虎嘯龍吟(38)_朱貞木

三八

　　原來他聽得那邊房內兩個女子所談的事，恰恰就是鐵佛寺內家秘笈那樁事。只聽一個女子說道：「說起我們師傅，她老人家的能耐，真也大得駭人，可是她老人家的脾氣，也古怪得不可思議。比如這一次叫咱們先到雁蕩山靈岩寺，托龍湫僧介紹到太湖，乘機折服太湖王。同我們到過靈岩寺以後，再到鐵佛寺取那冊秘笈，送與太湖王的師傅一個姓王的人，還說咱們倆的歸宿都在這冊書上呢。你想既叫我們去折服太湖王，當然是敵對的了，何以又叫我們把那冊書送給太湖王的師弟，這不是透著新鮮麼？」

　　又一個女子笑著說道：「姊姊說的話，都從表面著想。依我看咱們師傅神妙不測，其中定有道理，不過事先不明白告訴我們罷了。可是有一節真也奇怪，師傅對我們說那冊秘笈，就在鐵佛寺門口彌勒佛肚內，彌勒佛的肚臍，就是機關。這個消息，聽說還是從前陸地神仙告訴她的。我想既然陸地神仙知道秘笈所在，何以太湖王同那姓王的現在還搜尋不到呢？難道陸地神仙不願意自己的徒弟得此寶書嗎？所以我想那冊秘笈，未必見得真在彌勒肚內。」

　　又聽得那個女子說道：「管它在不在，既然師傅吩咐咱們，左右閑著無事，到處玩玩也好，時候不早，咱們睡覺吧。」又聽她們說了些不相干的話，就一口把燈吹滅，上床安睡了。

　　這裡醉菩提聽了半天，已是心滿意足，一看那邊房內滅燈安寢，已無可看餘地，就直起腰，坐在自己床上，盤算一番，心想事情如此湊巧，無意中能聽到密藏秘笈的機關，把他已息的妄念，又勾了起來。暗暗打了一番主意，就輕輕開門走出來，走到外面櫃上，推說另有要事，須連夜出城。算好房錢，匆匆出店，走出新昌縣城，直向赤城山而來。一路施展陸地飛行，不到天亮，就到了赤城山。

　　原來新昌到天臺赤城山，也不過一百四十餘里，腳下有功夫的人，原不算一回事。醉菩提到了赤城山見著金毛犼，匆匆略說所以，就拉著金毛犼急急下山，向寶幢晝夜進行，他們這樣趕路，就因為聽到店中兩女子談話，也要去盜那秘笈，所以漏夜趕程，預備在兩女子未到以前盜走秘笈，又恐怕黃九龍等也在寺內，孤掌難鳴，所以拉著金毛狐做個幫手。他們師徒二人曉夜趕程，不日就到寶幢。醉菩提在路上已打好主意，走過熱鬧市鎮，順手買了一個行腳頭陀用的月牙發箍，又買了一個假髮同筆墨之類，自以為很得意的施展了雞鳴狗盜的手段。（醉菩提這喬裝盜笈情形，前文已經詳細分敘毋庸多說。此時無非在下把他補捉一筆，將來龍去脈交代清楚。）

　　現在醉菩提在赤城山盜窟內，一看辛辛苦苦盜來的秘笈，變為一疊厚厚的素紙，事出非常，把這個鬼計多端的醉菩提，呆若木雞！半晌才勉強鎮定心神，細細揣摩，算得定是另有高人從中掉包。但是從鐵佛寺彌勒佛肚內盜出來時，來去匆匆，並未細看，也許那時秘笈已失。這樣一陣亂猜，只落得一場空歡喜，而且不敢當時張揚，恐被旁人譏笑，趕忙照樣包好，依舊擱在枕下。一眼看到枕邊尚有一張小龍旗，拿在手內，自己一陣冷笑道：「秘笈難得取到，有了這張太湖王的令旗，也自傲了。」

　　「言未畢，忽然大殿上人聲鼎沸，有幾個頭目一路大驚小怪的跑進房來。醉菩提吃了一驚，急忙把手上龍旗向枕內一塞，回身把房門開了，正想跨出門去查問究竟，一看寨內幾個得力頭目，已氣喘吁吁的奔到面前。慌問何理這樣著急，那幾個頭目已大聲喊叫道：「老禪師可不得了，我們寨主被一個不知姓名的漢子刺死在對山了。」

　　醉菩提一聽這話，立時轟的一聲，靈魂沖出了天靈蓋，幾乎急痛攻心，悶倒在地，雙目一張，熱淚已奪眶而出。突然一手拉住那報告的頭目，岔著嗓子急急問道：「你這消息從何而來？快快說與我聽。」那頭目報告了這句話，也自惶急滿面，只把手指向人叢中亂指。

