虎嘯龍吟(94)_朱貞木

九四

　　四個湖勇領命轉身出去，一忽兒領著鬼而金剛進來。黃九龍一看鬼面金剛居然也披著一身整齊袍褂，假充斯文，做出一步三搖的樣子走來，神氣非常可笑，同昨夜堡外交戰時候截然地不同。鬼面金剛一腳跨進廳門，一雙圓圓怪眼先自骨碌碌四面一打量，然後向上作了一個連環大揖，走近幾步粗聲粗氣的說道：「在下鬼面金剛雷洪，奉洞庭柳總寨主的命，解上黃堡主暨各位英雄面遞要信，順便護送貴湖四位好漢回堡。江甯情形四位好漢定已詳細報告，敝總寨主一番苦心當也蒙堡主明鑒了，現在還有敝總寨主一封親筆要信，命雷洪當面投遞。」說罷，從懷內掏出一封信來，雙手獻上。

　　黃九龍一拱手接過信來，先不拆看，向雷洪笑道：「有勞雷寨主親身到來未曾遠迎，望乞恕罪。想雷寨主鞍馬勞頓，且請外面客廳寬坐，不嫌簡慢，務請在敝堡用過午飯再回。讓在下同敝師兄們看明來信，如要覆信的話，就順便托雷寨主費神帶回。」

　　雷洪慌忙答道：「不敢叨擾，倒是回信務請見賞，以便回報。」

　　黃九龍一面答應，一面指揮得力頭目陪雷洪到外廂款待。雷洪出去以後，黃九龍把手上一封信送到甘瘋子手中，笑道：「師兄且看這牛鼻子有何話說。」

　　甘瘋子一笑，把信拆開攤在桌上，同眾人細看。只見上面寫道：

　　「太湖堡主九龍閣下，化干戈為玉帛，泯嫌隙以召祥和，宏謀遠略，欽佩至深。詎意整旅旋甯，正值范高頭等轅門投首，摩霄愛屋及烏不念舊惡力為挽救，幾至舌敝唇焦，始獲單將軍首肯，並先釋貴湖四健兒回報，借釋遠懷。耿耿於心，當可洞察。閣下英武軼群，燭微著，定能推己及人，當仁不讓，以副區區之微忱焉。爰貢寸箋，敬俟後命。洞庭柳摩霄拜手。」

　　眾人看罷，甘瘋子先自呵呵大笑道：「取瑟而歌，音在弦外，果然不出俺所料。你們看他信內雖不明說走馬換將，可是信內『推己及人當仁不讓』兩句話已包括無遺，看不出這牛鼻子也有如許心計。在他以為有范老丈父女挾制我們，不怕我們不釋放洞庭各寨主。哈哈，既然如此，俺倒偏要顯個神通同他開個玩笑，非教他服輸到底不可，才識得俺甘瘋子的手段。」說罷退坐椅上脖子一仰，兩眼望著屋樑只管出神，眾人不知他有何用意，唯黃九龍、王元超深知這位師兄事事遊戲一味獨斷獨行，雖料他此時暗籌奇計，想折服柳摩霄，又犯著他怪僻好奇的性子了。

　　但是在黃九龍等一般意思，只要顧全得範老頭子父女兩條命，也不顧再計較短長。當下向甘瘋子笑道：「柳摩霄信內無非要求我們釋放他幾個部下，其實俺們並不願與他固結深仇，只要范老丈父女安全回來，走馬換將也未始不可。不過其中蓋赤鳳是東方兄弟的仇人，萬難釋放！好在蓋赤鳳也非洞庭嫡系，人已殘廢，柳摩霄心狠手辣未必再戀眷於他，只說當場格傷早已亡命，就可搪塞過去了。」

　　甘瘋子微微點頭，忽然一躍而起，一疊聲喊侍立湖勇取過筆硯，提起筆來颼颼颼就在來信後面空白上龍飛鳳舞的批了幾行字，然後擲筆大笑道：「這樣就可回復他們了。」眾人看時，只見寫著『示悉。謹於明晚月上，陪同貴湖諸好漢候教柳莊。龍拜複』寥寥幾個字。王元超道：「這樣最好。柳莊在我範圍，不怕他們另做手腳，又不怕他們不乖乖的送範氏父女來。」

