龍岡豹隱記(92)_朱貞木

九二

　　紅孩兒被軍健一提臂膀，趁勢站起，一咬牙，忍住眼淚，朗聲說道：「公爺這樣開恩，犯民雖年幼無知，也覺感激不盡，哪敢再有隱瞞，自蹈罪戾？白天耳目眾多，不敢直說，犯民確有難言之隱，現在蒙公爺加恩開導，只可據實稟告。犯民姓左，名昆。父親左鑒秋，江湖上有個外號，叫作瞽目閻羅，其實他眼珠並不瞎，天生兩眼白多黑少，兩眼望上略翻，就與瞎子無異。

　　「因為身充四川全省總捕頭，時常領著海捕公文，到處緝捕飛賊劇盜，就撮著明杖，翻著白眼充算命先生，有時到苗人群集的地方，還多帶一個串鈴，多背一具藥箱，就是一個江湖走方郎中。四川的賊盜，跌翻在我父親手中，可以說不計其數，因此瞽目閻羅的外號就傳遍江湖了。這樣同盜賊結仇，自然難免，可是我父親的武功，足可以制伏他們，所以四川有了我父親，好幾年沒有猖獗的盜案，就是省城撫按大臣，也非常的器重，十分敬禮。

　　「這幾年我父親年紀已經五十出頭，手底下提拔出來的徒弟們，也有不少，便向官廳告老，還怕住在四川，仍難清靜，特地同我母親隱居鄰省貴州畢節縣飛缽峰下。我母親卻非漢人，飛缽峰犵狫沖一族，便是我母親的娘家，我父親隱居飛缽峰，一半也是我母親的主意。哪知隱居飛缽峰，享受清閒歲月不到一年，四川官廳便起了滔天大禍。原因是滇北吐蕃原是化外之國，也算中國附屬，每隔幾年就要進貢天朝。進貢之物，除吐蕃土產珍品之外，必定有幾件特殊的寶物，獻媚天朝天子。

　　「這一年，吐蕃使臣押送進貢寶物，內有一件古今稀有的奇寶，這件奇寶是一盆萬年青。萬年青是南方植物名稱，綠葉朱果，異常好看，江南人家，差不多都有一盆萬年青，擱在天井花壇上，搬家時節，還特地拂拭乾淨，放在船頭上，取個吉利的意思，但是吐蕃進貢的一盆萬年青，卻是整塊翡翠琢出來的，直徑二尺六寸高，橫寬不過一尺多一點。最奇是下面花盆完全是羊脂白玉，周圍雕鏤細筆山水，盆上萬年青的闊葉，卻又是通體透水綠。最難得叢葉中間，矗立著一簇朱果，共有九顆，晶瑩奪目，赤如火霽。整塊的東西，居然分出三樣顏色，白的真白，綠的真綠，紅的真紅。鬼斧神工，比真的萬年青還來得絢麗輝煌，確是天造地設的稀世之寶。

　　「這件寶物裝在一具水晶匣子裡，外面又有一隻金絲楠木箱子，再用黃緞重重包封。照進貢例子，貢物在吐蕃起程以先，必須由吐蕃國王開明貢物名目件數，奏明朝廷，經過禦覽，欽派兩個內臣，專程到四川撫按衙門，坐候吐蕃使臣驗明貢物，然後由兩個欽派內臣一同護送進京。可是貢物一經驗收以後，從此保護貢物的責任便在兩個內臣和沿途地方長官的身上。

　　「這一次吐蕃押貢使臣，穿過滇貴兩省，到了四川成都，由兩位欽派內臣，會同撫按，仔細驗收無誤，預備過了一宵，第二天便護送進京，哪知便在這天晚上出了事了。別的貢物一樣不缺，單單失掉了那盆萬年青。這一樁禍事一發生，嚇得兩位欽差和成都大小宮員，各各靈魂出竅，坐立難安。那時成都總捕一正一副，正捕頭喚作通臂猿張傑，副捕頭叫作勇金剛魯天申，原都是我父親一手提拔起來的門徒，出了這樣大事，上面一層層壓下來，當然責成在他們二人身上，一面將二人家小看押，一面加緊追查。雖然是照例的事，可是這次事關重大，也可以說是欽案，辦得一個不利落，也許腦袋搬家。

