龍岡豹隱記(77)_朱貞木

七七

　　話方出口，夜鷹子已從門外捧著朱漆葫蘆進來，放在魯顛、沐公子兩人中間桌上，然後悄悄退出門外去了。魯顛一手執杯，一手指著葫蘆，有著無著地說道：「諸位看這個葫蘆，有點異樣。」

　　沐公子立時抓住機會，肅然起敬地說道：「後輩年輕無知，見識有限，不過對這件寶物來歷，卻略知一二，正在懷疑，不敢冒昧請教，便是前輩上下兩字，到現在還不大瞭解哩，尚乞不吝教益，以啟茅塞。」

　　魯顛大笑道：「萍蹤偶聚，亦是前緣，今夕相逢，尤為不易。不過老朽遁跡世外之人，姓名身世，言之無足輕重，何況諸位大事在身，千萬莫錯良機，正好借此暢談衷曲，解釋一切。如不見外，老朽亦可洗耳恭聽，或許也許貢獻一點道聽途說，與諸位不無小益。否則老朽不便參與，先率小徒下山去了。」說罷，哈哈大笑起來。

　　沐公子雙手捧著酒壺，很恭敬地替他斟了一杯酒，一面笑道：「前輩雖不屑教誨，也何致這樣決絕呢？別人不敢說，後輩現在正有一樁極為難的事，此事還非前輩不能解救。便是這兩位身遭奇禍、遁跡天涯的世妹、世弟，後輩鬥膽，也要代求老前輩大力援手。按理說，這樣冒瀆，太已無禮，後輩亦未免荒唐萬分，可是剛才老前輩說得好，萍蹤偶聚，亦是前緣，也許先人在天之靈，冥冥中有所啟迪，所以鬼使神差，老前輩光降，適逢其時。老前輩隨身的朱漆葫蘆，偏又入後輩之目，後輩人微言輕，語多非分，只有叩求老前輩，請看在葫蘆面上，原諒後輩的了。」

　　這一番倘恍迷離的話，誰也摸不著頭腦，尤其是提到的那個葫蘆，益發莫名其妙了，但是魯顛本人卻一點不以為奇，側著頭聽了半天，若無其事地舉起酒杯，一仰脖子，喝得嚓嚓有聲，等到酒杯放下，突然虎目一張，看了沐公子一眼，點頭歎息道：「故人有子，難得難得。老朽已經跳出紅塵中人，偏偏造化弄人，到處牽惹，尤其是今晚無端聚會，大是奇事，這且不提，你們今天舉動似乎都有牽連，何妨趁著這時候一剖心腹，老朽或者也能參加一點意見，也未可知哩。」

　　沐公子聽出口角有點活動，頓時喜上眉梢，一面唯唯稱是，一面又替他川流不息地斟酒，百忙裡又向璿姑、半面韋陀說道：「諸位不知我同這位老前輩大有淵源，今晚我們能夠蒙老前輩光降，正是我們的運氣，諸位暫時可以不必打聽內情，最要緊我們的前因後果，詳詳細細在我們這位老前輩的面前稟白一番後，求老前輩替我們做主。

　　「再說尊府禍起時，我正在哀牢山中料理一件要事，山深路僻，消息不通，就是家兄在昆明一知尊府噩耗，也會火急去援，偏又事出非常，鞭長莫及，趕到尊府，已經不能挽回，只有力守尊府基業，不令賊子蹂躪。那時世妹等已無下落，究竟世妹世弟怎樣脫身？怎樣會到這個地方寄身尼庵，又怎樣會與那萬惡妖尼同一名號？而且世弟又怎樣到了中原？又怎樣今晚才能姊弟會面？這種種情形，同以往尊府避禍實情，統統請世妹賜教才是。再說愚兄方面，也有許多隱情奉告，現在我們敵愾同仇，萬事都要從長計議，先前愚兄莽撞之處，務請世妹海涵才好。」說罷，連連抱拳道歉，偷眼看璿姑時，卻見她含淚低頭，楚楚可憐，與階前武力頡頑之時，截然不同。

　　沐公子益發心裡難受，恨不得投地自摑，立剖腹心，無奈眾人在座，只有乾著急，卻好半面韋陀識趣，接過話來說道：「彼此休戚相關，公子不是外人，沒有先頭誤會，我們今晚還不能夠聚在一起哩！倒是趁此機會，大家披誠相見，辦理大事要緊。公子說得對，請璿姑將始末情由，向大家細說一遍，一切都可明白了。」

　　於是大家一面喝酒，一面細聽璿姑含冤切齒地說出一件稀罕故事出來。

　　（附注：此處故布很多線索，下文奇峰突起，即是璿姑口述之事，直到峰迴路轉，始反照前文，一一接榫，蓋全書百餘萬言，均系根據明末清初各家秘記，絕非憑空虛構，千頭萬緒，錯綜穿插，亦費苦心。第一集第三章賣花翁高老頭曾有「熊經略別離多年，今才會面」之語，故後文所敘，雖系穿插應有之文，實亦補敘魯顛別後多年內之事也。）

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