虎嘯龍吟(10)_朱貞木

一〇

　　眼看離身不遠，嚇得他冷汗直流！一想殿門難開，來路又被怪物擋住，回頭一看，佛座面前擺列著一橫一豎的幾張經桌，立刻退到桌旁，一步一步的往後退避。哪知怪物一步不肯放鬆，循著桌沿直跳過來，他只得回頭就跑。這樣一前一後，愈追愈急，繞著幾張桌面，不知盤旋了多少次，從這桌跳到那桌，又穿過別桌，好象走八陣圖一樣。追得他神疲骨軟，氣喘如牛！幸而那怪物一味直著腿亂跳，在桌縫裡而，逢到拐彎轉角的地方，終不如人跑的便捷，一時不致被怪物擒住。

　　有時高司務逃得距離遠一點，暫時立住換口氣的時候，那怪物也立時定住不追。一邁步，怪物也同時跳上前來，緊逃緊追，慢逃慢追，不逃不追，竟象存心逗他玩的一樣。可是那怪物無論追與不追，兩隻怪眼睛，始終一瞬不瞬的釘住了他。有時兩隻怪爪，觸到桌面，立時幾個窟隆，看得直欲心膽俱裂！心想萬一被他追上，立刻死路一條，趕緊想一脫險方法才好。但是離後院已遠，叫喚起來，絕難有人聽見，只有設法逃出大殿，逃到王先生那兒，或者他有法子制住這個怪物。此時知道自己不動，怪物也不會動，故意立在遠遠的桌頭，與怪物對立著，一面用心留神怪物舉動，一面肚裡不住打主意。

　　忽然望到怪物背後殿角裡架著一面大鼓，鼓後還有一個大圓洞，洞裡面似乎是一間配殿，與大殿相通。極目望去，裡邊黑黯黯地上印著一塊長方形的月光。他想一想，方猜定是大殿開著門，所以月光透進來。這重門既然與大殿門並著，當然也通殿外的空地。起初只是拚死逃命，想不到旁邊配殿還有門開著，立時心頭一松，得著一計，故意邁動幾步，引那怪物追他。

　　果然他一動腿，怪物就追。這次不循桌逃避了，一直望那配殿飛奔過去。到亮處一看，果然開著門，直通殿外遊廊。記得白天走盡遊廊，就是通到王先生那邊鵝卵石徑。這一喜非同小可，立刻縱出門去，向遊廊直跑。哪知他不逃還好，這一逃幾乎喪了性命！因為在大殿內有許多長桌擋住，那怪物無法狂追，等到高司務變計逃出側門，那怪物竟如磁石吸針一般，飛追出來。

　　追到遊廊，直通無阻亂跳亂蹦，竟也迅速非凡，接連幾跳，就離高司務身後不遠。回頭一看，那怪物巉牙豁露，鋼爪怒張，愈顯得猙獰可怖。喊聲「不好！」拚命向前飛逃。剛剛逃盡遊廊，踏上鵝卵石徑，業已望見葫蘆式門洞，忽覺身後虛氣咻咻，一股奇冷尖風直刺腦後。一回頭，那怪物已經離身不過數尺，張牙舞爪，直撲上來。這一驚非同小可！「啊呀」一聲，還未出口，不料腳底下被石苔一滑，兩腳一軟，望前直跌出去。連驚帶嚇，躺在地上暈了過去。

　　等到蘇醒過來，他覺得肚上有一件東西壓在上面，以為已入怪物之手，猛的睜眼一看，滿眼紅光閃耀，一時看不真切。再一定神細瞧，哪裡還有怪物？自己臥在一張精緻的榻上，榻前立著那個王先生，呵著腰，右手拿一枝燭臺迎面照著，左掌按著他肚子上不住的摩擦。不覺啊呀一聲，說道：「怎麼我會睡在這兒，不是做夢麼？」說罷就想坐起來。

　　那王先生把燭臺向榻前幾上一放，向他搖著手道：「你此刻原神未複，且不要動，你經過的事我都明白，回頭再說。」說畢，那只按在肚上的手，格外摩擦得快。覺得他的掌上發出一股熱氣，直達丹田，蕩腸回氣舒適異常，肚內立刻咕嚕嚕響起來。而且掌內透出的熱氣愈來愈盛，奇熱非凡，立刻遍身大汗如淋。一陣大汗過後，就覺得全身融和舒暢，精神陡長起來。這時王先生笑著點了點頭，停止按摩，仰起身對他說道：「現在寒邪不致內陷，沒有什麼關係了。」

　　高司務不懂什麼叫寒邪內陷，只覺得遍體舒適，毫無痛苦，兩手一撐，一偏腿走下床來，向王先生說道：「我被怪物追緊，一跤跌倒，自知必死！現在到了這兒，想必是您從怪物手裡救回來的，這番救命之恩，叫我如何報答？」說罷，趴在地下鼓冬冬的叩起響頭來。