　　此時寨內除金毛犼帶去多人以外，庵內尚有百餘名強徒，聞得這個消息，立時鬧的烏煙瘴氣，大嚷大叫。有幾個機靈的都已聚集在醉菩提房門外，打聽他作何主張。

　　醉菩提此時看那報告消息的頭目，向人叢中亂指，就見人叢走出十幾個大漢來，緊趨幾步向醉菩提報告道：「寨主點名出發到對山去的時候，我們原都在內，到了對山山腳時候，指派我們這十幾個人埋伏在山腳下，萬一癡虎兒在山上脫身逃下來，叫我們截住他。寨主吩咐以後，率領其餘弟兄沖上山去，寨主在山腰吆喝的聲音，我們還聽得清清楚楚。後來我們寨主似乎帶著弟兄們向虎窩方面走去，沒有多少時候，遠遠聽得寨主一聲慘叫，接著山上弟兄們也隱隱發了一聲極喊，以後就寂無聲響了。

　　「我們這一撥人聽得暗自心驚，料得山上定出事故，私下一商量，悄悄的從枯草叢莽中蛇行而上，到了寨主喊聲相近的地方，抬起頭來一看，嚇得我們幾乎滾下山去。只見我們寨主撩手撩腳仰天死在血泊中，弟兄們一個不見，那癡虎兒瞪著眼兀自呆看寨主的屍首。最奇怪的是癡虎兒身旁還立著一個衣冠整齊的瘦漢子，手上拿著爭光耀眼的一柄希奇長劍，正在拂拭細看。我們一看那個情形，明白寨主定死在這兩人手上，嚇得大氣也不敢出，連爬帶滾逃下山來，一路飛跑回寨報告消息。」

　　這幾個人亂七八糟的說了一陣，醉菩提胸中雪亮，知道癡虎兒未必有此能耐，大半死在那瘦漢的劍上。照他們所說那瘦漢形態同那柄奇形長劍，似乎是太湖王的樣子，難道他窺破我的金蟬脫殼之計，知道我隱避在此不成？倘然真是這個魔王，殺了我徒弟也未必就此罷手，必定會趕到此地，想奪回那冊秘笈，說不定還有那姓王的也一同追來。事情糟到這個地步，如何是好？偏又盜不著真正秘笈，就把實情說出，太湖王也未必相信，這真應了弄巧成拙，禍不單行的那句話了。

　　他這番意思原只在自己肚內亂轉，一時又悔又恨又怕又急，額上汗珠一粒粒進出來，都象黃豆一般大。四周立著的幾個頭目偏又不識趣，一個個攘臂高呼，請他立時率領弟兄們，到對山捉拿兇手，為寨主報仇。這一逼格外弄得他六神無主，連連跺腳，咬著牙，被眾人簇擁著到了大殿上，聚集全寨嘍囉和大小頭目，一忽兒大殿人頭擠擠。你想這般烏合之眾懂得什麼紀律，只山搖地動的嚷成一片。

　　醉菩提到了這個地步，也只有豁出去了，姑且鎮定驚魂，暗自打了一番主意。忽然胸脯一挺，舉起拳頭向桌上砰的一擊，大聲喝道：「眾弟兄休得雜亂，且各自壓聲，聽吩咐。」

　　眾人被他一吆喝，果然肅靜起來，他又大聲說道：「你們寨主是我的徒弟，生生被人刺死，我豈會甘休！拚出我這條老命，也要與他報仇。但是據回來的弟兄報告，癡虎兒尚有別人幫助，這人形狀，有點象萬惡的太湖黃九龍。這人兇惡異常，諸位大約也有耳聞，我恐怕此時如果我們到對山找他，他趁空到此地搗亂，這個基業就要難保。

　　「這個寨基，是你們寨主親自同你們開闢出來的，也就是眾兄弟的衣食根本，萬一有個疏失，非但你們立刻失所，你們寨主死在九泉之下，也不會瞑目的。我的主意是，君子報仇，三年不晚，現在最要緊的是設法保守寨基，不能輕舉妄動。而且我料得黃九龍不止一人到此，他們刺死你們寨主以後，定以為寨中空虛，趁機趕來占奪寨基。我們何妨以逸待勞，暗中埋伏，來一個甕中捉鼈，一樣報得大仇。」

　　說畢，眼珠一轉，四面打量各人顏色。這般人報仇是假，衣食是真，醉菩提這番話，句句打入心坎，齊聲歡呼，個個稱妙。幾個頭目也大聲說道：「俗話說得好，蛇無頭不行，從今天起，務請老禪師可憐我們寨主死得淒慘，暫時在此當家，保守寨基，我們情願服從老禪師的命令。倘然老禪師說出一個不字，我們就如同無主遊魂，如何守得住寨基，如何報得了大仇，也只可忍痛散夥的了。」

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