　　甘瘋子笑道：「天下事逃不出一個『理』字，一個『勢』字。柳摩霄起初妄想暗襲湖堡，是虧於理，現在要救自己幾個羽翼，沒奈何忍氣吞聲，情願救下仇人的命來掉換被擒幾個寨主，這是屈於勢。所以凡做了理虧的事，到後來沒有不屈於勢的。話雖如是，俺聽滕老丈所講江甯情形，單天爵那邊似乎添了幾個能手，難保不另生鬼計。俺決定在今晚獨自一人到江寧去探看一番，順便會會少室山人，免得他久盼滕老丈的回音。倘然機會湊巧，也許能夠行我密計。」

　　甘瘋子語音未絕，東方傑挺身而出向甘瘋子道：「在下情願跟甘老英雄走一趟，順便叫俺舍弟一同來堡聚義，也可同斬仇人之頭，稍泄心頭之恨。」

　　黃九龍大喜道：「倘蒙令弟光降，本堡又添一個得力臂膀，真是萬分歡迎。不過俺師兄同東方兄都熬了一夜，怎又要遠遠的再跑一趟，未免太累了。」

　　甘瘋子微微一笑道：「你們恐不知道俺今夜前去的意思，為范老丈的事說不得只好多受點累了。東方兄既然願意同去，也好，但是二人已足，你們千萬謹守湖堡，靜候俺的消息。無論俺到江甯順利與否，在明天午前必定趕回便了。」

　　黃九龍、王元超聽他口氣，已有點明白他師兄前去的用意。其餘雲中雙鳳、東方傑聽得甘瘋子說話若明若昧，還以為無非暗地偵探一番便了。午後黃九龍獨自走出外廂，敷衍了鬼面金剛一陣，把批好原信交他帶回，又叮囑幾句，然後叫幾個頭目直送雷洪到三座碉外，珍重而別。雷洪走後，甘瘋子、東方傑二人在堡中飽餐一頓，就別過眾人也向江甯進發去了。廳上就只有雲中雙鳳同王元超、黃九龍隨意談談說說。

　　黃九龍忽然想起雲中雙鳳也熬了一夜，應該讓她們休息休息才好。可是女流之輩，堡中並無侍應女僕，怎好留宿？如果請她們仍回柳莊去，那邊主人不在供應難周，殊非待客之道。這一件小小瑣事，倒有點為難起來。哪知黃九龍這樣為難，有一個體貼入微的王元超，早已代他師兄佈置妥貼了。他們正在廳上談話，忽見一個湖勇領著兩個年老女人，另一個湖勇扛著兩副卷蓋兒一同進來。黃九龍愕然，莫名其妙，王元超忙笑道：「這是小弟盞人到柳莊叫來侍候兩位女英雄的。」

　　黃九龍大喜，心中委決不下的事立時解決了。呂氏姊妹原認識這兩個女僕是範宅的人，而且兩副鋪蓋也是範宅用過的，忙向黃九龍致謝道：「堡主何必這樣費心？愚姊妹仍到柳莊去寄宿也是一樣的。」

　　王元超接口道：「那邊冷清清的如何使得？愚兄弟有事請教也覺不便。」

　　黃九龍也笑道：「此間專為接待賓客的屋宇很多，兩位不嫌簡慢就是。」說罷立時指揮湖勇打掃一間精緻客舍，領兩個女僕先去佈置起來。一會兒佈置妥貼，呂氏姊妹也就不客氣，道聲打擾，同黃九龍王元超別過，走向客舍休息去了。

　　黃九龍、王元超先到後面探看滕鞏，一看滕鞏鼻息沉沉，癡虎兒也守在床前枕臂而臥，不敢驚動他們，退出來回到監禁被擒各強徒處所查勘一遍，叮囑各頭目兒句，也就各自回房略事休息。

　　王元超一走進自己房內，猛想起那冊秘笈同呂氏姊妹在柳莊閃爍的言語，急把藏好的秘笈拿出來，拆開外面密密的封裹，赫然露出兩本古香古色的秘笈來。翻開書頁，一行行的蠅頭小楷還加上密層層朱批，中間又畫著不少式。何是這時王元超無暇細細研究，只惦記著舜華、瑤華的輕顰淺笑，思索著她們對自己若有情若無情的舉動，又想起自己在家中對兄嫂斬釘截鐵的說過誓不再娶，未免一顆心突突發跳忐忑不寧起來。一個人坐在窗前，桌上攤著書，無意識的把兩本秘笈一頁頁的翻過去，書上一行行蠅頭小楷發誓也沒有半個字看進眼裡去。翻來翻去，一本書將要翻完，驀地眼前一亮，似乎書內夾著一張姣豔的信箋，同時一陣非蘭非麝的幽香也從書縫內透泄出來中人欲醉。忙把翻過去的幾頁又小心地翻過來，果然從書內抽出一張緋紅的精緻湘箋來。

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