虎嘯龍吟(66)_朱貞木

六六

　　甘瘋子說到此地，猛聽得紅娘子啊啊一聲，立時滾到範老頭子懷內大哭起來。範老頭子也急得滿頭大汗，一手抱住紅娘子，一手拉著甘瘋子大聲道：「甘兄，以後怎樣？」

　　甘瘋子急道：「老先生不要急，令嬡且慢哭，聽我講完，我們有這許多人在此，總可設法報此大仇。」

　　範老頭子滿臉悽惶的說道：「甘兄，老朽只有這一女一婿，倘有差錯，老朽這條老命也豁出去了！」

　　甘瘋子雙手一搖，大聲道：「老先生休得自亂方寸，且待我講畢再作計謀。那晚我暗地一看金昆秀雖然被他們穿了琵琶骨，依然雄赳赳氣昂昂不失好漢氣概，被那般如狼似虎的兵卒擁進花廳以後，就筆直的挺立在公案下面。只聽得單天爵驚堂一拍，大聲吆喝道：『好一個萬惡的狗強盜！到了此地，還不與我跪下？』那金昆秀毫不懼怕，張目大喝道：『休得多言！老子既然誤中奸計，這顆腦袋就結識你們。快與我來個乾脆，不要囉嗦惹厭！」

　　「兩旁親兵胥吏看他出言頂撞，立時山搖地動的幾聲畏喝，奔進幾個高大的悍卒，一齊動手想把金昆秀強制著推他跪下。哪知蜻蜓撼石柱，竟推他不動。忽然屏風後面一聲冷笑，跑出一個長面黑須的道士來，走近金昆秀背後，冷不防舉起右手駢指向他脅下一點，只聽得金昆秀一聲哎喲，立時癱軟在地上，只剩得破口大駡，再也挺立不起來。

　　「我知道那道士施了一手點穴，倒並不為奇，可是仔細打量那道士形貌，倒吃了一驚！原來我認識那道士，是湖南洞庭湖三十六寨的首領，江湖上稱為洞庭君柳摩霄的便是。論到此人本領，卻也十分了得，可算得湖南綠林的魁首，比單天爵又高得多多。湖南撚黨幾個主要首領，差不多都是他的門徒，可是心狠手辣，又可算得江南第一個惡魔。不知為何會跑到江甯來同單天爵在一起，物以類聚，單天爵從此益發如虎添翼了。

　　「那時柳摩霄一露面，我格外想探個水落石出，只見柳摩霄把金昆秀點翻以後，仍複飄然而入。那高坐堂皇的單天爵，一看金昆秀委頓在地上，哈哈大笑道：『你這狗才到了本鎮面前還敢倔強！你倘然知趣，從實招出你的丈人范高頭現在何處，手下尚有幾個黨羽，一一從實招來。本鎮念你並非首犯，可以筆下超生，從輕發落。』把驚堂一拍，連喝快招！哪知金昆秀坐在地上一味醜罵，單天爵大怒，喝聲用刑！霎時下面抬上幾件厲害的刑具，擺在公案下面，單天爵怒火中燒，連喝用刑。

　　「這當口，柳摩霄又從後面轉出，在單天爵耳邊下不知說了幾句什麼話，單天爵連連點頭，立時示意左右暫停用刑。一忽兒又從屏後走出一個衣冠華麗的大漢來，走到公案下面向上打了一躬，轉身指著金昆秀喝道：『金昆秀，你要明白！你弄到這種地步，都是范高頭害你的，休怨我張海珊心狠。你要知道十幾年前，你丈人弄得好一手金蟬脫殼之計，又心狠如狼的把插天飛害死，弄得咱們江北一支鹽幫一落千丈，生計毫無。萬不料此番你先來自投羅網，這也是天網恢恢，疏而不漏。你要知道插天飛是柳公的高徒，豈容你們謀害？我們早已明查暗訪了好幾年，兀自探不出老鬼隱藏所在，一半也礙著本省諸大憲的面子。現在諸大憲遠調的遠調，致仕的致仕，連朝廷也換了皇上，可是我們報仇的機會倒一天比一天近了，最欣幸的是單大人榮升此地。當年你丈人耍鬼計，擁著钜資道遙法外，偏偏鬼使神差，你奉著老鬼的命令來打聽江蘇官場和鹽幫的消息。以為諸大憲都已走開，又可出來獨霸江蘇，差你這開路先鋒先來打探。哈哈，難得你們自來投到，倒出我意料之外。但是我們怨有頭，債有主！你雖是老鬼的子婿，同我們卻非真正怨家對頭。我說金昆秀啊！大人既然有意開脫你，我們也不願難為你，只要你把你丈人的地址從實招出，我們求一求大人，定可放你一條生路。再說你自己雖然拚死報答你丈人，情願皮肉受苦，可是你跟來的從人同時被我們捉來，你不怕死他未見得不怕死哩。我說金昆秀啊！我句句都是金玉良言，你要再思再想。，我聽了人家這番話，才明白金昆秀就是老先生的愛婿，禍根還在十幾年前事。」

