，並不像個有能為的樣子，何以朝廷派出這許多兵力，尚不能破一公雞背？」

　　龍天裕聞言，搖頭歎息說：「土司不曾到軍中，故而不知，其實朝廷的兵將也正與叛逆的兵將一樣，反倒多了幾件致命的毛病，那便是冒功冒祿，虛奏捷報，小勝誇大，大敗諱言，而且總鎮以上，既互相傾軋，妒功嫉賢，令人氣短，倒不如賊人利害相關，成敗與共。所以這些年來，從都統尼雅翰赫業珠滿、順承郡王勒爾錦、貝勒尚善，一直到安親王嶽樂為止，全是因循遝泄，以致師老無功。還有一層，過去這兩位領兵統帥，都以為吳三桂前明宿將，韜略既廣，部眾又多，威鎮天南三十年，正不知有多大能為，所以誰見了吳三桂部署都害怕。

　　「自從安親王統兵以來，不久吳三桂便亦死去，這一死他們膽子可就大多了，又兼吳世璠幼弱，駕馭不了，將士各自為政，已見四分五裂之勢，這才使安親王有機可乘，總算在柳林嘴、楓木嶺等處得了幾次大勝仗，克復了貴州許多府治。同時，李總兵上面那一位征南將軍席布根特穆占穆副都統，倒是一位胸有韜略的名將。」

　　珠郎當就問道：「你我此去，是否屬於穆都統麾下？」

　　龍天裕點頭稱是。

　　二人一路上談談說說，因是急走，故而不上十天，早已到了永寧州，見過李總兵。那總兵李國梁見穆索珠郎身高八尺餘，背闊肩平，猿臂蜂腰，虎頭豹眼，年紀四十以外，卻是滿面生光，既紅且潤，頜下稀疏的留著三綹鬍鬚，飄飄然從英勇中流露出些瀟灑之慨，一望便知是個精於技擊的，因此番為破公雞背，特為聘來幫忙的，禮貌上十分優渥，並不以部屬待之，一面申報到穆將軍營裡去，一面私下特備了一席盛筵，晚間請了穆索珠郎來，替他接風。除了自己主席作陪，又約請龍天裕、沙起、龍禮廷等幾位土司和部下參、副各將。賓主交歡，十分情暢。珠郎見李將軍如此優待重視，自然格外感激，到了次日，李將軍特請穆索珠郎、龍天裕二人到營中密商攻取公雞背、鐵索橋之策。珠郎雖系雲南苗人，他對臨省貴州山路也頗為熟悉，當時三個人依了地圖，商議進取攻守之策。

　　穆索珠郎默視半晌，抬頭指著地圖，向李將軍開言道：「鐵索橋據盤江渡口，賊人據此，已有一夫當關之勢，何況前面又有公雞背為之屏蔽，我想過去屢攻不下，只是犯了攻堅的毛病，如果能找出一條別法，踏其虛弱，自然公雞背也要動搖。請看永甯之南乃冬瓜嶺，永寧之北乃沙營司，如今沙營司沙土司起已在本鎮，自然沙營司是我們的勢力所在。

　　「素聞冬瓜嶺到大盤江下游有一條捷徑，地名十里鋪，是在萬樹林中，裡面又隨處都是沼澤，行旅一不留神，便陷在沼澤中，非常危險，而且林深瘴重，又屬沿江，每當瘴氣、毒霧彌漫，人畜觸到便死，只有巳末午初與正午時，這兩個足時可走，如從十里鋪渡過大盤江，那便是羊岐山。到了羊岐山，已在鐵索橋之西，賊人自不能再守了，這是說的南路；

　　「如走北路，便是由沙營司西行，經過春岩渡，渡過光照河，便可南指鐵索橋。不過春岩渡聽說也是一條向無人煙的僻徑，因那地方出一種毒蛇，名曰「春妍幡子」，色澤異常美麗，每當春季便繁殖起來，如今是冬月，想必還不致十分為害，我們何不從北路春岩渡，南從十里鋪這兩路進兵，包抄賊人的路呢？」

　　李將軍聞言，再三點頭稱是。

　　穆索珠郎又說：「春岩渡我從不曾走過，那裡的實情，何不問明沙土司？」

　　李國梁聞言，沉吟一回，不由大喜，立命人將沙起喚來，向他一提取道春岩渡的事。

　　沙起似乎吃驚說：「春岩渡怕過不去吧？」

　　珠郎就問他過不去的理由，沙起猶移說：「冬季中雖然毒蛇蟄伏，但是那地方一草一木，都有蛇的口涎、精液留存著，一經陽光蒸發，毒氣便自上升，除非夜間露重霜濃時，毒氣為寒氣所壓，不致傷人，但春岩渡那一截，倒有二十餘里路程，一夜間雖不至於走了完，但也得趕緊，我想那總是一條危險的道兒呢。」

　　珠郎聞言點頭，向李將軍說：「既是如此，尚有可為。依我愚見，要過春岩渡，須要注意二事，第一件，在戌、亥、子三個時辰中過去；第二件，每人須製備一套避毒的衣履，過了春岩渡，便脫下不要了，這樣比較安全些。」

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