龍岡豹隱記(42)_朱貞木

四二

　　▼第十二章　將軍入彀

　　路鼎唯唯之間，忍不住想出一些話來，問道：「師妹在捨下被黑煞神一搗亂，酒米不沾，便回轉家來，直到此刻，諒已饑餓，不如和師弟仍到捨下去略進飲食，免得餓壞了身體，就在捨下等候袁兄回音，也覺方便些，此後愚兄們全仗師妹策劃，彼此情如手足，愚兄一點真誠，務求師妹不要見外，千萬勿存客氣。愚兄屢次求師妹到捨下屈居，一向未蒙允諾，其實師妹是巾幗丈夫，全堡主幹，何必拘此小節。倘若愚兄早能求師妹旦夕指點，今天也不致在堡外出醜了。」說罷，一臉誠摯委屈之態，不期然地流露出來，而且語氣之間，似已把心中思慕之情，委婉托出，也算措辭得體的了。

　　不意李紫霄默然不答，只微一抬頭，運用一對剪水雙瞳，向路鼎面上注視了一忽兒，慢慢低下頭去，頓時柳眉深鎖，溶溶欲淚。路鼎大驚，以為自己說錯了話，惹得她不高興，鬧得個心慌意亂，踧踖不安。李紫霄覺察他這副神情，早已了然，不禁破涕為笑，低低說道：「吾兄厚情，早銘肺腑，此刻偶然感觸先父彌留的遺言，不禁悲從中來！偏又這幾天生出刁幹、黃飛虎無理取鬧，逼得妹子不得不出乖露醜，此後為福為禍，正未可料，所以妹一時傷感起來，請吾兄幸勿誤會。」

　　路鼎聽了這幾句話，才把心上一塊石頭落地，而且語重情長，從來沒有聽到她向自己說過這樣的話，立時心神大暢，如膺九錫，便想抓住這個千載一時的機會，單刀直入，正籌劃好一片說詞，在心口千回百轉，欲吐未吐之際，忽聽得外面一隊巡邏堡勇，亂哄哄吆喝而起，接著更鑼響處，已報頭更，小虎兒從外面也跳躍進來，亂嚷肚餓。

　　這一打岔，路鼎喉頭打滾的一片要緊話，只得咽下肚去，接著小虎兒嚷餓的話頭，搶著笑道：「俺正說師妹、師弟大半天水米不沾，定已餓了，現在快隨俺到捨下去，弄點可口的隨意吃一點吧。俺還有許多事，向師妹求教哩。」說畢，先立起身。李紫霄微一點頭、便攜著小虎兒一同回到路宅來。路鼎陪到自己最精緻一間書房內，屋內琴棋書畫，色色俱全，居然也佈置得古香古色。三人落座，路鼎立時指揮宅內搬出一桌精緻便飯，三人忽忽用畢，已敲二更。

　　李紫霄道：「袁兄此去，妹實在不大放心。路兄和舍弟且在此安坐，待愚妹去接應他回來。」

　　小虎兒嚷著也要跟去，路鼎知道阻不住她，也要伴她前去。李紫霄笑道：「這樣，不用爭辦，堡中豈可無人？路兄萬不能離堡，虎弟同去，也嫌累贅。你們可以放心，俺此去自有道理，少時便回。」說畢，轉身向帳後卸下外面裙衫，露出裡面一身窄窄的青色夜行衣靠，背上流光劍，步出房外，向路鼎、小虎兒囑咐了幾句，說聲再見，人已穿窗而出，不見蹤影。

　　李紫霄仗著一身功夫，竄房越脊，來到堡上，暗地留神守堡壯勇，似尚嚴密，便不驚動他們，悄悄跳落堡外，舉目四眺，靜蕩蕩的寂無一人，想是官軍退得很遠，一伏身，便施展夜行功夫，順著官道飛奔前去，行不到裡把路，驀聽得道旁林內沙沙一陣風聲，颯然向身後飄過，霎時便寂。她走得飛一般快，雖然覺得，總以為林內飛禽落葉之類，並不深切注意，只顧向前奔去。一忽兒又走出半里多路，忽聽得前面蹄聲甚急，一匹馬馱著一個人，箭也似的由對頭跑來。馬跑得快，李紫霄行得更快，一來一往，霎時近身，李紫霄何等眼光，早已看清馬上的人，慌立定身，喊一聲：「袁兄住馬！」

　　可是人馬已擦肩飛過。

　　袁鷹兒聞聲趕緊勒住馬韁，轉身跑來，跳下馬相見，喘吁吁地說道：「今晚事有蹊蹺，俺騎馬跑了二三十里路，兀自不見官軍營帳，正想再探一程，忽見前道上遠遠奔來兩條黑影，俺馬已摘了鈴，包了蹄，聲音甚微，遠一點的不易聽出，不意遠遠奔來的兩條黑影，機警異常，唰地一晃，便不見了蹤影。這樣益發令人起疑，俺慌拔出銅錘驟馬趕去，一看兩旁都是密密叢林，林外田埂縱橫，岔道紛歧，恐有埋伏，不敢單獨進林，卻想起俺分手當口，師妹說過，黃飛虎死不甘休，也許暗地前來探堡，越覺那兩條黑影鬼鬼祟祟，大有可疑，所以飛奔回來報告，想不到半途會著師妹，事不宜遲，我們趕回去吧。」

　　李紫霄聽得吃了一驚，陡然想起道旁林內風聲可異，悔不該一心跑路，沒有留意，此刻和袁鷹兒一對照，准是那話兒了！又一想堡中路鼎獨木難支，小虎兒究竟年幼，暗地喊聲不妥，慌催促袁鷹兒上馬趕路，自己一伏身，宛如一道青煙，眨眼已不見倩影。袁鷹兒見她陸地飛騰比馬還疾，自己喊聲慚愧，也急急趕回堡來。飛馬趕到近堡半里多路，猛見堡中紅光燭天，人聲鼎沸，情知堡中出了禍事，急得他沒命地抽鞭飛奔。

