羅刹夫人(41)_朱貞木

四一

　　老和尚這麼一說，引逗得席上的人格外注意了，龍璿姑和龍飛豹子姊弟，更是急得瞪圓了小眼，幾乎想說：「你快說出來罷，我的佛爺。」

　　老和尚還是忘不了面前的美酒，一仰脖子又是一杯下肚，嘴上還咂了咂味兒才緩緩開口說：「老僧的大覺寺在宜昌、秭歸之間，小地名叫作黃牛峽，是湖北和四川交界處所，也是一個長江要口。大覺寺又在黃牛峽地勢較高之處，坐在山門口，天天可以看到從上流瞿塘、巫山下來或者從下江入川的貨船客船。黃牛峽既然是個入川要口，沿江也有一點買賣，也備有過往行商息宿的酒店宿店。有時風緊流急，許多過往船隻，也常在黃牛峽停泊，熱鬧得象大市鎮一般。

　　有一年上流山洪暴發，又加上連日風雨連綿，船老大不敢冒險，江面上船隻特別稀少。不料這天突然從上流急流旋伏之中，箭一般飄下一隻大號客船來。這樣順水急流，居然快上加快，船頭上還張著一片布帆，可是船頭船尾掌篙掌舵的船老大，人影全無。兩岸人聲鼓噪，人頭鑽動大家齊喊：『看呀，看呀！』

　　原來大家驚喊的是，這只船頭風帆上，疊疊的掛著幾個血淋淋的人頭，布帆上還血淋淋的寫著幾個字。可惜江流湍急船如奔馬，等得眾人驚喊『看呀看呀』時，那只怪船已飛一般過去，看不清帆上寫的什麼字。直飄到黃牛峽下站三鬥坪地方，才被沿江船戶截住，由地方官相驗緝凶，才沸沸揚揚傳遍了沿江人們的耳朵內。

　　原來那只怪船滿載著金珠財寶，船上七個壯漢全數殺死，滿艙血污，屍身象宰翻豬羊一般疊在艙內。屍身大腿上，個個都刺著一個八卦；而且有許多兵刃散落在艙板上，似乎經過一次劇戰才被兇手殺死。

　　最奇的都是項上一刀割下頭來，身上別無傷痕。好象這七個壯漢雖然力圖抵抗，卻被兇手一齊制住，挨個兒砍下頭來，掛在帆上。蘸著血在布帆上寫著：『先殺凶黨，後除巨憨；艙中不義之財，應由公正紳士充作善舉，妄動者死。』幾行血書。

　　當這件血淋淋的慘案傳到老僧耳內，便知這是江湖仇殺的舉動。不過做得太慘太辣了！而且死者腿上八卦記號，是白蓮教匿跡銷聲以後的一種秘密組織。這班黨徒本來無惡不作，卻也死有餘辜，可是殺死七個人的又是何種人呢？」

　　老和尚說到這兒，酒杯內早有人替他斟滿，又把酒杯擱在唇邊上了，一杯下肚，才搖著頭說：

　　「事情真怪！一船珠寶、七個壯漢性命，非但沒有人領屍領船，官面上忙碌了一陣始終追究不出下落來。因為那只船被三鬥坪的船戶截住，由三鬥坪首戶募捐充善舉，買棺盛殮七個壯士屍身。珠寶財物暫由官廳存庫，查明案情以後，再行處分。三鬥坪首戶收殮七個無名屍體以後，又分邀高僧高道，分批做水陸道場，超渡冤魂。

　　三鬥坪本來非常冷落，這一來轟動四方，也熱鬧了一時。我們大覺寺的僧眾，也被三鬥坪首戶請去禮懺，而且指名要老僧親自出馬。老僧主持大覺寺多年，平時和左近地方士紳，也有點來往，指名要我親去，也沒有在意。可是三鬥坪的首戶是誰，卻記不起姓名。向來人打聽，才知三鬥坪紳富門第，也有好幾家；這一次卻是個姓左的大戶為首，對於這件事，出人出財，還非常認真。當下答應來人規定第二天率領寺僧，到三鬥坪拜一天梁王懺。

　　第二天清早領著本寺僧人二十余人，帶著經擔法器，向三鬥坪走去。走到一半路上，因為四月天氣，大家走得有點口渴，便在路旁茶棚內坐下來，預備大家喝碗茶，解解渴再走路。我走進茶棚，一看棚內坐著一個骨瘦如柴的老尼姑，身上披一件茶褐色道袍，下面淨襪草履非常整潔。閉著眼，垂著頭，膝上橫著一柄拂塵，似乎在那兒打盹。