　　王先生兩手一扶，把他扶了起來，納在一把椅子上，自己也坐在對面椅上笑著道：「你吃一番大驚嚇，雖然我救你出險，其中尚有別情，也許你聽得反要恨我呢！老實對你說，我明知那個怪物三更時分必定出來的，故意叫你等到三更以後，上我這兒來，料得你一定會逢到那怪物。但是我們沒有海樣深仇，為什麼故意讓你蹈這個不測之險呢？因為我們白天見面，我很愛惜你這個人，可惜你質美而未學，就如一塊含鋼的鐵，蘊玉的璞，不經過陶冶琢磨是顯不出來純鋼美玉的。我存了這個心思，特意叫你遇到怪物，試試你的膽量定力如何？其實你與怪物在大殿追逐的時候，我就蹲在佛座前監視著那怪物，等到你變計逃出側門，我暗暗的讚美，知道你臨危不亂很有膽力，足見我雙目不盲。

　　「後來怪物飛追出來，我就躡在怪物後面，等到怪物追近，你一腳滑倒，我就一個箭步，趕到怪物前面，轉身飛起一腿，把它踢跌回去好幾丈遠。那怪物原是非鬼非怪的一種僵屍，一跌倒地下，就泯然無知，依然是具硬屍。我恐怕明天有人發現屍首，弄得闔寺不安，就灑上一點化骨丹，把這具屍骨化成一灘臭水。然後把你抱回來，運用內功的丹田真氣，渡到你的身內，把你治醒過來。不過你雖然受了一場虛驚，倒也積了一樁功德。倘然沒有你把怪物引了出來，那般睡得象死去的獵戶早已遭了毒手一不用說都睡得人事不知，沒有抵抗能力，就是清醒著的，有幾斤笨力的壯夫，也鬥不過這個怪物的。你在大殿上也看到那怪物的兩爪，觸處洞穿，多麼厲害，豈不都是死數！」

　　高司務聽他說出這番話來，如夢初醒，心想那怪物已夠厲害，不料這個白麵書生，竟比怪物還要厲害萬倍，難道是神仙不成？聽他口吻對我很有成全意思，我不要錯過機會才好，但是自己是個目不識丁的粗人，他肯收留我麼？正在心口相商欲言又止的當口，王先生一看他的面上神色，早已肚內雪亮，笑著說道：「我今天這一番做作，原為成全你起見。我們師兄弟五人自離師門以後，都抱濟世渡人的宗旨，倘有質地品性完全無缺的人才，沒有不樂於玉成的。但是到處物色，姿質好的還容易收羅，要質品兼備的實在少有。今天看到你，用言語一探，就知道你倒合我們物色的資格，不過我們雖然到處收羅，並非收作自己的徒弟，都是代師收徒。物色到一個人才以後，得到本人同意，即須送到老師那兒親自再考查一下，然後方能正式入門牆。倘然你願意跟我們學藝學道，明天我們三師兄定來看我，我可以托他把你帶到老師那兒，但不知你家中父母能否應許你呢？」

　　高司務一聽，樂得心花怒放，比搜著蛟卵得到賞銀，還高興十倍。心想在這樣神仙一般的王先生手下做名當差，也是福氣，何況還有本事可學呢，立刻答道：「我父母早已亡過，連兄弟姐妹都沒有，一無牽掛，您說怎麼辦怎麼好。」

　　王先生點著頭說道：「這倒真合適，但是你明天入山搜蛟卵這一樁事怎麼辦呢？」

　　高司務毅然答道：「這是小事一段，既然立志跟您學本事，賞錢有何用處？何況未必掘到蛟卵呢？明天向管事的人托故辭掉就是了。」

　　王先生笑著說道：「你以為白天我對你說幫你毫不費力尋著蛟卵的一句話，也是因為要誘你三更上這兒來故意這樣子說的麼？其實這句話，倒是確確實實的。不過其中尚有許多作用，我現在把其中實情一說，你就明白了。你以為這一次四明山上勞師動眾的搜蛟卵，真有這許多蛟卵嗎？我可以肯定地說：把整個四明山翻過來，也找不出半個蛟卵影子來。」

　　高司務聽得渾是丈二和尚摸不著頭腦，呆著臉說道：「咦，這可把我弄糊塗了，照您這樣一說，怎麼還說毫不費力尋著蛟卵一句話確確實實的呢？」

　　王先生笑了一笑道：「你不要心急，我不是說過其中尚有作用麼？你知道這樁事的內幕嗎？倘然拆穿西洋景，真可以笑掉了牙！」高司務急急的問道：「這又是什麼意思呢？」

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