　　不料甘瘋子講到此處，範老頭子猛的把桌子一拍，大喊一聲道：「此番完了！」說了這句，滿頭大汗，在屋中間來回大踱，急得走投無路。

　　那紅娘子一見老父急得這樣地步，格外愁腸百結，芳心寸碎！恨得金蓮一跺，倏的舉起手上那只破袖管一抹淚痕，隨著向地上一摔，趕到老父身邊，扶住範老頭子哭道：「老爺子您千萬保重，倘再生別故，叫女兒依靠何人？」說了這句不禁放聲痛哭起來，哭得眾人神情索然，難過萬分。

　　黃九龍驀然大聲說道：「這不是哭泣的時候，在座諸位都與老前輩意氣相投，當然都有分憂的責任。現在時間緊迫，不容虛費光陰，且聽我們師兄說完了，我們再想法子。」便向甘瘋子問道：「師兄，以後他們怎樣處治金君呢？」

　　甘瘋子鼻子裡哼了一聲，微微冷笑道：「我們練功夫的人，第一要懂得養氣，這樣鳥亂，如何擔當大事？雖說事不關心，關心則亂，要知道這句話是平常俗夫的恒情，我們怎能如此？而且我一夜奔馳，從江寧跑到此地，難道專為金君一人？要知道單天爵此番舉動，表面上是訪拿范老先生，骨子裡尚有極大陰謀，而且禍在眉睫。不料我一肚皮的話還未說到分際，就被你們鳥亂得昏天黑地，真是笑話！」

　　這一番話詞嚴義正，連範老頭子都惶愧萬分。王元超恐怕紅娘子同雙鳳多心，眾人面上也不好看，趕忙接口道：「時機緊迫，快請二師兄說明究裡。」

　　甘瘋子一聲冷笑，又繼續道：「那時自稱張海珊的說完這套誘供，金昆秀雙眼冒火，狗血噴頭的大罵他一頓。這一罵，立時把金昆秀用起酷刑，死去活來的好幾番，金昆秀已經是奄奄一息，依然沒有一點兒口供。單天爵只好退堂，把金昆秀押入死牢。我一看花廳內散得一個不剩，在假山後面略一盤算，仍複飛身上屋，尋蹤到單天爵簽押房上。恰巧上面有個天窗，明瓦微有破損，可以窺見屋中情形，連講話聲音都聽得仔細，只見屋內單天爵換了公服，和柳摩霄正談著刑審的事。

　　「那柳摩霄說道：『您在花廳刑審金昆秀的時候，我已把金昆秀從人提到另一座廳內細細拷問，可恨這個從人也是一塊硬骨頭，拚死也不肯說出所以然來。幸而把他身上仔細一搜查，搜出一張拳法歌訣，旁邊注著某月某日家主口授，太湖柳莊鐵槳馮義敬抄字樣。我一猜度馮義就是這個從人名字，家主就是范高頭，太湖柳莊就是范高頭隱匿所在了。』

　　「單天爵拍手道：『你所料不錯，那范高頭本來與太湖黃九龍的師父有點淵源，難免倚仗太湖幫作靠山。不過黃九龍到太湖沒有幾年，也許范高頭新近從別處遷移到太湖去的。這樣一來正合我們心思，索性趁此一網打盡，免得將來掣肘。我想趁他們羽翼未豐，立時假拿范高頭和肅清太湖盜窟為名，調齊水師陸兵，由我自己親自出馬，一鼓蕩平，公私兩方都可如意了。」

　　「柳摩霄微微搖頭笑道：『你這樣一來，實際上沒有多大益處，這樣勞師動眾，難免太湖方面沒有偵探，反而打草驚蛇，使他們有了預備。再說江寧的水師我已聞名，是個擺飾品，沒有實用的。我們既然想擴張自己勢力，預備將來發展，最好借著剿匪名目，瞞起上峰，大大的開篇報銷，暗地仍由我們嫡系部下喬裝進去，把太湖幾個主要人物一律除掉，把全湖奪過來，照洞庭一樣重新佈置一番，作為我們第二個根據地。至於官面上水師陸兵一樣調動，無非叫他們在水口擺個樣子，免得把我們行動落在他們眼裡，那般飯桶幹這種風流差使也是十二分滿意的。你想想這法子如何？』

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