虎嘯龍吟(190)_朱貞木

一九〇

　　只聽兩壯士答道：「俺們向水路走出村口五六里路，迎著一隻外江飛沙紅船，船內坐著三個異樣裝束的人，一個是長面道士，一個是魁梧老和尚，還有一個卻是肥頭肥腦黑胡倒卷衣裳華麗的官紳。另外三個舟子，一張風帆兩支飛櫓，箭也似的順水駛來。俺們一看那船有異，翻身又跟蹤回到村來，見那只船在村外，船上三個人一齊躍上岸，也不帶從人也不進村，逕從村到一條山路匆匆走上去了。俺們一打聽本村的人，敢情那條山路直通金雞山頂，想到那破廟裡與那同黨會做一路去了。」

　　少室山人點頭道：「好，你們兩人且進園去，跳出對面那座矮牆幫他們砍竹。」

　　兩個壯士答應了一聲便奔進園去，後面立著一個工人正看得莫名奇妙，吳壯猷知趣，慌舉手一揮叫那工人出去，複吩咐道：「外面有人打聽咱們家裡情形，誰也不准漏一點口風，你快去知會他們。」

　　那工人答應著退出。少室山人笑道：「吳兄天分真高，將來也是我道中人，但是尊紀們可以放心，早已由高潛蛟預先叮囑過了，現在請吳兄同進園去看我們做點把戲如何？」

　　吳壯猷巴不得有這一聲，兩人相將入園，卻已見高潛蛟、甘瘋子同幾個壯士扛著一大捆青竹竿一個個跳進牆來。甘瘋子一個人便肩兩大捆，怕不有七八支長竹竿。竹梢上竹枝竹葉都已削得精光。

　　甘瘋子放下肩上竹竿，細看地上劃的紋路連連點頭，笑向少室山人道：「這玩意兒除去我們大師兄就要算你了。我雖粗知半解，其中正奇生克之理總有點弄不上來。今天用著這玩意兒，妙在一半是虛一半是實，讓他鬼靈精的柳摩霄也逃不出俺們掌握。此刻據那後來的兩人報告，照形狀推測，長臉的是柳牛鼻子僧裝的是醉菩提了，那官紳裝束的人恐怕就是革職的單天爵。」

　　少室山人道：「我也是這樣猜想，他們既到勢在必行，我們早點預備好，免得臨時慌促。」說罷，在地上一捆的青竹竿抽出一支來，用手量定了尺寸向高潛蛟低低說了一番話，便同甘瘋子、吳壯猷一齊走出園來，只留高潛蛟和四個壯士在園內不知做什麼把戲出來。三人回到廳上，吳壯猷重又洗盞烹泉分敬香茶。正這樣談著，猛然吳家一個工人匆匆引進一個英武大漢背著一個包袱，一身急裝滿臉泥土，一見少室山人甘瘋子倒了便拜。甘瘋子急問道：「咦，你怎樣來的？怎又知道我們在此呢？」

　　那人拜罷起來，恭聲答道：「侄徒奉九龍師叔的命特地先到包村，問明此處地點便即趕來。」說罷從懷內掏出一封信來，送與甘瘋子。少室山人便指給吳壯猷道：「這是敝徒東方傑，才從太湖來。」

　　兩人慌互相見禮，寒暄一番。

　　一面甘瘋子便把信箋取出來同少室山人並肩觀看，原來黃九龍信內寫著如果寶劍到手，急速邀集本派人馬一齊回太湖商量要事。因為最近接到大師兄錢東平從兩廣來的密劄，寫明兩廣各路英雄已召集了十幾萬人馬，不時興師義舉向北發動，從兩廣到長江一路水旱英雄都密謀響應。所有計劃都是錢東平運籌帷幄，所以通知太湖人馬早為預備，兩廣人馬一到長江便可崛起等話。甘瘋子同少室山人看畢相視點頭，卻把手上的信一團，丟入口中消滅痕跡了，卻向東方傑笑道：「你來得正好，今晚這裡還有一幕把戲，此事一了明日我們便一齊回湖便了。」

　　東方傑慌問何事，少室山人略述所以，東方傑喜不自勝笑道：「徒弟長久沒有發利市了，想不到今天誤打誤撞，到了此地又遇著這般惡魔。今番擒住他們捆到湖堡，正可預備著作祭旗的牲禮。」

　　他這樣一說少室山人慌視之以目，東方傑會意便不敢作聲了。這時吳壯猷坐在一邊聽著他們的話看著他們的舉動，真應了一句俗話丈二和尚摸不著頭腦。卻在這時已到正午，裡邊吳娟娟指揮廚娘整治好一桌精緻酒筵送出廳來，另外弄了幾樣可口小菜，自已陪包翩翩杯酒談心。

　　吳壯猷在廳上，一見酒饌到來，忙指揮工人們在廳上調桌抹椅肅客入席，一面叫人到後園請高師傅入席。不一時高潛蛟進廳來，扛著一個烏油油四尺多長的一個扁長匣子放在地下，先和東方傑寒暄幾句，後向甘瘋子少室山人笑道：「小弟已遵命佈置妥貼，在井底掘了四尺多深便發現了一個鐵匣子，卻是精鐵打就，四面毫無開閉之處。也不知當年怎樣鑄就的，其中想是那話兒了。」

