龍岡豹隱記(67)_朱貞木

六七

　　一老一少往前緊走，第二天到了衛輝府城，休息了半日，買了一些乾糧，又走上官道，便向江南進發。這樣曉行夜宿，不止一日，這一日來到江蘇界內徐州府。原來熊經略自從改頭換面以後，只有揚州瓊花觀居住的高老丈高公旦是他唯一的好友，揚州山水秀麗非常，便想帶著小虎兒去尋他，盤桓幾天，商量找個適宜隱避的地方，以便傳授小虎兒武藝，所以一路向江蘇走來。

　　從徐州到揚州已沒有多少日的路程，心裡頗覺暢快，抬頭一看，日已西沉，離徐州府內還有四五十里地，最要緊的葫蘆內酒已然喝完，心想尋個市鎮，先解一解酒癮。無奈這一路走的，完全揀著僻靜小道走的，此刻走的正是人煙稀少的山道，上不靠村，下不靠店，太陽已然落下西山，一時哪裡去飲酒。熊經略連呼晦氣，只可和小虎兒加勁腳步，向前趕著走。小虎兒從玉龍岡這一路跟著走，路上無事，熊經略便指點他陸地飛行的本領，天天這麼趕著走，小虎兒腳上的功夫居然進步得神速異常，這時老少二位，正向一條山岡下走去。小虎兒忽然停步喊道：「師父，您看那邊山腳下樹林內冒出一道白煙來，定是有人家在那兒做晚飯，咱們何不到那兒借宿？說不定還有好酒的。」

　　熊經略朝他指出一看，果見東南方有座高峰腳下，一縷炊煙向林巔冉冉飄去，恰因日落天黑，林木遮蔽，看不真切有兒家人家，照著方向猜度，似乎就在官道相近，不管如何，且過去再說，於是兩人下岡便向那邊走去。可是在岡上看得沒有多遠，一走起來，覺著有好幾裡地，路又崎嶇難行，幸而兩人腳步飛快，躥澗越闊，一忽兒已近那座峰腳。只見這座峰拔地而起，直上青冥，滿山怪石奇松，猙獰可怖，似乎無道可上。兩人繞著峰腳，又走了半晌，穿過一片疏林，卻是十幾畝寬闊一片池塘，池塘那面便是官道，池塘狹窄處架著板橋，通著官道。

　　兩人正想過橋，忽聽遠處嘩啦啦水響，回頭一看，只見那面池塘邊蘆葦深處的水磯上，立著一個赤足小孩，年紀比小虎兒還小，獨自騎馬蹲襠式立在磯上，伸出兩條枯柴似的臂膀，拉起一面極大的漁網，網內一尾鮮活跳躍的鯽魚，竄起數尺高。那小孩不慌不忙，單臂提網，一手又舉起一隻竹竿魚兜，向網內一撈，便把那條鯽魚捉入兜裡，然後輕輕把網放入水內，將魚放入身邊魚筐裡邊。

　　熊經略看了半晌，不覺咦了一聲，向小虎兒道：「你看他年紀比你還小，那只漁網吃著水，足有一百餘斤的力量，他居然不哼一聲地單手提起，你想豈是平常兒童所能做到的？可惜我們急於尋店飲酒，否則倒要盤問盤問他的來歷。」

　　小虎兒也正看得有趣，一聽熊經略這樣一說，便笑道：「師父既有此意，這小孩在此捉魚，他的家定然不遠，咱們何妨就到他家中借宿呢？」

　　兩人正說，官道上影綽綽走來一人，到了跟前，小虎兒嚇了一跳，原來是一個老頭，頂著破笠，報著草鞋，奇怪可怕的是老頭的半個面孔，從右面看，和普通人一樣，但一看左面的半面孔，好像剝去一層皮一般，又像蒙著一張白紙一樣，光滑平坦，鬢眉耳目一概俱無，只有一張嘴，一個鼻子，還算完全存在，不過面孔中間截然分出兩樣顏色，不看右面，只看左面，真可嚇死人。