　　「要說這正副捕頭，平時也辦不少疑難案件，成都很有名氣。通臂猿張傑一身輕功、拳腳上也經過名人指點，尤其眼尖心巧，文武兩方面都來得；那勇金剛魯天申是一身橫練，力逾猛虎，只是心直口快，舉動魯莽一點。這兩人一智一勇，倒也剛柔相濟，配搭得當。不過這一次的案子不比尋常，出事以後，一點線索都找不出來，弄得兩人每日好似上火山一般。上面兩位欽差和撫按大員，急得要上吊。明知這種大盜手段通天，絕非他們兩人所能克制，暗地裡一商量，便想起我父親來了。立時命兩人備了重禮，帶了撫按親筆書信連夜起程，趕到畢節飛缽峰來，請我父親二次出山，訪盜破案。我父親經不住徒弟們苦苦哀求，又礙著老上司的情面，沒法兒，暫允暗助一臂之力，規定第二日同回成都，先到出事地點，踏勘一下。

　　「這天晚上，正在前屋款待門徒，一面喝酒，一面盤問萬年青來蹤去跡，哪知道在這當口，我母親正在後面樓上臥室內，替我父親整頓出門行裝，一面還暗暗垂淚，這時我已安睡在床上。睡夢裡，猛聽撲咚一聲巨響，將我驚醒，睜眼一看，只見我母親在樓板上來回亂滾。我急忙翻下床來，蹲身抱住我母親，細一看，咽喉裡插著一支小小的袖箭，瘡口裡紫黑的血，兀自汩汩地泛溢出來。我母親這時已說不出話，顫抖的手指向樓窗口一指，便扎手紮腳地死在樓板上了。我急痛驚喊之下，傭人們已向前屋通報。

　　「一忽兒，父親同兩個門徒飛步上樓，一看人已沒救，起下袖箭一看，原來箭杆上還卷著一張字條，匆匆一看，連條帶箭藏入懷中，腳一點，人已平身飛出窗外，追趕賊人去了。那位通臂猿張傑也跟著一躍出窗，唯獨勇金剛魯天申大約不會高來高去，大吼一聲，登登登翻身下樓，隨手尋著一根棗木齊眉棍，拔門而出，也尋找賊人去了。樓上只剩我和兩個犵狫沖苗族的傭人，看守死屍，只哭得我死去活來。昏沉沉地待了許久許久時候，我父親才同張傑回到樓上，另外還有一個白髮長須的老者，卻不見了勇金剛魯天申，聽他又哭又講，才明白是這麼一回事。

　　「原來飛缽峰犵狫沖苗族，也有一二百戶人家，已經算改土歸流的苗人，飲食起居，同漢人大同小異，都住在飛缽峰深處最高處所。我父親性喜幽靜，不願同犵狫沖苗族人時常來往，特地孤零零蔔居於飛缽峰口山腳下，距離犵狫沖聚族而居的地方，有十多里路遠近，所以我們住的山腳下，只有我們這所房子，孤寂異常。那天出了禍事，我父親先自飛出窗外，一伸手，拈著椽子，人已卷上樓簷，立在屋脊上四面一望，恰喜秋月皎潔，淨無片雲，靜默默雞犬無聲，只有屋背後山風微拂，一片楓林，颯颯作響，和屋下隱隱的哭聲遙答。屋前一條直通峰外的沙土小道，被月光一照，宛如一線溪流，閃閃有光，卻寂無人影，滿眼一派荒涼蕭瑟之象。

　　「這時通臂猿張傑，也跟蹤躍上近樓牆頭，手搭涼棚，屋前屋後，四周探看，門前呀的一聲，有人大呼躍出，卻是勇金剛魯天申的口音，猛聽得勇金剛又大喝一聲：『賊子，看你往哪兒逃？』接著腳步騰騰作響，似向小道追去。這時我父親在樓脊上也看見一條黑影，從自己門口飛起，一躍丈餘，好迅捷的身法，宛如飛鳥一般，幾個起落，便已縱出老遠。我父親施展燕子飛雲縱，竟從樓脊飛越過一重平裡，落在前門山石疊就的圍牆上，一墊勁，又複騰身而起，落於門前小道上，向前一望，噫！非但賊人無蹤影，連追賊的勇金剛也不見了。

　　「這條羊腸小道為進飛缽峰的必由之路，兩面都是陡峭的山壁，不過這條小道高低曲折，宛如螺旋。飛缽峰無非是當地的總名，其實十里一峰，五里一穀，山回路轉，步步換形，門口一條小道，也不過一箭路便須拐彎，賊人想必已逃入山灣，但是勇金剛魯天申腳下哪有這樣輕疾，一忽兒的工夫，怎也不見影子呢？我父親心裡這樣一轉，哪有工夫再照顧別人，立時往前飛步追趕去。

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