虎嘯龍吟(69)_朱貞木

六九

　　甘瘋子道：「我是浪遊無定的人，其餘幾位也不能反客為主，大敵在前，毋庸多讓。」黃九龍只可領命而行。

　　眾人到了敞廳，雄赳赳的頭目已黑壓壓的坐滿了，一見堡主領著老少英雄出來，立時肅然起敬。黃九龍先請眾人在上面一排交椅上依次入座，自己立在中間先將甘瘋子、範老頭子、滕鞏幾位，向下面頭目們一一介紹見面。然後高聲說道：「單天爵聯合洞庭幫想奪我們基業，己非一日，今天假扮進香船隻暗暗到來，晚上必有舉動，不過憑單天爵這點能耐，想奪我們太湖的基業，可謂太不自量。現在俺二師兄和幾位威名赫赫的老少英雄，都來幫扶我們打退敵人，我們格外可以安心，同心協力地殺得他們片甲不留，使他們知道我們湖堡的厲害，免得再來窺覷。」

　　黃九龍說到此處，下面各頭目已攘臂大呼：願同堡主齊心殺敵！

　　黃九龍舉臂一揮，又大聲說道：「現在我們退敵計劃早已議定，諸位靜聽我的號令行事好了。」當時一路路又分派眾頭目防守埋伏的地點，挑了幾個能為出眾的，分守三道碉壘，又分配了許多弓箭手、火槍手，灰瓶滾木等類，一一佈置妥當。回轉身，向甘瘋子道：「師兄，我們對於柳莊和湖堡兩處，在我們幾個人中，也應該指定各人的責任才是。」

　　甘瘋子笑道：「這事我已算定了，現在你只要把湖堡嚴密守住。使敵人無懈可擊，再派個得力的頭目、幾名火槍手，埋伏在柳莊左右，就可無誤。至於我們這般人無非互相策應，倒不必指定地點，因為我們非但講守，還要主攻。講守是頭目和湖勇的事，主攻全在我們幾個人身上，此時毋庸明言，回頭我自有妙計。現在時已不早，請范老先生預備赴江寧要守，倘然江寧得手，趕快回堡，再定行止。」

　　範老頭子、紅娘子、滕鞏、馮義立時應聲告別。黃九龍又挑選四個武藝了得的頭目，撥了兩隻快艇，跟著範老頭子到江甯去。甘瘋子又在滕鞏身邊，低低說了幾句話，眾人也不知何意，只見滕鞏連連點頭。於是範老頭子一行人別了眾人，先回柳莊各人拿了自己的兵刃，又預備了隨身應用物件。恰巧黃九龍分派保護柳莊的幾十名火槍手，已由頭目率領著，暗暗繞道到來，由範老頭子指點在兩旁柳林內埋伏，然後在自己莊內大家飽餐一頓。餐後，一看日已西斜，即率領著滕鞏、紅娘子、馮義和四個頭目分坐兩隻快艇。

　　將要開船，滕鞏忽然想起一事，把自己身上背著的兩柄劍內，解下一柄太甲劍來，交與柳林內埋伏的頭目，吩咐他差一個精細的湖勇，立時送到湖堡，交與堡主，不得有誤。囑咐已畢，然後跳上快艇，一同向江寧飛駛而去。

　　這且不提，再說湖堡內自範老頭子一行人分別以後，廳上眾頭目立時遵命調齊各人部下，分頭密密佈置起來。黃九龍指揮眾頭目已訖，一想晚上廝殺，總要夜靜時分，時間綽綽有餘，二師兄難得降臨，呂氏姐妹又系嬌客，尚未正式設筵敬客，不如趁此暢敘一場。想妥主意，立時傳令廚役，趕速預備盛筵，款待賓客。一聲令下，湖勇們七手八腳早已在內廳佈置好筵席。黃九龍又知道這位二師兄一生最喜美酒，特地從湖鎮上收羅了幾壇陳釀，擺在席前。片時日影西沉，內外掌燈，筵前又設了幾支巨燭，照耀如同白晝。

　　甘瘋子看見幾壇美酒，早已呵呵大笑，興高采烈，等到佳果紛呈，時饈初薦，黃九龍躬身肅客，雙鳳一斂衽讓座，甘瘋子已等得不耐煩起來，大笑道：「兩位女英雄賓至如歸，理應上座，俺老饕成性，不慣揖讓，快請就座，回頭我們還要同仇敵愾，一顯身手哩。」

