羅刹夫人(89)_朱貞木

八九

　　羅刹夫人忍不住了，撇著嘴，扭著腰，笑得風擺荷葉一般。

　　羅幽蘭立時醒悟，嬌嗔道：「你不用笑，你也不用使壞；不管你是真是假，橫豎不是妹子一個人的事，大約姊姊比妹妹還擔心哩。」

　　兩人一路說笑著，到了老苗子門前。沐天瀾已在門外走廊上笑臉相迎，向羅刹夫人輕輕叫了聲「姊姊」。兩人相視一笑，好象隔開了好幾年似的。

　　羅刹夫人進屋和桑苧翁相見以後，大家便在裡屋坐下。

　　老苗子和他兩個女兒，真把羅刹夫人當作活菩薩一般，凡是村中認為名貴的東西，不論吃的用的，盡其所有來供奉她。

　　羅刹夫人過意不去，只揀了幾樣解饑解渴的果品食物，其餘的好言謝卻。又對他們說：「你們需要的鹽粑、面米等糧食，我替你們搜羅得幾口袋來，大約夠你全村吃用一時的，現在都擱在左面土崗上。不必驚疑，你們自己去拿來，按戶分發了罷！」老苗子和他二女，驚喜之下，千恩萬謝的一步一拜退了出去。把老苗子父女敷衍走了以後，四人開始密談起來。

　　羅幽蘭笑道：「姊姊，你送他們的東西，從哪兒尋來的呢？」

　　羅刹夫人笑道：「也可以說是偷來的。昨晚進了榴花寨，不意寨內空空，只剩了有限幾個苗匪看守寨基。前後搜羅了一陣，確是傾巢而出。人雖搬走，存的東西倒不少，想起這兒老苗子父女，本想到南澗鎮以有易無，不意受了一場驚嚇，反而把自己兩筐子東西都丟在溪裡了。所以我賊不空過，順手牽羊拿點糧食，叫跟去的人猿捎了回來。送與他們，也是禮尚往來，算我們在此打擾的禮謝了。」

　　沐天瀾道：「榴花寨是沙定籌的巢穴，怎會遷移一空？大約沙定籌和他部下這次傾巢而出，預備孤注一擲，有進無退了。」

　　羅刹夫人點點頭道：

　　「苗匪們當然以為可以橫行無忌，才敢傾巢而出。其實沙定籌聯合的幾股苗匪，畢竟粗魯無謀，處處都受人愚弄，將來不管成敗，無非替別人賣命罷了。我對於滇西苗情，素來隔膜；幸而一到此地，便會見了老前輩。

　　從老前輩口中，得知苗匪裡面，還有個女尼妖言惑眾。利用古時一段羅刹神話，又是本地風光，便以羅刹二次出世淆惑人心，又用詭計籠絡沙定籌一股苗匪，供其驅使。我一聽到這消息，不但是滇西又出了一位羅刹，引起我好奇心，同時我算定我們三人這次滇西之行，有否成就，關鍵全在這個女尼身上了。

　　昨晚決計先探一下榴花寨，暗地瞧一瞧那個女尼，究竟是何路道。從這兒龍畔圖山到石母山榴花寨，也有四五十里的山道，我坐著人猿抬的竹兜子，卻用不了多大工夫。路境是預先打聽了一個大概，幸而石母山只有這個大苗寨，石母山面積並不大，居然被我尋到了地頭。大約不過三更，我吩咐人猿在僻靜的山頭候著，自己暗暗躍進榴花寨內，察看寨內情形。寨內冷冷清清的沒有多人，只前後碉砦上，有一小隊苗卒在那兒守夜。從前寨探到後寨，一般的靜靜得沒有人聲。

　　我覺得奇怪，正想捉住一個守夜苗匪，逼問實情；忽聽得後寨一間屋內發出鐵索摩擦的聲音。我從屋上躍下，側耳細聽對面屋內，有人長籲短歎。一看四面寂無人影，走近那間屋子，門卻開著，影影綽綽似乎有個人鎖在屋內一根石柱上，不斷的發出鐵鍊和石柱的摩擦聲。我進屋去才瞧出石柱上用鐵鍊反鎖著一個披髮頭陀，長得非常雄壯。那頭陀也看得我突如其來，大為驚詫。

　　我便問：『你是誰？怎的被鎖在苗匪窟內？』那頭陀倒是個硬漢，冷笑道：『此地絕對沒有江湖好漢到此，我知道你是妖尼一黨。要殺便殺，誓不皺眉。』我一聽口音是漢人，只說了一句：『不必多嘴！』使用指力將鐵鍊弄斷，將他放出，隨即轉身出寨。（編案：此處有脫漏。）那頭陀追蹤而至，武功似乎有相當造詣。到了離寨的一處山腳下，我停住身。那頭陀先不向我叩謝，欲問我為何救他，是否妖尼指使？

　　我明白他這樣疑心，其中定有別情。遂微一冷笑，喝道：『路見不平，江湖常事，何況你是漢人。既然被我無心撞見，理應援手。現在我問你一句話，你如果知道妖尼所在和苗匪舉動，請你趕快說出實情，否則各奔前程，不必嚕蘇了。』頭陀一聽我語氣便明白不是匪黨，慌不及向我合十禮謝，說明他被匪綁縛關禁的經過。

　　原來這頭陀是嵩山少林門弟子，法號大化。他對我說：『立願苦修行腳，募化十方，朝參各大叢林。從河南一路行來，由川入藏，由藏入滇，參拜了雞足、點蒼各大名刹，到了蒙化南門外育王寺。適值苗匪亂起，佔據蒙化，一時不便啟程，暫在育王寺掛單。不料一夜更靜時分，無數苗匪突然包圍了育王寺，明火執杖，打入寺內。全寺僧眾軟弱無能，從方丈起到打雜燒火，共一百多個和尚，都被苗匪捆得象豬羊一般，只逃出了我一個掛單頭陀。最傷心的是窮凶極惡的苗匪，竟把一百多個和尚，拉到後山，盡數推下萬丈深淵，死於非命。

　　我仗著身上一點武功，雖然逃得性命，苦於孤掌難鳴，而且失了安身之處。

　　幸而那育王寺原是一所敕建古寺，殿宇層層，地方極大。我晝伏夜出，尋點糧食，藏匿僻靜處所，一時還不致敗露。其實那時我要逃離匪窩，尚非難事，我所以不肯離開育王寺，是存心要窺探匪情，乘機殺死幾個苗匪首領，替全寺和尚報仇，稍泄胸頭之恨。不意我在暗中窺探了幾夜，覺察蟠據寺內許多匪人，裝束詭異，語帶川楚口音，並非榴花寨苗匪。他們把寺內幾層大殿也改頭換面，佈置得五光十色，非僧非道，我才明白是川藏邊界白蓮教餘孽，潛入滇西，和苗匪混合在一處了。又探出其中首領，便是苗匪敬如神明、號稱羅刹再世的女尼，苗匪尊為羅刹聖母。

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