虎嘯龍吟(17)_朱貞木

一七

　　「後來我們祖先下來，還有一段神話」同此事相關。我幼年時候，常聽到上輩說，百家公在世時對子侄輩閒談，講到張三豐祖師爺在武當山得道成仙，神通廣大，到現在依然嘯傲人世，遊戲人間。凡有學內家拳的人，功夫到爐火純青的時候，生平德行無虧，祖師爺自會現身出來，指點仙家秘訣。當年王公征南在鐵佛寺著成內家秘笈，原想傳與百家公，不料有一天晚上王公正在燈下校勘秘笈，忽然屋內一陣清風，面前現出一個清臒老道。

　　仔細一看，與房內供著的祖師畫像，很有幾分相似，不過面前的老道，另有一種瀟灑出塵之概，畫上萬萬不及。靈機一動，心知祖師爺仙駕降臨，趕快離座俯伏在地，口稱恭聆祖師爺訓論。究竟那祖師爺訓論了一些什麼，因王公絕口不對人說，無人能夠知道。可是從祖師爺仙落以後，那冊內家秘笈就深藏起來了。到底百家公是王公得意弟子，師徒談話，無意中把那晚的事，流露了一些大概。

　　就是那冊秘笈，已經祖師爺在書面上畫了幾道符篆，由祖師爺親手藏在這鐵佛寺內，將來有緣的人自會巧遇，無緣的人絕難找到。百家公聽到這番話，已知道秘笈藏在寺內，換了淡薄的人，一定仗著武功，竄房越脊，滿寺尋找。但是百家公大儒之後，學養何等深湛，豈肯做這種偷偷摸摸的事，也就聽其自然。不過百家公希望黃氏子孫，都學點內家初步功夫，可以強壯身體衛村保家，所以著了這本《內家拳法》留傳後代。這段故事，是敝族上輩傳下來的話，雖然說得有點神妙不測，但是同百家公的題跋互相印證起來，那冊《內家秘笈》藏在鐵佛寺內，是確有其事的了。

　　「後來敝族這段故事，漸漸傳播開來，人人都知道鐵佛寺藏著一冊寶書，而且經人各處傳說，愈說得仙家妙用，光怪離奇。各省各縣有不少武功了得的人想得這冊奇書，不遠千里的來到鐵佛寺，暗地搜尋。說也奇怪，翻轉了鐵佛寺也找不出一點蹤影來。後來敝族與別姓發生械鬥，受了奇恥大辱，我發憤離家，踏遍天涯，尋師學藝。蒙我師傅一瓢道人收錄門牆，攜入天臺傳授絕藝。不到幾年，元超師弟也蒙師父挈引入山，同門學藝，彼此朝夕相處，互問家世，才知老五是王公征南的後裔，彼此還是通家之好。

　　「說到那冊《內家秘笈》，我們老五也常常惦記著這冊先人遺著，不過他的祖上倒並無傳說。因為寧波、余姚原是鄰境，也是從敝族傳道過去的。我們兩人因鄉誼與眾不同，比別個師兄弟格外莫逆，而且彼此相約，將來學藝成就，頭一樁事，兩人同到鐵佛寺尋找那冊秘笈。兩人因這樁事，還對天立有宏願，倘然尋得到手，絕不深藏自看。非但我們自己幾個師兄弟可以共同研究，將來我們內家同道，有人品出眾志願深造者，都可以公開觀摩。我們這種志願，原有很深的作用在內，將來你到師兄那兒，自然會漸漸瞭解。」

　　太湖王說到此處，王元超接口說道：「閑著無事，以後的事，我來說與他聽吧。」高潛蛟正聽得全神貫注，津津有味，忽然話頭中斷，急得他摸耳搔腮，也沒有聽清楚王元超接口的話，情不自禁的說道：「以後怎麼樣呢？」

　　王元超和太湖王兩人，看他這份呆頭呆腦的神氣，不約而同噗哧一聲笑了出來。這一笑笑得他摸不著門路，只瞪著一雙眼，直勾勾的朝他們兩人瞧。王元超知道他心地樸實，聽得出神，微笑著對他說道：「以後的事我來說與你聽吧。我們兩人在天臺山同師學藝的時候，這位三師兄因為武術素有根柢，從師又比我們早幾年，所以學藝先成，藝成以後就差他下山辦理要事。這樣一來，我們兩人只有暫時分手。從前相約同到鐵佛寺尋找秘笈一樁事，事實上也只有變通辦理，將來等到我學藝成就時再說。至於師傅差他下山去辦的那事，關係頗為重要。