　　雙鳳知道他們是師兄弟，今天這首座難以卻讓，只好道聲有僭，盈盈就座。

　　食上數道，酒過三巡，甘瘋子舉杯向眾人說道：「敵人此時必鬼鬼祟祟在湖岸商量進攻之策，滿以為我們毫不覺察，手到擒來，哪知道我們瞭如觀火，遐逸自如。但是話雖如此，我們也步步謹慎。第一，先要保護鎮上商民不使驚擾。第二，我們抱定擒賊擒王的宗旨，須等他們上陸以後，我同三弟在第一道碉壘外面，先同他們幾個主要人物，見個高下。兩位女英雄同五弟游巡水陸各處，隨時接應，尤其在柳莊方面，多多注意。等到敵人退去時，再在堡中放起信炮，各人指揮埋伏軍隊，襲擊敵人歸路，務必使敵人全軍覆沒受個重創，知道湖堡非易與之處。」

　　雙鳳聽甘瘋子說得井井有條，想不到這個醉漢，居然經緯在胸，一絲不亂，著實暗暗欽佩。又想到甘瘋子偏教我們姊妹倆同王元超在一起，好象在有意無意之間，未免略現忸怩之態，可是兩顆芳心內，又象非常痛快一般。這時走進一名湖勇，向黃九龍獻上那太甲劍，略述滕鞏臨走吩咐的一番話。黃九龍抽劍細看，只覺瑩如秋水，冷氣襲人，端的是口好劍，眾人也交口讚美。黃九龍便將滕鞏得劍原委，和今天父子奇逢的經過，向甘瘋子略述所以。

　　甘瘋子聽得眉飛色舞連酌巨觥，呵呵大笑道：「芝草無根，醴泉無源，癡虎兒可算得一塊無瑕之璞，將來一經雕琢，必非凡品。就是滕老先生劫後得逢高人，意外又遇令子，從此蔗境彌甘，也未始不是老天爺報施善人。可惜那位老和尚不留法號，大約也是百拙上人之流。至於百拙上人的八口劍，將來定要應劫而出，在塵世中跟著英豪俠士磨煉一番。但是俺從前聽到洞庭柳摩霄手中有兩口寶劍，一名倚天，一名貫日，也是百拙上人八劍中的佼佼者，不知怎麼會落在這魔頭手中？未免明珠暗投了。」

　　這時舜華坐在首席上，一眼瞥見甘瘋子腰間掛著破劍，笑向甘瘋子道：「甘先生劍術絕倫，尊劍當非尋常之品。」

　　甘瘋子聽她問到自己劍上，不禁哈哈大笑，連王元超、黃九龍也掩口胡蘆。

　　甘瘋子邊笑邊解下那柄破劍，遞與舜華，笑道：「兩位女英雄定是此中知音，且請品鑒俺這柄破劍，以博一笑。也許一經品題，聲價十倍哩。」

　　原來舜華、瑤華最愛的是寶劍，精於鑒賞，起初聽得甘瘋子大談百拙上人遺劍，已經有點技癢，此刻甘瘋子解下破劍請她賞鑒，恰恰投其所好，慌忙喜滋滋雙手接過。坐在次位的瑤華，也自秋波直注，總以為乃姊手上這柄破劍，外表雖欠雅整，推人及物其中定是化龍之選。

　　哪知舜華接到手中，心中已是突突暗跳，心想今天要糟！以前賞鑒過寶劍不知多少，哪有象此劍輕如無物，宛如拿著空劍鞘一般，也許其中是古代奇珍非同小可。萬一說不出此劍來歷，豈不當場貽笑大方，但是人家已送到手中，只好鄭重其事的左手執鞘，右手拿劍，原想慢慢抽看，不料仔細一看，幾乎笑出聲來。而且舜華、瑤華四隻妙眼，直勾勾盯在那柄劍上，半晌做聲不得。你道為何，原來甘瘋子這把劍，誰也想不到竟是一根毛竹片，無非削成劍形而已，還比不上小孩玩的竹木刀來得精緻。倘然不明白甘瘋子師兄們的來歷，還以為銀樣蠟槍頭，故意裝著唬人呢。怪不得呂氏姊妹目瞪口呆，做聲不得。連癡虎兒也睜著一雙大環眼，連呼奇怪。惟獨黃九龍、王元超和甘瘋子，一齊笑得打跌。

　　到底舜華機警，略一思索，如有所悟，笑向甘瘋子道：「甘先生這把竹劍，大約遊戲三昧，並無用意的，本來象甘先生這樣武功絕世，原不在於利器的。」說罷，仍把劍插入劍鞘，雙手送還。

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