　　見這個奇怪老頭走進橋頭，向熊經略看了幾眼，卻把破笠向額下低了一低，向那邊喊道：「豹兒，天已不早，跟我回家去吧。」

　　那赤足小孩遠遠答道：「這幾網只得三四尾鯽魚，不十分大，不夠您下酒的，再來一網看看再說。」說畢，又是嘩啦啦一陣水響，那面大網已離水而起。小孩大呼道：「鵬叔快來，這回造化不小，竟是一條大花鱖魚，還帶幾尾小魚哩。」

　　老頭哈哈大笑，便想趕去。熊經略忽地心裡一動，轉身向老者問道：「請問老丈，此地可有宿店麼？」

　　老頭腳步一停，遲疑半晌才說道：「此地只有一家宿店，轉過那面山腳便是，只是……」說話未畢，那赤足小孩已如飛地提著魚筐，跑過池塘岸，趕近橋來，嘴裡喊道：「您老有酒不喝，管這些閒事怎麼。」

　　語聲未絕，人已搶到橋上，朝小虎兒看了一眼，拉著老頭便走。老頭哈哈一笑，回頭說道：「那家宿店，尊客可以去得，小老兒失陪了。」說畢，人已過橋，被蘆草隱沒，看不見了。熊經略思索了一回，自言自語道：「四海之大，何地無才？咱們還是找宿店去。」

　　小虎兒道：「這人真奇怪，只有半個面孔。」

　　熊經略點頭道：「你看他們一老一少奇特，他們看我們一老一少，也奇特哩。」

　　兩人說著，順著山道走到山腳下，順著山腳又一轉，便見道上搭著一個過路涼亭，四面都是粗石的柱子，上面是茅草蓋的，這亭子大約預備官道上來往客商歇腳打尖的，亭子後面靠山腳處所，另外有一小徑，兩邊稀稀地種著一片竹林，路口一株枯竹，上面掛著一個迎風紅布招子。熊經略一見布招，就知道小徑裡面是宿店了。

　　兩人剛走進那條小道，竹林內腳步聲響，奔出一個凶眉凶目的漢子來，向兩人一打量，愛理不理地說了一聲，向內一指道：「找宿店裡面可有，後面如有行李車輛，交代一聲，我可以迎上前去。」

　　熊經略一搖頭，那漢子兩條掃帚眉似乎一皺，仰著臉，猛然向裡邊大喊一聲道：「有兩個孤身客人來了！」

　　這一聲大喊，倒把小虎兒嚇了一跳，熊經略並不理會，遂領著小虎兒往裡走去，約有一箭多地，就見迎面一帶竹籬，籬門口挑著一個燈籠，走進籬門，靠著山根，蓋著十幾間瓦房，似乎也有兩道院落，門口粉牆上似乎寫著「迎接客商，酒飯齊備」幾個大字，門內迎出兩個不三不四的人來，略一問訊，知是住店，遂引著熊經略、小虎兒二位往裡邊去，來到院中一看，黑壓壓地上堆著許多箱子等物，當中三間正房內，紅燭高燒，高談闊論，後面刀勺亂響，三四個店夥，流水般托著一盤盤酒菜，來回跑去，忙得個腳不停步。

　　熊經略留神向正屋簾內一看，一張桌上，四面圍著一群客商，正喝得興高采烈，那引路的人把二人領入屋後廚房旁邊的一間小屋內，屋內佈置完全無有，霉氣觸鼻，屋中只有一個土炕，炕上鋪著一席草薦，此外什麼東西都沒有。工夫不大，一個很胖的店夥，點著半截蠟燭進來，隨手向牆上一插，先到那個夥計已經退了出去。熊經略笑道：「你們真欺人，看見我們沒有多大油水，就給讓到這樣破亂不堪的屋子來，這樣屋子豈是我們住的？」

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