　　「原來浙江同江蘇交界地方，有一個極大的湖，面積約有三萬六千頃，就是中國五湖之一的太湖。汊港繁歧，波濤壯闊，湖濱七十二峰，峰峰秀拔，高插入空。身入其中，處處層岩疊翠，峭壁雲封。論到地形，山回水抱，形勢天成，恰恰合著「深山大澤多產龍蛇」的一句古話。所以歷代太湖內，都有綠林豪俠潛蹤其間。

　　到了清初，那般明朝的忠臣烈士，視太湖為隱跡待時之所，把太湖幾百里內幾萬漁戶山農，隱以兵法部勒，遇到滿清貪官劣紳路過太湖境內，也時常做幾票無本買賣，為購買軍火修繕碉堡的經費。這樣慘淡經營，倒也規模略備，大有可觀。江浙兩省的官兵愛錢惜命，假作癡聾，居然相安無事。後來太湖內幾個為首志士相繼去世，後繼無人，漸漸規模不整。這般小頭目各自為政，弄得七零八落聲名狼藉。

　　直到那年三師兄奉命下山的時候，已被幾個外來劇盜，率領一般狐群狗黨闖進太湖，鵲巢鳩佔起來。為首的一個鐵臂神鼇，姓常名傑，武功頗也了得，尤其水上功夫，得過名人傳授，不過長得兇猛異常，性如烈火，幾天不吃生人心肝就覺得遍身皮膚燥裂。自從這鐵臂神鼇佔據太湖以後，沿湖幾個州縣，就沒有了安靜的日子，不是人口被掠，就是富戶被搶。我們師傅看不過去，又可惜從前太湖幾個志士一番心血，生生被這個凶徒糟得一塌糊塗，所以呼我三師兄前去把他除掉！除悼以後，趁勢把舊有基業整理一番，遂叫三師兄就在那兒約束部眾，聯絡各處英雄好漢，以備將來大用。

　　「師父這番主意當然大有深意，暗含著也要試驗三師兄功夫才智能否勝任，特地叫他一人前往，不叫別位師兄從旁幫助。那時我功夫甚淺，看不出這位三師兄功夫達到何種境界，看他單身獨探虎穴，心裡總覺忐忑不寧。那時大師兄二師兄都不在身邊，只有四師兄龍湫僧同我們二人朝夕盤桓。三師兄向師父告別的前幾天，師父從雲房裡拿出一個扁形木盒出來，揭開盒蓋，裡面蟠著斑駁的一條蟒皮精製的腰帶，蟒鱗紫光閃閃，異常奪目，帶頭附著形似劍鐓劍撣一類的東西，遍體鏤著精緻的花紋。師父右手執著帶頭，隨手一抖，真象蟒蛇一般，蜿蜒出來，又用左手拾起帶尾，兩手向空一彈，忽然嗡的一聲，眼前雪也似的一亮。一看師父右手執著一柄爭光耀目的奇形長劍，筆直的平伸著，左手的蟒皮帶，委蛻在地，原來這條蟒帶當劍匣用的。說到那柄長劍，是師父壯年時候，別出心裁，自劍柄到劍鋒，遍體用緬甸精鋼，千錘百煉面成，有一指寬，七尺長，非但斬金截鐵，鋒鋩不卷，而且剛柔互用，伸屈自如，套上蟒皮圍在腰間，就同腰帶一般。

　　「據說這條蟒皮劍匣，也是一件希罕東西，與尋常蟒皮不同，系用千年毒蟒皮煉製而成，堅韌異常，刀劍不透。不過歹毒非凡，內家功夫沒有煉到出神入化的人，絕難使用這種兵器。那時我們師父手執著那柄長劍，筆直的平伸著，初次一看，真不信這樣剛勁的劍，可以圍了腰，當腰帶使用。不料師父左手略一抖弄，那條蟒皮也立刻挺得筆直，與寶劍一樣平伸著。這樣不奇，不知師父怎麼一來，並伸著的一柄長劍，一條蟒皮，各自回卷過來，一忽兒，又退卷過去，恢復原狀，後來此伸彼縮此縮彼伸，竟象活的一般。

　　「那時候我還似解非解，想不出其中奧妙，偷眼一看三師兄四師兄在旁看得不住點頭，似已領悟其中道理。正想啟口探問，師父兩手向後一縮，長劍蟒皮同時直卷過來，象鐘錶裡面的發條一樣，蟠成兩盤，隨手擱在桌上，回首對我們說道：

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