　　我一想一般和尚裡面，偏夾著一個尼姑，雖然是個龍鍾老尼，也覺有點不大合適。正想催僧眾們早喝早走。忽見茶棚外面閃進一個十七八歲的小姑娘來，雖然穿著一身平常的粗布衣服，天生的容光照人，而且眉目間英氣逼人，步履之間也看出與眾不同。我正覺詫異，卻見那小姑娘進棚來，便到了老尼姑身邊，似乎在老尼耳邊，低低的說了幾句。老尼依然閉著眼，垂著頭，嘴裡卻說了一句：『你只記住我這話，事不幹己，少管閒事。』

　　老尼說時，旁邊的小姑娘朝我看了一眼。微微笑道：『活了這麼大，也得看清了事，才敢伸手呀！』老尼又喝了聲：『多嘴！』慢慢的立起身來，由小姑娘付了茶錢。老尼一手扶在小姑娘肩上，一手提著拂塵，顫巍巍的走出茶棚，向三鬥坪那面走去，始終沒有睜開眼來。究竟是不是瞎子，也難斷定。但是一老一小對答的話，和那小姑娘的神情，我總覺得點異樣。

　　我們隨後付了茶錢，走到三鬥坪，有人領我們到了那左姓富戶家中。果然是個大戶模樣，可是房子造得特別，很像樣的一片瓦房，卻建築在靠江邊一座危岩的背後。雖然藏風聚氣，可是孤零零的只有這所房子，四近並無鄰居，沒有領路一時真還找尋不到。屋外圍著一道虎皮石牆，沿牆盡是竹林，顯得那麼陰沉沉的。進了圍牆，走了一段兩面竹林的甬道，才看見了厚厚的石庫台門。進門是一塊鋪沙空地，走過空地，才進了一排廳屋，後面接連著許多房子。

　　我們在廳上展開了拜懺工作，後面怎樣局面便不得而知了。這位左富翁沒有露面，招待奔走的下人們真還不少，個個是精壯漢子。廳上陳設的古玩字畫，也應有盡有，不過佈置得格格不入，顯得主人決非風雅中人。

　　這是富戶與書香世家不同之處，原是無可驚異的，但是有一點引起了我的注意：大廳中間一軸進官加爵的大堂人物畫上面，又高高掛著一面刻著八卦的銅鏡。江南小戶人家，門口掛著避邪壓煞的八卦，這是極普通的，如果大戶人家大廳中間也掛起這種八卦來，便覺俗不可耐。

　　但是我注意的不是俗不俗的問題，我看廳上的八卦，不由我不想起慘死七名壯士腿上的八卦了。當時無非心頭一瞥而過，一心禮佛拜起懺來。照例功課已畢，天色將晚，收拾經具便要告辭。不料在告辭當口，下人們說：『主人剛從別處回來，聽說老方丈法駕親臨，感激得不得了。難得有此機會，務請方丈暫留貴步，主人馬上出來陪話。』

　　我覺得施主這樣謙下，未便再堅決告退。好在這點路程，自己一入夜行反而爽利，便叫隨來僧眾們先行回寺。他們一走，主人又打發下人們請我到內院相見，我沒法只好跟著進去，轉過廳屋，現出一座整齊的院子。一個五十多歲濃眉深目禿頂方頷的高個兒，拱著雙手，降階相迎，後面還跟著幾個鋒芒外露，一身精悍的年輕小夥子，也是衣冠楚楚的，含笑抱拳。

　　我一見這幾個施主，心裡驀地一動，不用問，這幾個施主定是身有武功。大家一陣謙讓，走進屋內，便在中堂落坐。

　　左施主這番謙恭真是少有，談不了幾句話，立時擺起一桌整齊的素筵。好象預先置備停當似的，讓我高踞首座，也不知從何處打聽明白，知我不忌杯中物，把整壇佳釀當面打開，流水般斟上杯來。我受寵若驚，被這位左施主左一杯，右一杯，灌得有點駕了雲。我們雖然吃十方，但是平白無故的受人厚愛，心裡也有點不安，雖然有點不安，還不知道這幾杯酒是不易消受的。

　　等到內外掌燈，席上也明煌煌點起幾支巨燭，照得我面上也有點熱烘烘的。哪知道就在這當口，左施主朝我連連抱拳，嘴上說：『老方丈是世外高人，真人面前不說假話，兄弟從前在江湖上也混過不少年頭，多少也闖出一點萬兒。說起來，老前輩大約有點耳聞，「追魂太歲」禿老左便是在下。』

　　他這樣一報字號不要緊，我幾乎把手上酒杯掉在地下。

　　倒不是怕他名望大武功好，我是後悔自己太糊塗，怎麼喝酒喝到這魔頭家裡來。追魂太歲的酒，豈是隨便可以喝下去的？表面上還不能不敷衍他，慌說：『幸會幸會，當年三湘七澤提起追魂太歲，哪一個不豎大拇指。』禿老左被我一恭維，面上透光，立時提起酒壺替我斟上一杯。可憐他沒有報字號時，我喝得挺香，此刻他替我斟上，挺香的酒馬上變成砒霜。我真不敢喝了！」

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