　　萬想不到這當口，馬後又喊聲動地，塵土沖天。袁鷹兒詫異之下，慌催馬走到一個土坡上面，回頭一看，只見遠遠火光如龍，四野影綽綽有無數官軍，搖旗呐喊，分三路衝殺過來。這一嚇，幾乎嚇得他滾下坡去，急急帶轉馬頭，不管路高路低，死命地趕到堡下，一看堡樓和周圍土城上，也是火把照耀，標槍林立，似已得知消息，戒備得嚴密非常，心中略寬，匆匆敲開堡門，驟馬進堡，正想先打聽起火緣由，忽見前面街道上燈球翻滾，一隊堡勇扛著一個四馬攢蹄的凶漢，如風地搶上堡來。

　　後面馬上督隊的人，正是如花似玉的李紫霄，兀自穿著一身夜行衣靠，這時騎在馬上，風眼含威，神光四射，一見袁鷹兒剛進堡來，滿臉驚惶，一抖絲韁，越隊趕到袁鷹兒身邊，悄悄說道：「袁兄休驚，黃飛虎已被愚妹擒住，前面扛著的就是！只要如此這般，便不愁官軍不退，只是愚妹遲到了一步，路兄業已受傷，指揮不得守堡人馬，袁兄盡速上堡，照愚妹所說辦理好了，快去，快去！」

　　袁鷹兒又驚又喜，來不及細問詳情，高應一聲遵命，急急跳下馬，當先奔上堡來。李紫霄卻從容不迫押著黃飛虎到了第一重碉樓上，將人馬和捆縛的黃飛虎交與袁鷹兒，自己繞著土城子巡視守城壯勇去了這裡袁鷹兒有了主意，膽氣陡壯，吩咐舉起燈球火把，將黃飛虎領近堡垛口。

　　袁鷹兒一手挽著護身牌，一手高舉銅錘，立在垛口上，向堡外一看，只見三路官軍，已逼近堡下，正忙著布雲梯，曳炮架，預備立時猛攻。袁鷹兒哈哈一聲大笑，高聲喝道：「城下小輩們聽真，你們刁幹詭計在老子們面前賣弄，還差得遠哩！你們且抬頭看看你們主將，如果你們不知好歹，先把你們主將腦袋砍下，再和你們一決雌雄。」

　　這時，官軍副總兵刁幹滿以為黃總兵潛入堡中，業已刺死路鼎，斬關開堡，裡應外合，而且約定舉火為號，原已看清堡中火光四起，人聲鼎沸，絕可成功！不意一逼近堡下，卻看得堡上戒備森嚴，毫未慌亂，本已驚奇，此刻又聽得袁鷹兒幾句驚人的話，全軍嚇得個個仰頭向堡上細看。這一細看，才認清堡上當中垛口上，火把照耀之中，無數堡勇押著一位五花大綁、八面威風的黃總兵黃飛虎，而且直勾勾瞪著兩隻怪眼，高高地鼓著兩腮，怒氣填胸，只苦說不出話來。這一下隻把刁幹嚇得魂飛魄散，全軍魄散魂飛，最厲害的，雄赳赳的堡勇手上十幾柄雪亮鋼刀，都在黃飛虎頭頸上高高舉著，只待袁鷹兒一聲吩咐，便可剁成肉醬。

　　在這千鈞一髮當口，詭計多端的刁幹也弄得一籌莫展，卻不料官軍齊聲大喊道：「休得傷我主將！今天的事，都是刁幹副總兵一人惹出來的！冤有頭，債有主，我們情願把刁副總兵獻與你們，憑你們處治，你們放還我們主將，從此和你們解開這點結兒，我們剿我們的匪，你們守你們的三義堡。如果殺了我們主將，你們也算不了義俠漢子，俺們情願都死在你們堡下，看你們有甚好處！」

　　這時眾口一詞，喊得天搖地動，只苦了刁幹一人，騎在馬上，急得上天無路，人地無門，連他貼身兩員把總也悄悄溜開了。

　　堡上袁鷹兒聽得官軍眾口同聲地這樣喊著，也覺黃飛虎平日很得軍心，不愧是個赫赫有名的角色，便高聲向下喝道：「你們不要起哄，且自壓聲，聽我一言。」

　　袁鷹兒這一吆喝，比什麼都有力量，下面立時鴉雀無聲，仰面靜聽。袁鷹兒大聲說道：「我們三義堡平日安分守己，不管外事，你們何嘗不明白！偏是你們副總兵刁幹歪著心腸，搬弄是非來，這是你們咎由自取，並不是三義堡得罪你們。至於你們黃將軍，俺們也敬重他是個漢子，只要你們發誓不來薅惱，不誣衊俺們與盜通氣，俺們絕不為難黃將軍一根毫髮！但是現在黃將軍已在俺們掌握之中，你們副總兵刁幹是個毫無信義的人，除他以外，你們卻無做主的人，你們這樣呼喊一陣，有什麼用處？

　　「我替你們設想，你們如要保全主將性命，應該立時退到五十里外，公推幾位明白事理的好漢，到俺們堡中好好商量，俺們等待你們表示真心實意，黃將軍也意回心轉以後，那時節，俺們自然恭送黃將軍回營。至於刁幹這樣東西，俺們不願見他，依我看，你們有了刁幹，把黃將軍的威名，和你們全軍的榮譽，都給他一人毀盡了。」

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