龍岡豹隱記(11)_朱貞木

一一

　　魯顛走後，沈廷揚、徐潔人兀自心神不寧，良久才能移步，卻見高老頭兒呵呵笑道：「他這一舞劍，把我的吃飯營生都攪掉了。」

　　韻娘、鶯娘皺著眉峰，向四面一看，笑道：「這些好花一齊葬送在劍鋒之下了，花神有靈，定要咒駡他英雄無用武之地，卻向我們嬌花嫩蕊出氣，未免太煞風景了。」

　　沈、徐二人聞言，慌向四面一瞧，大吃一驚，原來四面種的各樣花木，一株也不見，像剃刀似的剃了乾乾淨淨，只有他們身後的一池荷花，倖免於難。

　　徐潔人慌說道：「不要緊，明天捨下的花多搬幾盆來補償好了。」

　　高老頭兒笑道：「花草何足輕重，老朽也不是真幹這營生的。倒是我們酒興未闌，兩位仍可暢飲幾杯。再說老朽還有幾句心腹話披露哩。」

　　兩人本想告辭，聽他這樣一說，不好啟口，只得重入亭內。韻娘、鶯娘早已重整杯肴，另端兩壺酒出來。

　　姐妹二人一進亭內，沈、徐兩人躬身而起，恰好亭外月光正斜照在兩人面上，韻娘、鶯娘無意中一抬頭，看到兩人面上，覺有異樣，仔細一瞧，忍不住哧的一聲，笑了出來，慌回過頭去，姊妹二人兀自嬌軀亂顫，忍俊不禁。弄得沈、徐二人坐不安席。高老頭兒也覺她們姊妹笑得異樣，向兩人面上一留神，這才恍然，不覺拍手大笑起來。忽然面色一整，皺眉道：「今天真對不起兩位，有慢貴客，罪在主人。」說罷，連連向兩人拱手道歉。

　　沈廷揚、徐潔人兀自摸不著頭路，一問所以，才知兩人面上眉毛，在劍光風馳電掣當口，也像花草一般剃得精光了。兩人聽得直打寒噤，想不到有這樣厲害，如要取人首級，還不如探囊取物麼？沈廷揚便問道：「魯顛先生這樣本領，實在舉世無雙，可惜佯狂塵世，倘能輔佐朝廷，當此邊塞需才之時，得有這樣奇才，豈不大妙？不過這位先生也妙得很，先時似乎有話吩咐晚生，正想竭誠恭聽，不料神龍見首不見尾的，又這樣飛身而去了。」

　　言下歎息不已。

　　哪知道幾句話恰恰打動了高老頭兒的心坎，只看他猛地一拍桌面，先自長歎了一聲，說道：「兩位老弟雖則初會，緣分非淺，我亦不必再隱瞞了。兩位且盡了這杯酒，待老朽緩緩奉告。」

　　沈、徐二人知道話中有話，不覺精神大振，各自舉起酒杯，一仰而幹，向高老頭兒一照道：「晚輩承老丈不棄，老丈有話，盡可直談。倘然應守秘密地方，誓不洩露一言半語。」

　　高老頭兒微微點頭，卻回頭向韻娘、鶯娘道：「你們且進去吧。」

　　兩姊妹奉命自去。

　　這裡高老頭兒舉起酒壺，又替沈、徐兩人斟了兩杯酒，然後微笑道：「兩位見識遠大，試猜一猜那位魯顛是何等樣人？」

　　徐潔人首先應道：「據晚輩觀察，這位魯顛先生，早年定是江湖綠林之雄，到了晚年才隱跡韜晦。」

　　高老頭兒搖頭笑道：「非也，像他一身傲骨，氣吞江河，豈肯做此勾當。」

　　沈廷揚道：「這樣奇才，弄到這樣落拓不羈，雖是遊戲三昧，定也有無窮隱狠，無非借此發洩抑鬱不平之氣罷了。」

　　高老頭兒猛地裡一拍桌子，大喊一聲：「著！」

　　接著身子向前一探，低聲說道，「你道他是誰？他便是早幾年四海聞名，屏藩邊疆，同騷韃子大戰遼陽的熊經略，熊廷弼！」

　　這一句話不要緊，只把兩人嚇得直跳起來，齊聲問道：「這事奇怪了，熊督師明明被魏忠賢陷害，下在天牢，而且已經正法，還有煌煌諭旨傳首九邊哩，怎的那位魯顛先生便是熊廷弼熊督師呢？難道……」

　　高老頭兒慌一搖頭，又悄悄說道：「兩位休得驚怪，其中自有妙文，不如是，便不成為從前鼎鼎大名的熊經略，現在的魯顛先生了。他一生歷史，兩位當然明白，毋須細說。老朽只說以後的事好了。你道他已經喪失元陽魁首的人，怎的還能活在人世？這不是一樁奇事嗎？哈哈，其實這樁奇事，除出老朽，還有奸党魏忠賢和天牢內的獄官肚內明白，不過他們嚇破了擔，不敢聲張出來罷了。」

　　高老頭兒說到此處，暫把話頭一停，且自喝了一杯。沈、徐二人急於要聽下文，哪敢開口，只直著眼等他說下去，連自己面上的光眉毛幾乎忘記了。

　　高老頭兒一杯下肚，疊著指頭說道：

　　「論起那位熊經略，一生豪邁疏闊，剛愎自用，在目下奸臣當朝的時候，原是受禍之道，但是他在遼陽敗績，卻非戰之罪，完全是巡撫王化貞受了魏忠賢囑託，故意事事掣肘，軍械餉糈故意遲遲不發，兵符日夜奔馳，假裝不聞不見，生生把一支勁旅坑送了（事見《明史》）。等到廷辯之日，魏忠賢奸黨密佈，手眼通天，生生把一個頂天立地的奇男子，送在天牢裡去了。熊經略穿著罪衣罪裙，進了天牢，身邊只帶著一個朱漆葫蘆，是他唯一無二的寶貝，無論行軍沖陣，總是隨身不離的。當時在他本人思想，總癡望天子聖明，邊塞這樣緊急，雖則一時受屈，將來少不了他，總要起複的。於是他安心在天牢裡，設法弄到一副文房四寶，提起筆來，揮灑了幾次奏摺。你想天下奏章都先要經過魏忠賢的兩隻眼，何況要存心謀害的人，他的奏摺怎能到得了天子跟前？自然枉費心血，如石投海了。

　　「過了幾天，熊經略一看自己奏章上去，毫無動靜，便也預料魏忠賢一班奸臣存心要他的命，不是魏忠賢一黨的，也是懼怕他的勢力，不敢仗義執言。有幾個想拍魏忠賢馬屁的，更加趁勢羅致熊氏罪狀，聲聲說是喪師辱國，應論大罪。這種風聲傳到天牢裡熊經略耳朵內，換了別人定是怒氣衝天，傷心到極點，偏偏這位熊經略特別，既不怨怒，也不傷悲，一天到晚，在天牢內盤膝打坐，運用他的絕頂內功。

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