　　少室山人、甘瘋子都離席下來蹲在地上，用指在匣邊扣了幾下，錚錚然發出一種金石之音，其聲清越餘音悠遠許久方止。甘瘋子向吳壯猷道：「這就叫『匣劍作龍吟』了。」

　　吳壯猷這才知道匣內就是寶劍，忙也俯身細看，只見那匣子在井底埋了這許多年一點沒有水銹痕跡，依然烏油油的耀目爭光。少室山人道：「這個匣子也非凡鐵所鑄，定是百煉精鋼。」

　　吳壯猷道：「這樣天衣無縫的鐵匣如果擊破撬開，未免可惜。」

　　甘瘋子笑道：「這是當年百拙上人的巧思，八劍鑄成之後定是看爐內尚有餘鐵，特地鑄成此匣留給後人。盡把這匣子再入爐熔化，也可鑄成一柄上上的刀劍哩，就是把它撬破也沒有關係的。現在事不宜遲，我們先設法取出寶劍來大家賞鑒賞鑒。這一席酒便可作為慶賀寶劍的喜酒，正合古人說的『看劍引杯長』的那句話了。」

　　少室山人笑了一笑，從腰間摸出一件東西來，眾人看時，卻是六寸長亮晶晶白森森的一柄匕首，非金非石不知什麼東西鑄成的。少室山人舉著那柄匕首，笑著對眾人道：「我這柄匕首不是誇口，比那匣中寶劍還寶貴哩。不論精鋼寶玉，切斫如腐。最奇的如果把它浸在清潔的山泉內，過了一晝夜卻又軟化如棉，可以隨意捏成各種物件，原是唐猊犀麟一類異獸的角做成的，還是二十年前在昆侖山上得的，今天正用著它來開這匣子了。」

　　眾人稱奇不止，少室山人便拿著匕首在匣子一頭上劃了幾劃。說也奇怪，那匣子一經匕首畫上，便如紙糊一般在一頭上裁下一塊正方形的鐵板來，這塊鐵板一裁下便見匣中水銀似一道寒光，閃閃的射將出來，獨有吳壯猷還覺著一股冷氣中體欲噤。高潛蛟把匣子那邊一掀，便似兩泓秋水般流將出來。少室山人和甘瘋子每人一柄拿在手中，卻俯身再向匣內一望，口中咦的一聲道：「只有兩劍，八劍尚缺其一，又向何處物色呢？」

　　少室山人笑道：「不必多慮，八柄已來了七柄。劍是靈物同氣相感，不怕那柄不來。」說罷把兩柄劍並放在席上。眾人細看時，只見兩柄劍長短參差都沒有劍鞘配著。一柄脊高鍔細，自鐓至鋒通體純鋼鑄就拙樸無華，不過二尺多長，近鐓處鐫著「守拙」兩字。一把通體二尺八寸長，平脊闊鋒光可鑒發，劍鐓鏤就極細花紋，隱隱篆著「瓊光」兩字。甘瘋子笑道：「你們且評一評兩劍高下。」

　　高潛蛟道：「同一冶煉鑄就，同是一人所制，如何分得出優劣來？」

　　少室山人笑道：「這倒不然，譬如一龍九子子子不同。一個胞內的弟兄尚且性質各別，何況一爐冶出的寶劍？依我看，這兩柄劍斬金截鐵果然同一犀利，但是在我們手上運展起來長不如短，「瓊光」不如「守拙」。「瓊光劍」鋒芒外露剛多柔少，「守拙劍」英華內潛爐火純青。諸位不信，只要留神兩劍散發出來的光華便各自不同。「瓊光」略微帶一點閃藍之光，「守拙」卻同爛銀一般毫無雜色，即此可以辨別爐中功候。」說罷又把兩劍遠遠分開，指著「守拙」劍說道：「你們仔細看，一經分開，兩劍的光采便分明不同了。」

　　甘瘋子拍手大笑道：「道兄高明所見甚是，但是今晚我們兩人倒是試試看，借重這兩劍哩。」

　　少室山人笑道：「我細看這兩柄劍尚未飲過人血，也沒有經人施展過，便同新出爐的一般。照理新出爐的劍要飽飲人血的，我卻希望今晚不要流血才好。」

　　眾人笑了一陣依然把兩柄劍在席前，大家就座暢飲起來。飲至半酣，包翩翩在內室聞得寶劍出土，慌三腳兩步跑到前廳來。瞥見東方傑在座略一詢問，便把兩柄劍捧住細細鑒賞一番。卻聽甘瘋子道：「今天一過申刻，諸位都照預定計劃各司其事。」

　　又一指東方傑道：「加上你幫助他們兩人作個遊擊巡迴的職務，園內的事你們不用顧慮，由我們兩人指揮包村四勇行事便了。」

　　叮囑畢，高潛蛟包翩翩東方傑唯唯答應。

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